清太宗，愛新覺羅·皇太極，生於明萬曆二十年十月廿五，爲清太祖愛新覺羅·努爾哈赤的第八子，母爲孝慈高皇后葉赫那拉氏。在位17年(1626-1643年)。崇德八年(1643年)八月初九晚十時入關前夕突然病故，年52歲。葬於瀋陽昭陵(今瀋陽市北陵公園北)。廟號太宗。諡號：應天興國弘德彰武寬溫仁聖睿孝敬敏昭定隆道顯功文皇帝。
皇太極，即清太宗。後金汗，清朝皇帝，1626～1643年在位。軍事家，政治家。滿族，愛新覺羅氏。清太祖努爾哈赤第八子。明萬曆二十年十月廿五(1592年11月28日)生於赫圖阿拉城。
自少年起常隨父兄狩獵和征戰，騎射嫺熟。四十年，從父出征海西女真烏拉部，克六城。
四十三年，授正白旗主旗貝勒。後金天命元年(1616)正月，封和碩貝勒，與兄代善、阿敏、莽古爾泰合稱“四大貝勒”，共理軍機，統兵出征。
三年，隨父攻明，獻計襲取撫順(今屬遼寧)。次年，在薩爾滸之戰中，與諸貝勒率兵大破明軍西路杜鬆部、北路馬林部，與代善破東路劉綎部。不久隨父攻取明開原、鐵嶺，滅葉赫部。
六年，參加沈遼之戰，攻佔瀋陽後，在渾河南岸以百騎破明援軍數千。攻遼陽，率軍先入明陣。
七年，參加廣寧(今北鎮)之戰，克義州(今義縣)。十年，與兄阿巴泰率精騎5000馳援科爾沁，迫使察哈爾蒙古首領林丹汗遠遁。十一年，從父參加寧遠之戰失利，退兵瀋陽。
是年九月，在努爾哈赤卒後，於瀋陽繼後金汗位，改次年爲天聰元年。定先征服朝鮮(今朝鮮、韓國)和漠南蒙古，以解除攻明後顧之憂的戰略方針。對明則採納漢族降官建議，確立“講和與自固之策”，重用漢將，削弱明朝實力，志在入關奪取全國政權。
天聰元年(1627)，命貝勒阿敏、濟爾哈朗進兵朝鮮，迫國王李倧遣使請盟。與明遼東巡撫袁崇煥通使議和，待機而動，五月，親率八旗軍5萬餘發起寧錦之戰，兵敗還師。次年，以使臣屢爲察哈爾蒙古多羅特部所殺，率精騎奔襲，獲敖木倫(今遼寧大淩河上游)之捷，俘衆萬餘。復率滿蒙聯軍西征察哈爾，追逐至興安嶺。
三年，率滿蒙聯軍10萬繞道蒙古，自龍井關(今河北遵化東北)、大安口(今遵化西北)逾邊牆，突襲明京師(今北京)，互有勝負。巧施反間計，致明廷逮殺督師袁崇煥。陷京畿州縣多處。東歸連下遵化(今屬河北)、永平(今盧龍)、灤州(今灤縣)、遷安四城，留兵據守。頒發八旗臨陣賞罰令。
五年，命人鑄紅衣大炮，名“天佑助威大將軍”(爲後金造炮之始)。令以歸附漢族軍民組建一旗漢軍，由額駙佟養性總理漢人軍民事。遣將率滿、蒙、漢軍數萬攻明大淩河城(今遼寧凌海)，挖壕築牆，長期圍困，在城周圍50裏內挖壕四道，按八旗左右翼方位紮營盤45處，切斷守城明軍與外界聯繫。百餘天中，督軍交戰數十次，各有傷亡，又親率主力擊敗明援軍4萬，迫明總兵祖大壽於糧盡援絕獻城投降，旋縱其歸錦州。次年，閱漢兵，定儀仗制。率滿、蒙軍再徵察哈爾部，迫林丹汗棄歸化城(今呼和浩特)逃遁青海，基本控制宣(今河北宣化)、大(今山西大同)以北地區。不久，廢除與三大貝勒並坐的舊制，自掌正黃、鑲黃、正藍三旗。
