提起中國古代的足球皇帝，人們第一個想起的應該是宋徽宗趙佶。
一個足球天子加上足球寵臣高俅，一腳把大宋江山踢進靖康之恥的萬劫不復之深淵。
其實，早在大唐時期，就已經有以足球爲愛好的皇帝，但人家並沒有因爲愛好足球就把大唐搞得烏煙瘴氣，反而是將黨和國家的事業發揚光大。
二
中國足球最早起源於春秋時期，被稱爲“蹴鞠”，“蹴”就是踢，“鞠”就是球，“蹴鞠”就是踢球。
隋唐時期，球的製作技術得到了極大的改進。
一是從實心球變成空心球。兩漢足球是用兩片皮縫製而成，裏面塞滿動物的毛髮，踢得不遠，也容易壞。唐朝足球把皮裁成方塊，再用8片皮子組合縫成外殼，球的形狀更圓。
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二是球裏面開始有“內膽”。用動物的尿脬做成，可以往裏面吹氣，“噓氣閉而吹之”，成爲充氣球。球體變輕，能踢得更高更遠。
隨着技術的突破，蹴鞠運動逐漸流行起來，長安城裏有不少球場，唐太宗就很喜歡踢球。
兒子高宗李治受父親影響，也對蹴鞠有興趣，尤其是喜歡看胡人踢球，“朕聞胡人善爲擊鞠之戲，嘗一觀之”，當太子時或是即位初期，曾經親自去看過胡人的蹴鞠比賽。
三
上有所好，下必甚焉。
聽聞皇帝核心喜歡胡人蹴鞠，那幫胡人就挖空心思找機會在大唐皇帝天可汗面前露一手。
天朝政治環境中，一把手工程盛行。如果能得到皇帝核心的垂青，那蹴鞠事業就能上升爲政府工程、國家意志，進入舉國體制的視野之中，經費、資源是要多少有多少。
永徽三年，公元652年二月二十七，唐高宗登上長安城的安福門城樓，觀看正在帝都舉辦的“百戲”嘉年華活動，與民同樂。
按照李治自己的說法，去安福門並不是爲了看胸口碎大石、上刀山下火海，口中噴火、利劍穿腹、美女歌舞、魔術雜耍這些稀奇百怪，“非爲聲樂”。而是“欲以觀人情及風俗奢儉”，實地調研帝都人民的精神文化生活，看看奢靡之風被剎住了沒有。
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百姓們並不知道皇帝心裏的這個小九九，尤其是踢球的胡人們，覺得這是個在天可汗面前表演的大好機會。
高宗剛登上城樓，“即有羣胡擊鞠”。這幫胡人就分成兩隊，開始踢起球來，把球踢得“一似鰾膠粘在身上的”，用頭、肩、背、腰、臀、胸、腹、膝、踝，無論身體的哪個部位，球都能滾來滾去終不落地。
比賽完畢，獲勝的一隊按照胡人習俗，將球呈獻給天可汗。
胡人以爲，這麼大汗淋漓的賣力表演一番，天可汗肯定龍心大悅，對大唐蹴鞠事業做出重要指示，“一定要把蹴鞠事業辦好”，改天再專門成立一個蹴鞠改革領導小組，發佈《大唐蹴鞠改革總體方案》。
四
帝王心思，豈是這麼容易就被人猜到的。
李治一回到宮裏，就“焚此鞠”，將胡人進獻的球一把火燒了，扔進垃圾堆裏。
高宗對此看得很清楚，胡人踢球給他看，“意謂朕篤好之也”，就是爲了討他歡心，從他這套取資源和支持。
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一把火燒掉胡人進獻的球，就“冀杜胡人窺望之情，亦因以自誡”，斷了胡人對皇帝愛好的投其所好之心，也自我警示：皇帝愛好可以有，但不能成爲某些人和某些集團拍馬迎合的途徑。
天子也是人，也要有愛好，這無可厚非。
關鍵是如何正視自己的愛好，把握好個人愛好與天子身份的平衡。
作爲皇帝核心，唐高宗李治明白這個道理，這纔有大唐疆域在他手上擴展到最大的成就。
蹴鞠小愛好，治國大境界。
古往今來，擁有和唐高宗同樣愛好的皇帝很多，很多。
但明白愛好和治國關係的皇帝，很少，很少。
