莽古爾泰是努爾哈赤的嫡子，正藍旗旗主，論出身、地位都在皇太極之上，只因其母與大貝勒關係暖昧，努爾哈赤不忍心將其殺害，僅以私藏財物爲由把她休了。而莽古爾泰爲取悅父親，竟把母親殺了。因而，在推舉汗位繼承人時竟無人提他。皇太極繼位時，莽古爾泰雖然依附衆議，但內心並不平衡，久之，與皇太極矛盾日深。
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天聰五年(1631年)，明朝大將復修大淩河城，皇太極感到不安，決心拔掉這顆“釘子”，率八旗勁旅圍攻大淩河城。莽古爾泰部受到重創，及時撤退，而後來到皇太極御帳，請求皇太極將正藍旗護軍調回，以補充軍力。這本來是合理要求，可皇太極不等莽古爾泰奏請完畢，就下令護衛備馬，說有要事要辦。
莽古爾泰性情魯莽，見此情形大怒道：“我對皇上一直處處順承，可皇上還是不滿，是不是要把我往死路上逼?”邊說邊把手放在了刀柄上，隨手將刀拔出五寸許。弟弟德格類大驚失色，趕忙將其按住，推出帳外。當天晚上，莽古爾泰在弟弟的勸說下，以飲酒過量導致狂言失態爲由，給皇太極賠罪，但被皇太極拒之帳外。
大淩河之戰勝利結束後，莽古爾泰被革除大貝勒名號，奪五牛錄人口，罰銀一萬兩。莽古爾泰對這個結果並不在乎，他在乎的是徹底得罪了皇太極，給自己的前景蒙上了陰影，因此內心十分懊喪。姐姐、姐夫瑣諾木對他的遭遇深表同情，特地趕來相勸。酒過三巡，莽古爾泰吐露心聲：“乾脆一不做二不休，找機會把他除掉，奪取汗位。”史戴，莽古爾泰計劃在家裏擺鴻門宴，宴請皇太極，用藥酒將其鴆殺。第二天，莽古爾泰將正藍旗兩位親信，還有姐姐的親信請入密室。三人聽罷莽古爾泰的決定，都毫不遲疑地表示唯他之命是從。商議已定，幾人歃血盟誓，然後便按計劃分頭行動。
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瑣諾木本是蒙古敖漢部的貝勒，天聰元年歸附後金。皇太極爲籠絡敖漢部，將寡居的姐姐下嫁給瑣諾木爲妻。隨後，又將開原城賜給他們，還賜了大量牛馬、人丁、金銀、衣物。所以，瑣諾木對皇太極感恩戴德，參與“鴻門宴”立誓後不久，瑣諾木到皇太極家看望，假裝喝多了，將莽古爾泰的密謀和盤托出。
不久，莽古爾泰突然得了重病，口不能言而死，令大家十分震驚，認爲是不祥之兆，沒敢按計劃實施。兩年後，德格類與其兄同樣病亡。
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“鴻門宴”案被揭發後，刑部奉命偵辦，首先將瑣諾木夫婦拘捕到案，又派幾路士兵將其他幾人的家人捕獲，押入大牢。由於犯人過多，盛京城監獄一時人滿爲患。
最後的結果是，皇太極將姐姐凌遲處決;莽古爾泰長子處死，其餘五子黜爲庶人，給其他王爺爲奴;莽古爾泰的親信及其所有親支兄弟、子侄全部被凌遲。一連多日，盛京刑場慘叫聲不斷，聞者無不心驚肉跳。而瑣諾木因爲告發有功，得以免罪恩養。史料記載，此案共處決一千餘人。
