在明代，彈劾可謂是家常便飯，比如你看某人不順眼，可以上書彈劾，和某人有仇，可以上書彈劾，政治鬥爭需要，可以上書彈劾，閒來無事找點活幹，也可以上書彈劾。彈劾的理由也是千奇百怪，比如不講個人衛生、衣服沒穿對、腰帶沒繫好，長相難看也可以彈，總之是隻要想得到，就能彈得了。
而在這種環境下，明代的官員們已經養成了習慣，大凡一個官員幹到三品副部級，如果檔案裏沒有十幾份彈章，那就是件極不正常的事情。
你彈劾我，我彈劾你，幸福的日子一天天地過，幾十年混下來，一次也沒被彈劾過的，不是人，是神。
在彈劾如吃飯穿衣的時代，平凡而不起眼的楊繼盛卻因此萬古流芳，是因爲他使用了最爲特別的一種彈劾方式——死劾。
在很多情況下，彈劾是一種政治手段，是爲了達到某種目的，大家同朝爲官，混個功名也不容易，彈劾貪污，下次就少貪點，彈劾禮儀，那就注意點形象，就算是彈劾長相不佳，最多不過是去整容，你來我往，相敬如賓。
而死劾，並非是簡單的文書，它是一種態度，一種決心，彈劾的罪狀是足以置對方死地的罪名，彈劾的對象是足以決定自己生死的人，彈劾的結果是九死一生.不是你死,就是我亡!
若非殺父之仇、奪妻之恨這類的糾紛，是斷然不會有人用這一招的，嚴嵩沒有殺楊繼盛的爹，更不會搶他的老婆，相反，他提拔了楊繼盛，並希望將他收入門下。
然而楊繼盛拒絕了升官發財的機會，他已經下定決心，死劾嚴嵩。
嚴嵩不是他的仇人，他卻依然不忿，爲夏言不忿、爲朝局不忿、爲死在蒙古馬刀下的萬民不忿，爲天下不忿！
以天下爲己任者，是然。
死劾確實並不是一個好的方法，但他沒有更好的方法。他只是個出身農家、天賦平凡的普通人。他唯一擁有的，只是他的性命。
而彈劾後的流程他也很清楚，嚴嵩的誣告、錦衣衛的拷打、詔獄的長期關押，在這樣恐怖的環境下，根本不用指望什麼九死一生，只有十死無生。
當楊繼盛將這封彈劾嚴嵩的千古名疏封存妥當，遞送內閣轉交西苑之時，他已經完成了一個偉大的轉變，昔日那個放牛的貧農子弟，歷經幾十年的風雨，終將成爲一位不朽的英雄。
讓人驚歎的是，楊繼盛捱了一百杖，雖說皮開肉綻，傷筋動骨，竟然還是保住了一條命。
不過一百杖還是結結實實的一百杖，不是打在棉花上的，楊繼盛依然只剩下了半條命，等待着他的不是救護車或高幹病房，只有潮溼而散發着惡臭的詔獄。
然而正是在這個恐怖陰森的地方，楊繼盛幹出了一件聳人聽聞、挑戰人類極限的事情。
在那個深夜，楊繼盛被腿上的劇痛喚醒，藉着微光，他看見了自己的殘腿和碎肉，卻並沒有大聲呻吟叫喊，只是叫來了一個看守：“這裏太暗，請幫我點一盞燈借光。”
這是一個並不過分的要求，看守答應了，他點亮一盞燈，靠近了楊繼盛的牢房。
就在光亮灑入黑暗角落的那一刻，這位看守看見了一幕讓他魂飛魄散、永生難忘的可怕景象：
楊繼盛十分安靜地坐在那裏，他低着頭，手中拿着一片破碎碗片，聚精會神地颳着腿上的肉，那裏已經感染腐爛了。
他沒有麻藥，也不用鐵環，更沒有塞嘴的白毛巾，只是帶着一副平靜的表情，不停地颳着腐肉，碗片並不鋒利，腐肉也不易割斷，這是令人難以忍受的劇烈疼痛，然而楊繼盛沒有發出一點聲音。
在這個深夜，那枯燥的摩擦聲始終回映着在陰森的監房裏，在寂靜中訴說着這無以倫比的勇敢與剛強。
在昏暗的燈光下，楊繼盛獨立完成着這個前無古人，後無來者（可以肯定）的手術，當年關老爺刮骨療毒（真假還不一定），也還有個醫生（特級醫師華佗），用的是專用手術刀，旁邊一大羣人圍着，陪他下棋解悶。
相比而言，楊繼盛先生的手術是自助式的，沒有手術燈，沒有寬敞的營房，陪伴他的只有蒼蠅蚊子，他沒有消毒的手術刀，只有往日吃飯用的碎碗片。
楊繼盛繼續着他的工作，腐肉已經颳得差不多了，骨頭露了出來，他開始截去附在骨頭上面的筋膜。
掌燈的看守快要崩潰了，看着這恐怖的一幕，他想逃走，雙腿卻被牢牢地釘在原地，動彈不得。
他曾見過無數個被拷打得慘不忍睹的犯人，聽到過無數次悽慘而恐怖的哀嚎，但在這個平靜的夜裏，他提着油燈，面對這個鎮定的人，才真正感受到了深入骨髓的恐懼和震撼。
於是他開始顫抖，光影隨着他的手不斷地搖動着。
一個沉悶的聲音終於打破了這片死一般的寂靜：
“不要動，我看不清了。”
在這最後訣別的時候，王世貞終於不禁放聲大哭：
“椒山，事情怎麼會到這個地步啊！”
然而此時的楊繼盛笑了，他倚着牆壁，用殘腿支撐着自己的身體：
“元美（王世貞字元美），不必如此，”在昏暗的牢房中，他的臉上映射出無比自豪的光芒：
“死得其所，死又何懼！”
嘉靖三十四年(1555)十月初一日，楊繼盛英勇就義。
這場實力懸殊的戰鬥中，手無寸鐵的楊繼盛，堅持到了最後一刻，只憑借他的信念和勇氣。
臨刑前,他賦詩一首：
浩氣還太虛，丹心照千古。
生平未報恩，留作忠魂補。
歷經磨難，矢志不移，叫做信念。
不畏強權，雖死無懼，叫做勇氣。
