在古代，要問當誰的兒子最爲尊貴，估計十個有九個會回答說是當皇帝的兒子。試想一生下來就是龍子，要風得風，要雨得雨，還有什麼比這更如意的呢?其實，家家有本難唸的經，皇帝的兒子也不是十二分如意，唐太宗李世民可真正算得上中國歷史上的一代明君，不過太宗的兒子卻沒那麼好命。太宗共有14個兒子，就有12個死於非命。其中3個被殺，3個自殺，3個早天，1個被“幽閉”，2個被廢爲“庶人”爾後又被流放。他爲他們操心勞神、灑淚頓足，甚至下過殺子詔。都說虎毒不食子，更何況是英明的唐太宗?這是怎麼回事呢?
唐太宗十四子包括後長孫氏生恆山王李承乾、濮王李泰、高宗李治;楊妃生吳王李恪、蜀王李愔;陰妃生庶人李祐;燕妃生越王李貞、江王李囂;韋妃生紀王李慎;楊妃生趙王李福;楊氏生曹王李明;王氏生蔣王李惲;後宮宮女生楚王李寬、代王李簡。
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唐太宗的大兒子李承乾從小就聰慧，八歲即被立爲皇太子，成爲東宮之主。但成年後的李承乾無所作爲，還喜好聲色，驕侈荒淫。《新唐書》記載他一段言詞說：“我作天子，當肆吾欲;有諫者，我殺之，殺五百人，豈不定!”而且爲了穩坐他的太子寶座，但他怕太宗，就大耍兩面派，當着太宗，言必忠孝;退朝返宮，便與羣小褻狎。他有足疾，怕因此被廢，很嫉妒受太宗喜愛的魏王李泰。後來，李承乾甚至想謀老子的反，被人告密，下獄後廢爲庶人，徙往黔州，兩年後死在那裏。
第二子楚王李寬，出繼給叔父楚哀王李智雲，早薨，無後。
第三子吳王李恪，武德三年(620年)，封蜀王，貞觀元年(627年)，改封吳王。李恪有文武才，太宗常稱其肖己，欲立爲太子，但遭到了大臣長孫無忌(文德皇后的哥哥)的反對。長孫無忌看到外甥承乾、李泰都完了，想立另一個外甥即太宗第九子李治。後來，無忌輔立李治後，就藉口“謀反案”殺李恪“以絕衆望，海內冤之”。在李世民的兒子中數李恪在大臣、百姓中威望最高，卻死於冤獄。
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第四子李泰，武德三年(1620年)，封宜都王。四年(621年)，進封衛王，貞觀二年(628年)，改封越王，授揚州大都督，十年(636年)，改封魏王，因心懷奪嫡之計，和太子各樹朋黨，意圖謀反。太子李承乾被廢爲庶人後，李泰也被“幽閉”起來，後改封泰爲順陽王，遷居均州的鄖鄉縣。貞觀二十一年(647年)，進封濮王。高宗永徽三年(652年)，薨於鄖鄉，年僅35歲。
第五子李祐，喜好打獵，鬼混度日，長史的諫言一句也聽不進去。連累長史被太宗指責輔導無方。後來太宗還換了敢於犯顏直諫的權萬紀任長史。貞觀十七年(643年)，敢於犯顏直諫的權萬紀，被李祐派刺客刺殺，發動叛亂，事敗。李祐被貶爲庶人，賜死於內省。
第六子李情，喜歡在田間狩獵，卻不避禾稼，把百姓辛苦栽種的莊稼任意踐踏，毀屢次爲非作歹，深爲百姓所怨恨。曾令太宗大爲惱怒，曰：“禽獸調伏，可以馴擾於人;鐵石鐫煉，可爲方圓之器。至如情者，曾不如禽獸鐵石乎!”被貶爲虢州刺史。高宗永徽四年(653年)，李愔再次被廢爲庶人，死於流配地巴州。
第七子李惲，貞觀五年(631年)，封郯王，十年(636年)，改封蔣王、安州都督。縱情享樂，使州縣不堪其勞。唐高宗上元元年(674年)，有人誣告李惲謀反，惶懼自殺。
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第八子李貞，貞觀五年(631年)，封漢王，十年(636年)，改封越王、揚州都督。“頗涉文史，兼有吏幹”，然“人伏其才而鄙其行”。後來與韓王李元嘉、魯王李靈夔、霍王李元軌反武(則天)失敗，服毒自盡。
從史家記下的這些宮廷軼聞，我們可以知道太宗I4個兒子，除李福、李治以外，其餘都死於非命。《舊唐書》：“子弟作藩，盤石維城。驕侈取敗，身無令名!”不僅其他人這樣說，其實太宗自己亦不好受，在頒佈詔書殺李詔時，太宗“爲之灑泣”，喟嘆：“上慚皇天，下愧后土，嘆惋之甚，知復何雲。”
