西元211年，孫權從京口搬到了秣陵，第二年改名爲建業。這個名字的意思就是“建功立業”，還有一種說法是“建立帝王之大業”。
曹軍張遼等有心理陰影
西元211年到西元219年，建業成爲東吳的行政中心有9年，因爲孫權還沒有稱帝，所以“六朝古都”並不是從這年算起。但對建業的影響是深遠的，孫權在楚國金陵邑的故址石頭山上築城，名叫石頭城，作爲軍事要塞，也就是現在清涼山一帶。南京的政治、經濟中心以前一直在秣陵，此後漸漸移到了現在市區位置。
這9年相當於正式成爲都城前的試用期，時間不算短，建業的表現又怎麼樣呢?
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孫權在這裏完成的大事件，概括起來講就是：與曹操如談戀愛，關係時好時壞;與劉備如離婚，漸行漸遠，直至徹底交惡。當然其中有交錯，與曹操翻臉的時候必定與劉備笑容迎臉，與曹操消停一會必定和劉備大打出手。就像“鬥地主”一樣，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
與曹操的摩擦斷斷續續，說兩次比較大的戰役。這在《三國演義》中有相似的情節，只是主角都換人了。《三國演義》中“草船借箭”的故事主角是諸葛亮，但這是作者羅貫中虛構的，故事的原型其實是孫權。
西元213年，曹操爲了復仇，經過幾年的休整，進軍濡須口(今安徽含山縣內)。這在長江以西，孫權爲了防守曹軍建立的軍事據點。曹操以張遼、臧霸爲先鋒，號稱有40萬人。但他們有心理陰影，上次赤壁之戰吃的苦頭大了，害怕悲劇再次上演。張遼越走腿越軟，到了半途還想撤兵回去。臧霸心裏也抖豁，壯着膽子給張遼打氣：曹公會安排好一切的，怎麼會扔下我們不管呢?千萬不要怕。
第一戰，曹軍得勝，還攻破了孫權的江西大營，俘獲了都督公孫陽。孫權得到消息後，迅速帶了7萬人抵抗，派甘寧成功地夜襲了曹操大營。
與曹軍對抗中孫權掌握主動
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此後曹操大軍不知道中了什麼邪染上了恐懼症，如同驚弓之鳥。孫權連連挑戰，曹軍像是爲逃避捱打躲到牀下的小孩，死活不出來。孫權大搖大擺地坐着大船觀看曹操的水軍，曹軍不敢出擊，只能遠遠地亂箭齊發。孫權的船因爲一面全被射中，船身傾斜，孫權命令手下很從容地把船轉個方向，曹軍也很配合地再次發箭，直到另一面也射滿了箭，船身得以平衡，孫權才坐着船不緊不慢地離去。
史書上還有另一種說法，就是孫權坐着小船看曹軍，曹操沒有派人放箭。孫權爲了顯擺示威，一路敲着喧天的鑼鼓經過，曹軍眼睜睜地看着他揚長而去。
不管哪種說法，都說明孫權不僅不懼怕曹操，還佔了一定的主動權。
曹操無奈撤兵北返
雙方相持了一個多月，曹操看到孫權的舟船器仗軍伍整肅，長嘆了一口氣說：“生子當如孫仲謀;如劉景升(死去的荊州刺史劉表)兒子，豚犬耳!”豚是豬的意思。
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當時正是綿綿春雨，孫權知道曹操的北方軍隊不適合作戰，寫了一封信給曹操“春水方生，公宜速去”，完全是嘲諷的口氣，還夾了一張紙條，另寫了八個字“足下不死，孤不得安”，帶着輕蔑和詛咒。但曹操看了卻很高興，因爲他一直想退軍，就是找不到藉口，這次終於找到光明正大的理由了，所以他對部下說：“孫權不欺孤。”隨後看着無邊的江水，帶着無奈和嘆息撤兵北返，留下一個傷感的背影。
這一戰，長江以西有10多萬戶看到東吳勢強，搬遷到長江以東。此後曹操不服氣，又發瘋似地組織了幾次進攻，但都無功而返。孫權基本控制了合肥以南、長江以北的局勢。
