按照時下一些人的觀念，朱棣登上皇位5年就死了原配，這老婆死得正是時候，不是有人說：升官、死老婆是中年男人最爲開心的事。當然也有人說，擁有這等心思的男人太缺德，怎麼死了老婆反而要開心?因爲他自此以後可以名正言順地另娶年輕貌美的小妹妹，可以盡情在家欣賞與嬉耍，免得“包二奶”萬一被發現了弄得雞犬不寧。再說中年朱棣，雖然“好事”連連，但令人大跌眼鏡的是，明初這位天才皇帝還沒有時下一些人那般無恥，他還挺重感情的，徐皇后的死在他的內心產生了不小的影響。
徐皇后是明朝開國第一大將軍中山王徐達之長女，13歲那年由父親做主嫁給了朱棣，雖然這樁婚事是由雙方父親定下的，但婚後兩口子的生活可能要比時下一些自由戀愛結婚的男女幸福甜蜜得多，他們“先上車後買票”，天作地合，夫唱婦隨。令朱棣最爲感動的是，當年“靖難”兵起自己率領大軍在外作戰時，朝廷幾十萬兵馬圍攻北平，城內僅有的萬把老弱病殘孕者在燕王妃徐氏的帶領下奮起反擊，打退了朝廷軍的進攻，保住了燕王的大本營——北平。
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朱棣篡位登基以後，徐氏雖然被封爲皇后，但她依然保持本色，積極配合丈夫朱棣處理好宮廷事務，在一些大是大非問題上她堅持原則，尤其不爲自己孃家人謀利。丈夫朱棣曾想追贈爵位給徐皇后的弟弟徐增壽(他充當內奸，不斷地將建文朝的機密泄露給朱棣，最終敗露，被建文帝怒殺)，沒想到遭到了徐皇后的拒絕;入主南京明皇宮正宮起，徐氏一直嚴以律己，後宮管理井然有序
誰知這麼一位好皇后居然壽很短，永樂五年七月乙卯日，年僅46歲的徐皇后在她的出生地南京駕崩，2天后悲傷不已的皇帝丈夫“命禮部於靈谷寺、天禧寺設薦揚大齋”。16天后，永樂皇帝朱棣又“命如來大寶法王哈立麻于山西五臺建大齋資薦大行皇后，賜白金一千兩，錦緞綾羅絹布凡二百六十”。
居然有這樣的皇帝：死了老婆，將賊眼盯在小姨子身上
徐皇后死得真不是時候，她的丈夫、狡黠又殘忍的一代雄主永樂皇帝正在啓動他蓄謀已久的遷都計劃，上一年即永樂四年他正式下令營造北京“逍遙城”——新明皇宮。本想把它打造成擁有無數瓊臺樓閣的天下第一號人間仙宮，可這“天字一號”工程才啓動一年，就冒出死人這等事來，且死的人還不是一般的宮中妹妹——那沒多大的事，大不了叫人擡出去喂狗吃，而是自己的髮妻，別的不說，眼前這些兒女幾乎全是徐皇后生的;
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再想想“靖難之役”中徐氏一個婦道人家居然有那麼大的勇氣、膽識和能耐，永樂皇帝朱棣從內心真實地感到徐氏對他的重要、對他的愛。但人死不能復活，作爲皇帝能做的即常人無法做到的，也就是叫上藏傳佛教大寶法王哈立麻等“神人”爲徐皇后多念念佛經，超度超度亡靈，還有能做的就是延緩徐皇后下葬的日期，讓她在陽間多待會兒。)
朱棣儘管殘忍，但他很講情誼，尤其是對曾與自己共患難的人。徐皇后死後不葬，朱棣時不時地掛記着她，有時想得很投入，竟然不知不覺地暗自落淚。太監看到了，跑來勸導：“皇上，人死不能復活，徐皇后雖然千古難尋，但她畢竟走了，陛下龍體重要，再說後宮佳麗數千……”太監還沒把話說完，就遭到朱棣的一頓臭罵，自那以後再也沒人敢勸了。
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朱棣傷心是一回事，要想找個替代徐皇后又能使自己稱心如意的賢惠女子那是另一回事。其實在悲傷之餘，朱棣也在活動活動心眼，由徐皇后想起了她的孃家人，其中有一個妙齡美女最近老在頭腦裏閃現，直把朱棣弄得心猿意馬。皇后大喪期是不能提這種事的，好好熬吧，終於熬到大喪期過了，自恃大明第一人的朱棣感覺特別好，徐家的那個小美女非我朱棣莫屬了。
想到這裏，他立馬命人將自己的丈母孃即徐達夫人請到明皇宮裏，開門見山地說：“‘朕欲得夫人季女繼中宮。’(徐達)夫人曰：‘妾女不堪上配聖躬!’長陵(指朱棣)曰：‘夫人女不歸朕，更擇何等婿耶?’季女竟不敢受人聘，從佛氏爲尼，鳳台門外有王姑庵是也(徐達死後被追封爲中山王)。”
