同治五年(1866年)五月二十四日，時在兩江總督任上的曾國藩忽然寫信給長子曾紀澤，其中怒不可遏地說：
“袁秉幀在徐州糧臺扯空銀六百兩，行事日益荒唐!頃令巡捕傳諭，以後不許渠見我之面、入我之公館!
渠未婚而先娶妾，在金陵不住內署，不入拜年，既不認妻子、不認岳家矣，吾亦永遠絕之，可也!”
作爲儒學大師，曾國藩一向待人寬容並善於教導子女，那他這次爲何會如此失態，被他訓斥的袁秉幀又是何方神聖呢?
原來，袁秉幀不是別人，正是他的長女曾紀靜系的夫婿袁榆生。那麼，這位曾家的大姑爺，他究竟做了什麼，惹得老丈人曾國藩火冒三丈呢?
這事還得從袁家與曾家的聯姻說起。
早年在京城爲官時，曾國藩與翰林院編修袁芳瑛(即袁漱六)關係甚爲親密。袁是湖南湘潭人，時爲國史館協修、實錄館協修纂修官，藏書甚豐，乃一謙謙君子。
因爲經常來往並欽佩袁芳瑛人品的緣故，曾國藩即託同鄉郭嵩燾爲媒，爲自己長女與袁芳瑛長子袁榆生說定親事。在給父母的書信中，曾國藩曾提及：
“前信又言以大女兒許袁漱六之長子，是男等先與袁家說及。漱六尚有品學，其子亦聰明伶俐。與之結姻，諒無不可。”
由此可知，曾國藩與袁家聯姻，並非看中其家室富裕和門第之類，而是考慮到其父人品學識過人，而其子也比較聰明伶俐的緣故。是年，曾紀靜僅六歲。
不久，袁芳瑛外放爲蘇州知府，後又遷松江知府。但可惜的是，未等其子完婚，袁芳瑛即因病去世。
之後，曾國藩並沒有違約而於1860年冬託家中四弟曾國潢爲長女完婚。
然而，令曾國藩沒有料想到的是，小時聰明伶俐的袁榆生長大後卻不喜讀書而貪玩，渾身上下一幅貴公子的派頭。即便成婚之後，袁榆生仍整日遊手好閒，不思上進。
對此，曾國藩也十分擔心，其後即寫信給四弟曾國潢，要他力勸袁榆生來營教誡，“恐其在潭愈久愈壞”。之後，袁榆生即來到大營親聆曾國藩教誨。
然而，經過一段時間的仔細觀察後，曾國藩也不得不承認，袁榆生“尚無爲非之事”，但其“不肯讀書作字，難期有成”，加上“讀書之事拋荒太久，又心之所向不在此途，故不令其拜師上學。”
古話說得好，龍生九子，世間人也有百種，有人會讀書但未必會做事，有人不會讀書但善於交際，這其實也沒有什麼。
曾國藩一向講究經世致用，實在不能讀書他也不便勉強。在他看來，既然袁榆生個性外向，那讓他辦事也同樣可以成才。
事後，袁榆生被安排到徐州糧臺經理湘軍糧餉。然而，袁榆生在徐州的表現讓曾國藩大跌眼鏡，其到徐州不久竟大肆招嫖，而且還仗着總督女婿的身份橫行霸道，欺壓百姓。
據曾國藩在同治四年二月初九日的日記中記載：
“袁婿橞澤強封民房，娼妓多人，本年尚未入署拜年(竟不給老丈人拜年)。本日聞將帶人去打保甲局，因派人去拿其家丁四人，杖責三百、一百不等。唯許滿未責，令與中軍同去拿娼家哈氏女子，亦掌嘴數百，發交首縣管押。”
礙於女兒的面子，曾國藩這次沒有直接責罰袁榆生而只是將其家丁及妓女加以責罰。但讓他沒想到的是，袁榆生也不是個善茬，他竟於當日晚吞鴉片自盡抗議，“其毒甚重，指甲已青”，好在被人發現，這纔沒鬧出人命。
關於這事，當時也是鬧得人盡皆知。曾國藩的幕友莫友芝即在日記說：“昨日相公命捉其子倩袁公子所狎妓及其徒者二人，痛鞭之，袁公子遂吞鴉片，垂斃，救且活矣。”
鬧出這等事端後，曾國藩也是氣得不行，其在日記中說自己“竟夕爲之不怡”。事後，經人勸解，袁榆生入署向岳父“謝罪”並表示“願圖自新”，曾國藩這才“爲之少慰” 。
然而，江山易改、本性難移。次年(同治五年)，袁榆生又在徐州糧臺鬧出前文所說的貪污之事。至此，曾國藩也不得不宣佈：
這個女婿，沒救了!
