中國幾千年的歷史中從來不缺少暴君，通常來講暴君一般就是亡國之君，如夏桀、殷紂等。縱橫五千年的編者甜心即可爲大家介紹一位開國暴君，他外柔內剛，果敢能斷，領兵治國堪稱明君;但在國家大治後，他縱情享樂，嗜酒嗜殺，形同暴君。此人就是北齊王朝的開國皇帝高洋。
高洋，字子進，529年出生，因生於晉陽，小名晉陽樂。高洋是東魏權臣高歡與婁昭君的第二個兒子。高洋幼時其貌不揚，沉默寡言，看似癡傻，經常被兄弟高澄玩弄和奚落，但其實他大智若愚，聰慧過人，明靜英達，深沉有大度。
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當時晉陽有個和尚，人們稱爲阿禿師，曾給高歡的諸子算命，輪到高洋時，和尚一無所言，再三舉手指天。大哥高澄嗤之以鼻，說道：“此人亦得富貴，相法亦何由可解。”但閱人無數的高歡卻對高洋甚爲欣賞，他曾對幕僚說：“此兒意識過吾。”
高歡死後，高澄成爲東魏權臣，並加緊篡位的步伐，豈料549年8月，高澄被廚奴刺死。當時事出倉促，內外震驚，20歲的高洋不動聲色，親自指揮軍隊，處死刺客;同時親理朝政，統領軍國之事，使混亂的政局馬上又得到了控制。550年5月，高洋逼迫自己的姐夫東魏皇帝元善見退位，自己登基稱帝，改國號爲齊，史稱北齊。
高洋即位的消息傳到長安，西魏權臣宇文泰親率大軍東進，想試探下北齊的國力，對此高洋親統大軍前往。宇文泰聽說北齊軍容嚴整，刀槍林立，鼓聲喧天，由衷讚歎道：“高歡不死矣!”隨即下令班師，此後數年西魏從未東犯。
北齊的西邊偃旗息鼓，它的北方又刀兵四起。爲此高洋先是派人修築四百餘里的長城，然後親自率兵征討。在與契丹一戰中，高洋“露頭袒身，晝夜不息，行千餘里”，又徒步翻越山嶺，“爲士卒先，指麾奮擊，大破契丹”。此後又與柔然交戰，高洋率領的二千騎兵被柔然數萬鐵騎包圍，高洋“神色自若，指畫軍形，潰圍而出。虜走，追擊之，伏屍二十里。獲庵羅辰妻子、生口三萬餘”。
除了軍事上取得巨大成就外，在政治上，高洋同樣具有不凡的才能，他削減州郡，裁撤冗員，使得貪污腐化現象大大減少。同時高洋組織人員修訂《北齊律》，對了隋唐時期的律法具有深遠影響。此外高洋興學校、勸農事、求賢才、正禮儀，使得北齊成爲當時鼎立的三國中最爲強盛的國家，此時的高洋才二十多歲。
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如果高洋的生命就此終結，那麼他堪稱是一代明君。遺憾是高洋創立輝煌後，完全變了一個人。558年，北齊境內發生了嚴重的旱災，高洋祈雨未果，盛怒之下，將西門豹祠摧毀，同時將西門豹墓挖掘。
後來高洋在沉湎於飲酒，每天“從旦通宵，以夜繼晝”，唱歌跳舞，還“袒露形體，塗傅粉黛，散發胡服，雜衣錦彩，拔刃張弓，遊行市肆”。有時高洋或乘坐乘鹿車、白象、駱駝、牛、驢，也不施以馬鞍繮繩，在大街上游蕩。炎炎盛暑，日中暴身;酷寒隆冬，去衣馳走。侍從者都不能忍受，高洋居之自若。
當時高洋的妹夫楊愔擔任宰相，高洋稱其爲楊大肚，還常常用馬鞭抽他。由此高洋把楊愔裝到了棺材了，幾次都差一點就釘釘子了。高洋又跑到弟弟至彭城王高浟的家裏，對高浟的母親爾朱氏(爾朱榮之女)言道：”憶汝辱我母婿時，向何由可耐。”然後親手將她殺死。此外高洋還把他的兩個異母弟高浚、高渙放到鐵籠子裏，親自用戟往裏刺，然後往裏面丟薪火，可憐兩人竟被活活燒殺。此外他還逼淫自己的嫂子元氏。
此外高洋還對自己的親生母親搞惡作劇。婁太后嘗在宮裏都會坐在一小榻上，那天高洋喝高了，自己把胡牀給撤了，婁太后墜落，頗有傷損。酒醒後，高洋頗爲後悔，要據火自焚，太后連忙解勸。高洋還不幹，讓平秦王打自己，不打出血，就殺了他。打了五十棍子，畢竟是自己的兒子，母子相擁而泣，高洋發誓不再喝酒。但沒過幾天，高洋飲酒如故。
高洋的變態更表現在對妻兒的態度上，高洋非常寵愛薛貴嬪，又跟她的姊姊私通。一天，高洋到她姊姊家吃酒，姊姊求高洋讓她的父親當司徒，高洋大怒，說：“司徒是朝中的重要官職，哪是你想求便能求到的?”說完便親自動手用鋸子將她鋸死。
之後，高洋又懷疑薛氏跟祖叔高嶽不清白，便用毒酒毒死了高嶽，接着又砍下薛氏的頭，把血淋淋的人頭藏到懷裏參加宴會，宴會時他將人頭掏出來拋到桌子上，全席大驚失色。高洋又把她的屍體肢解，用腿骨做一個琵琶，一面彈一面唱：“佳人難再得。”出葬時，高洋跟隨在後面，蓬頭垢面，嚎啕大哭。
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這還不算，一次高洋讓他的長子高殷去殺一個死刑犯，戰戰兢兢高殷的幾次都砍不下囚犯的首級，高洋大怒，親自用馬鞭抽了太子幾下，把他打的“氣悸語吃，精神時復昏擾”。其實這麼多人中，還是有一個人沒有受到高洋的欺擾，那就是他的妻子李祖娥。
酗酒不僅改變了高洋的性情，也損害了他的健康。高洋曾經向太行山的道士詢問自己能當幾年皇帝，道士回答三十年。天保十年十月十日(559年)，病重的高洋對皇后李祖娥言道：“十年十月十日，得非三十也?吾甚畏之，過此無慮。人生有死，何得致惜，但憐正道(高歡之子高殷的字)尚幼，人將奪之耳。”言畢而終，時年31歲。
高洋死後，他的兒子高殷即位，但不久就被高洋的六弟高演奪去皇位。之後兒子高殷被殺，妻子李祖娥被九弟高湛逼淫，高洋的後人最終被自己的兄弟屠戮殆盡。
