正是東北酷寒的一月，一南方士人裝扮的中年人面容枯槁，毫無表情，端坐在木椅上。正在思索間，一嬌俏女子娉娉婷婷的走進室內，身體發出一股由龍涎香散發出的異香。女子當即依偎在中年士人的身旁，中年士人突感目眩神迷，熱血上涌，幾乎不能自持。
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女子緩緩說道：“洪將軍，皇上知道您堅貞不屈，不會就範，特命我來賜您毒酒，送您一程，保存您的名節。”中年士人奪過一飲而盡，模糊中，他彷彿看見年輕時仰慕的鄰家姑娘，一把抱在懷中。過了好半晌，女子說到：“皇上顧惜您的才能，特地讓我來伺候您，您不能辜負皇上的厚愛。”中年士人既羞且愧，揮揮手道：“罷了，你叫皇上過來，我與他商議。”
同時在北京城，崇禎皇帝得知南方士人兵敗被俘的消息，停止朝會三日，以王侯葬儀在十六壇祭祀，並且崇禎皇帝還親自祭祀，御書“悼洪經略文”昭告天下。祭到第九壇時，東北傳來消息，南方士人洪承疇投降滿清，崇禎皇帝憤怒難當，停止祭祀。崇禎皇帝看錯袁崇煥殺之失卻長城，看錯洪承疇失卻關外最後防線，即使其再爲勤政，終究事不濟矣。
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自得到洪承疇的相助後，清軍攻城略地，勢如破竹。公元1644年，李自成進攻北京城，李自成攻佔北京後，崇禎皇帝在煤山歪脖子樹吊死，洪承疇馬上建議清軍，從薊州、密雲直趨北京，達到出其不意，攻其不備的效果。洪承疇又建議清軍自樹爲仁義之師，“不屠人民，不焚廬舍，不掠財物”，“佈告各府縣，開門歸降，官則加升，軍民秋毫無犯。若抗拒不服，城下之日，官吏悉誅，百姓仍予安全。有首倡內應者，破格封賞”。不出洪承疇所料，所過州縣和沿途明朝部隊大多主動投誠。清軍入關以後，洪承疇又建議清朝統治者沿襲明代的典章制度，收服明代士人爲其所用，對於建議清朝早期統治基礎，洪承疇不遺餘力。洪承疇還建議清朝統治者學習漢文，淡化滿人與漢人的區別，對於緩解滿漢矛盾，鞏固清朝的統治，功不可沒。
隨着清軍向南方進軍，洪承疇隨着軍隊進入南方，洪承疇以保留當地官員原有任職的條件，兵不血刃招降江西廣大地區。在湖南，洪承疇平反以“反清復明”爲由頭的冤獄。待大軍佔領雲南後，洪承疇考慮到雲南地勢險要，未歸順的民族衆多，建議留大軍駐守雲南，此爲吳三桂平西王府的由來。
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洪承疇六十九歲時，身體老弱，難以承受繁忙的朝務，遂退休在家，康熙才授以三等輕車都尉世襲四世，比起所建議而封王的吳三桂爵位低幾個層級，不知是否與早年洪承疇被招降之事有關。
