清朝嘉慶十六年(1811年)殿試結束後，主考官潘世恩樂顛顛地把前十名的卷子給皇上送了過去。爲什麼要“樂顛顛”呢?因爲他覺得這科的考生水平都比較高，皇上看了也一定會很滿意，皇上一滿意了，咱當員工的自然就有好處了。然而，當嘉慶看完卷子後，卻很不滿意，瞪了老潘一眼，說：“這科怎麼就沒有一個高手嗎?”老潘被瞪得渾身發毛，偷偷問旁邊的小太監：“皇上今天怎麼了?這樣的人才還不滿意嗎?”小太監神祕地笑笑，問：“潘大人，龍汝言排在第幾?”“龍汝言?”老潘想了半天，說，“好像在會試就被淘汰了。”小太監兩眼一下子瞪圓了，像兩個探照燈一樣，射得老潘渾身不自在。這個龍汝言是什麼來頭?竟然能得到當今聖上的如此重視?事情還得從前一年說起。
1810年嘉慶50大壽的時候，文武百官都來慶賀，其中一位都統送來了一首長詩，引起了嘉慶的注意。這首詩可不是一般的詩，而是從康熙和乾隆生前寫的詩裏面挑選出來的詩句，再精心組合成了一首長詩。這首詩的藝術水平先不說，光這份用心就很值得嘉慶感動了。但他也知道，這位都統大字不識幾個，肯定是找人代筆的，就讓都統把那人請來。這個代筆者，就是龍汝言，當時正在都統家裏當個小祕書。龍汝言進宮後，嘉慶越看越喜歡，就說：“你也別當小祕了，傳出去多不好聽啊?我直接賞你個舉人的身份吧，明年去給我考個狀元回來。”龍汝言多少還有點自知之明，就說：“回皇上，狀元可不是草民能拿的，隨便考個進士就很滿足了。”嘉慶揮了揮手，說：“別說那些沒用的，有我罩着你還怕什麼?”
可能是嘉慶對龍汝言很有信心，覺得他過會試這關沒問題，只要進了殿試，就算考得再差，自己也能把他提起來，於是就沒跟考官們說這事兒。沒想到的是，龍汝言同學還真的在會試就被刷了下來，弄得嘉慶連作弊的機會都沒有，別提有多鬱悶了。嘉慶如何安撫龍汝言先不提，轉眼又過了三年，可憐的潘世恩再次擔任主考官，這回就算把他眼睛蒙上，他也絕不會再把龍汝言落下了。殿試結束後，嘉慶拿過來前十名的卷子，偷偷拆開第一名的名字——龍汝言，嘉慶心裏暗喜：這個老潘還是有點眼力的，孺子可教!就這樣，藉助這位最貴的“貴人”，原本連殿試的考場都進不去的龍汝言，幸運地成了本科狀元。值得一提的是，被嘉慶認爲“沒有高手”的前一科考生中，還真有一位大高手，在近代歷史上的地位高到了無人能替代。這位大高手，就是林則徐，名列二甲第4名。
龍狀元從小家裏窮，剛剛成人就給人當了上門女婿。自古上門女婿都不好當，龍狀元在老丈人家裏大氣也不敢喘，老婆說想吃麪條，他絕對不會包餃子，堪稱舊社會貧下中農最佳代言人。按理說現在高中狀元，成了有身份的人，老婆多少應該給點兒面子，但這位極品老婆卻一點兒也不收斂，繼續對狀元老公實行三光政策。這天，龍狀元又因爲襪子沒洗乾淨，被老婆趕出了家門，跑去朋友家住了一晚。巧的是，就在這天晚上，嘉慶派人把翰林院剛編好的《高宗實錄》送到了龍狀元家裏，讓他再最後檢查檢查。龍狀元的老婆正在氣頭上，哪管你什麼檢不檢查，隨手就給扔在了桌子上，第二天早上又原封不動地讓人拿回去了。這下可惹出大亂子來了。原來，《高宗實錄》樣稿裏有一處“高宗純皇帝”(指乾隆)，結果工作人員筆誤，給寫成了“高宗絕皇帝”，這一字之差可差大了，龍狀元作爲最後的檢查人，竟然沒檢查出來，分明就是藐視皇上!於是，尚不知情的龍狀元就被“着革職，永不敘用”了。
不知道龍狀元的老婆現在得後悔成什麼樣兒。過了幾年，嘉慶駕崩了，龍狀元聽說後，傷心得不得了，專門跑去京城參加追悼會，哭得一塌糊塗，據說暈過去好幾次。新上任的道光皇帝看他對老皇上這麼癡情，被感動了，就把他召了回去，重新安排工作。狀元的老婆這次不敢再撒野了，盡心伺候老公。龍狀元最後做到了兵部員外郎，18年後纔去世。
另外，在龍狀元這科考生中，有一個叫楊沂秀的很有意思。小時候考秀才，楊沂秀同學在縣試、府試、院試三次考試中都是第五，後來鄉試，又考了個第五，再考會試，還是第五，江湖人稱“楊第五”。可惜到了殿試，老天爺不保佑了，只考了三甲第70名。不過，考完進士後又要選拔到哪裏做官，結果楊沂秀又是個第五名，看來跟“第五”真是緣分不淺。
