隋亡唐興，朝代更替。但鮮爲人知的是隋煬帝楊廣和唐高祖李淵的外祖父竟是同一個人。這個人不僅有兩個皇帝外孫，而且還是三個皇帝的岳父，他便是北周時期的獨孤信。
獨孤信一生育有七女，出了三位皇后，其中長女嫁給了北周明帝宇文毓;四女嫁給了當時唐國公李昞，後育有一子，名曰李淵，李淵登位後，追封其母爲元貞皇后;小女兒名叫獨孤伽羅，嫁給了隋文帝楊堅，生下了楊勇、楊廣諸子。《周書·獨孤信傳》曰：“周、隋及皇家(唐)三代皆爲外戚，自古以來，未之有也”。
獨孤信容貌儀表俊美，善於騎馬射箭。正光末年，與賀拔度等人一起斬殺了衛可孤，因此而知名。因爲北部邊境喪亂，獨孤信逃避到中山，成爲葛榮的部下。獨孤信年少時，喜歡修飾自己，服飾的色彩和衆人不同，軍中稱他爲“獨孤郎”。獨孤信在秦州時，一日到郊外打獵，等到晚霞滿天，策馬回城時，由於匆忙帽子無意中偏到一邊。第二天，官吏、百姓戴帽時，都學着獨孤信的樣子歪戴着這便是“斜陽側帽”的典故。
獨孤信有着明張大義的真性情。《北史》記載，北魏孝武帝不甘權臣高歡操縱，想借宇文泰的勢力對付高歡。獨孤信不顧一家老小全在高歡領地，“尋徵入朝”，爲國盡忠。孝武帝感念“世亂識忠良”，於是“雅相委任”，封他爲浮陽郡公，後來又晉升他爲驃騎大將軍、大司馬。宇文氏篡魏立周後，他又因“佐周代魏有功”，被封爲柱國大將軍，是朝廷倚重的“八大柱國”之一，位極人臣，地位顯赫一時。
獨孤信是歷史上具有傳奇色彩的風雲人物，這不僅體現在他能征善戰、屢立奇功上。最重要的是他生了三個貴爲皇后的女兒，分別是北周明敬後、唐元貞後和隋文獻後，這在歷史上實屬罕見。獨孤信的長女嫁給了宇文泰的長子宇文毓，當時宇文毓還沒當皇帝，是個地方官，“帝之在藩，納爲夫人”。
在任岐州刺史時，便“有美政”，是個很有能力的人。宇文護廢殺15歲的傀儡皇帝宇文覺後，迎立宇文毓爲“天王”。史書上說宇文毓“寬明仁厚，敦睦九族”，頗“有君人之量”。如果能一直當下去，該是個好皇帝。可惜他命不好，在位只3年便被宇文護毒死。獨孤信的大女兒命運也不濟，僅做了兩個月的王后便死了。宇文毓正式稱帝后追封她爲明敬皇后。
獨孤信的四女兒是唐朝開國皇帝李淵的母親。李家在當時也是顯赫之家，於是“八大柱國”之一的太尉李虎的兒子李昞，便成了獨孤信的女婿，也就是李淵他爹。李淵稱帝時母親已死，於是追封爲元貞皇后。獨孤信的小女兒獨孤伽羅嫁給了後來隋朝的開國皇帝、隋文帝楊堅。這個可是貨真價實的皇后了，而且管丈夫管得嚴，不讓文帝碰別的女人，還“虛嬪妾之位，不設三妃”。
不過獨孤伽羅天賦異稟，很有政治頭腦，對隋文帝的幫助不小，時人將她與隋文帝並稱“二聖”。獨孤信看上楊堅也是有原因的，《隋書》上說獨孤信見楊堅“有奇表”，纔將女兒嫁給他。
獨孤信原名獨孤如願，在坐鎮隴右時，治績突出，“信著遐邇”，聲名遠播。宇文泰因此給他賜名爲信，這便是獨孤信名字的由來。功高蓋主在哪朝哪代都不會是好事情。東魏大臣魏收在奏摺《檄樑文》中，稱獨孤信“據隴右不從”，說獨孤信想割據稱霸，其實是放出話去挑撥離間，果然引起宇文泰的疑心，獨孤信預感不妙，便主動提出還朝。宇文泰死後，他的侄子宇文護掌權，同爲“八大柱國”之一的趙貴遭受排擠，便與獨孤信密謀除掉宇文護，結果事情敗露，獨孤信受牽連，被御賜毒酒，逼令自盡。
考慮到整個家族的利益，戎馬一生的獨孤信自盡而死，時年55歲。559年，他的大女婿宇文毓在宇文護的擁立下即位，是爲北周明帝;581年，小女婿楊堅取代北周，建立隋朝;618年，四女婿的兒子李淵建立唐朝，追封李昞夫婦爲帝后，至此他成爲歷史絕無僅有的一位三個王朝三個皇帝的超級岳父。
