李淵的處境比“雙面膠”更糟糕，他有三個兒子。小兒子李元吉也不是庸人，秦王李世民手下有二十五員大將，領頭的不是別人，正是李元吉。算得上元帥級人物。後來，李世民繼承皇位，開創貞觀盛世，在一些史書的記載中，故意醜化李元吉，說他有勇無謀，而且一肚子壞水。可見，誰手裏掌握了槍桿子，誰就有了話語權。歷來如此。
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說到李元吉的壞，那是肯定的，可誰不壞呢?李世民和李建成的心眼兒少嗎?手段不毒辣嗎?皇宮水多深路多險慢慢蹚吧，你要沒腦子沒城府心裏藏不住事兒，早晚當個冤大頭。
說實在的，李元吉的智商並不差勁。一開始，李元吉和他的二哥李世民並肩作戰。在當初平定竇建德的戰役中，李元吉一直跟隨李世民。李世民對他這個弟弟也很器重。因此，李元吉一直是李世民這邊的。可是到了武德五年，高祖李淵派遣太子李建成討伐劉黑闥，李元吉跟隨前往，在這次征討中，李元吉投靠了大哥李建成。
李元吉的這個舉措，既不偶然也不突然。他倒向李建成一方是經過深思熟慮的——兩個哥哥對於皇位繼承的爭鬥，已經半公開化。論戰功，他不如二哥李世民;論政治資本和名聲，他不如大哥李建成。如果要圖謀皇位，就必須投靠更有勢力的一方，聯合起來擊潰另一方，回頭再與勝方較量。這孩子成語學得好，知道什麼叫螳螂捕蟬，黃雀在後。
於是，李元吉評估李建成和李世民兩方的勢力。
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首先，李建成是嫡長子，名正言順的太子，東宮整體實力很強;而秦王府雖擁有謀士良將，但畢竟沒有一塊光鮮的牌坊。很顯然，東宮的含金量比秦王府高。齊王府與東宮聯合，其優勢明顯大大勝過秦王府。
其次，李建成的性情相對溫和、寬厚，容易相處;而李世民執法嚴明，眼裏不揉沙子，一盆火似的性格。李元吉放蕩散漫慣了，在李世民手下混事兒很難。
這麼一盤算，李元吉決定下注——投靠太子政治集團。
對於這場賭博，李元吉是有信心贏的。身邊又有小人忽悠他，說您這“元吉”二字，合起來就是個“唐”字，什麼是天意?這就是天意。
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先胖不算胖，後胖壓倒炕，您纔是大唐的真龍天子。李元吉不禁就有些得意。這孩子壓抑得久啊，父親李淵對太子和李世民的愛，顯然勝過對他的愛。論功績論威望論名分，太子和秦王都讓他望塵莫及。被小覷和蔑視過的人，抑鬱而不得志的人，久居人下的人，或多或少都會暗含一種報復心態。或許，正是這種報復心態形成了李元吉的政治野心。
就這樣，李元吉和李建成聯合，共同對付李世民。
