劉邦打江山那會兒，行軍至高陽，訪賢求士，軍中有一騎士，家在高陽，得遇同鄉酈食其，酈食其對那位騎士說：“我聽說劉邦傲慢自大，卻有謀略，這樣的人，我之偶像也，你能否把我推薦給他?”
那位騎士答應，並將酈食其推薦給劉邦，劉邦一聽，賢士是一位六十多歲的儒生，心裏就特不得勁兒，慢待道：“你叫他來，我看看。”酈食其如約，卻見劉邦正坐在牀上，令兩個女孩給他洗腳，酈食其人稱狂生，哪受得了這般屈辱，指斥劉邦道：“您是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想率領諸侯滅掉秦國呢?”劉邦罵道：“你個奴才相儒生!天下苦秦久矣，諸侯才起兵反抗暴政，你怎麼說我要幫助秦國攻打諸侯呢?”酈食其不爲所懼，擡高嗓門道：“如果您決心推翻暴秦，就不應該用這種倨慢不禮的態度來接見長者。”劉邦這才起身道歉，以禮相待，酈食其有個弟弟叫酈商，聚衆數千，因酈食其給劉邦做幕僚，其弟酈商遂率部從，投在劉邦帳下聽令。
劉邦不僅有洗腳癖、好色癖，似乎還挺喜歡粉嫩的小太監，房中事，當然要避諱人，然而，劉邦拿小太監當枕頭，卻從不避諱，臣下找他彙報工作，他就躺在牀上，頭枕小太監，哼哈作答是他，罵爹罵娘是他，臣下都知道自己這位主子流氓出身，辦公不講章法，也只好硬着頭皮，任其祖宗八輩的糟蹋，不然又如何呢?劉邦連自己的父親，都不怎麼客氣。
劉邦與項羽爭霸，項羽抓捕了劉邦的父親與妻兒，兩軍僵持之際，項羽激將說：“劉邦給我聽好了，你若再不出來投降，我便把你老爹油炸吃了!”劉邦說：“項羽也給我聽好了，你我約爲兄弟，我爹就是你爹，你要油炸了咱爹，到時別忘了分我一杯羹!”項羽那個氣，心想，這個流氓，不安規矩出牌呀，項羽貴族出身，焉知流氓的道道，若非他的叔叔項伯止住，他真就把劉邦的老爹給油炸了。
後來，劉邦用計，救出老爹和老婆孩子;再後來，登基做了皇帝，劉邦當上皇帝的第一個新年，在未央宮舉行國宴。酒過三巡，當着那麼多人的面，劉邦竟然譏諷他的老爹，說：“爹呀，從前吧，你老總說我是流氓無賴什麼的，不像哥哥，治產置業，爹以爲，兒今天這家業置辦的，與哥哥比如何?究竟是誰的家業大呢?”劉邦如今是富有一國，他哥哥如何與他相比。劉邦如此質問，分明是臊他老爹哩，聽兒皇帝夾槍帶棒的話頭，老爹聽了，面紅耳赤，無話可說。
要說，劉邦待他老爹的態度，還算是客氣的，對大臣則完全沒有禮法，一個叫做周昌的人，是劉邦的沛縣老鄉，隨劉邦鬧革命，封汾陽侯，先後拜中尉、御史大夫，周昌爲人倔強，敢於直言，一天，周昌入宮請示工作上的事，剛踏步內殿，便聽到裏面有男女在打情罵俏，甚至是淫聲蕩調，周昌凝神一瞧，遙見劉邦懷抱美人，正調情取樂。那美人不是別人，正是劉邦的寵妃戚氏，周昌見了，掉頭就走，然已晚矣，劉邦追至殿門外，大聲罵道：“周昌你個奴才，扭頭就跑，什麼意思?”
周昌止住腳步，回頭跪下行禮，劉邦一個快步上前，不由分說，便騎到周昌脖子上，俯首問道：“你個老奴才，見不得朕快活，朕的舉止，哪裏污你耳目了?嘿，你屁不放一個，撒腿就跑，這會兒，你倒是給朕說說，在你眼裏，朕究竟是怎樣的一個君主?”周昌仰面，瞪着劉邦道：“在臣下眼裏，陛下好比桀紂哩!”劉邦聽了，哈哈大笑：“你個老奴才，倒會罵人，罵便罵好了，朕不做那桀紂。”說着，從周昌脖子上下來，周昌遂將事奏畢，揚長而去。
通過上述幾件瑣碎小事，我們得以看到劉邦性格中，最爲真實的一面，這一面，體現的是一種流氓精神，傳統社會，一說到流氓，比較的狹義，一般指強搶民女、調戲婦女之類，流氓的原意或廣義，首先是指沒有職業者，他們身上往往有那麼點騎士的味道，流氓者，無產也，這樣的人，信馬由繮，處事無羈。
中國民間有句話，叫做“光腳的不怕穿鞋的”，流氓者、無產者，就是那光腳的，因爲一無所有，便充滿了“豁出去”的性格，這種人做事不計後果，在落後的農業社會，往往能大行其道、大顯身手，本節所言的流氓精神，置於生產力低下的農業社會這個環境來說事，劉邦及其同僚，身上也正因爲具備了這樣的流氓精神，才得以擁有天下。
