他本是文臣，卻以武揚名。終其一生只指揮了一場戰役，卻憑這場戰役，躋身千古名將行列。也是因爲他，歷史上鐵骨錚錚的大明王朝躲過了它的第一次滅頂之災。 他就是明朝名臣、民族英雄—于謙。可是，這位可歌可泣的忠臣，最後卻落得個被冤死的下場，讓人蹉嘆不已!
于謙，字廷益，號節庵，漢族，明朝名臣、民族英雄，杭州府錢塘縣(今浙江省杭州市上城區)人。
正統元年(1436年)，明宣宗駕崩後，剛滿九歲的皇長子朱祁鎮即位，史稱明英宗。英宗年少貪玩，寵信宦官王振。張太后病逝，元老三楊或死或貶，王振更加擅作威福，無所忌憚，竟盜走明太祖朱元璋所立禁內臣干預朝政所立之鐵碑。從此，大權獨攬，廣植私黨，使其侄王山爲錦衣衛指揮，王林爲錦衣衛僉事，其黨羽個個升官進祿，飛黃騰達。
正統十四年(1449年)六月，明朝的瓦剌太師也先率軍分四路大軍大舉南下，明英宗在宦官王振的慫恿下，不顧羣臣勸阻，把年僅兩歲的皇子朱見深立爲皇太子，令異母皇弟朱祁鈺留守，親率大軍出征。軍政事務皆由王振專斷，行軍路線屢變，士兵疲憊不堪。兵部尚書鄺埜一再要求入居庸關，以保安全，但王振不準。後勤不續退至土木堡時王振下令移營，飢渴難忍的軍士一哄而起，人馬失序，瓦剌軍趁機進攻。 明軍倉促應戰，所以兵敗，兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等66名大臣戰死，明英宗也被也先所俘。
英宗於土木堡被俘，京師震驚，羣臣失措。大臣擔憂國家沒有君主，太子年幼， 敵寇將至，請皇太后立郕王朱祁鈺爲皇帝，郕王再三推辭。于謙大聲說：“我們完全是爲國家考慮，不是爲個人打算。”郕王朱祁鈺於是即帝位爲明代宗。
當時京師最有戰鬥力的部隊、精銳的騎兵都已在土木堡失陷，剩下疲憊的士卒不到十萬，人心惶惶，朝廷上下都沒有堅定的信心。于謙請明代宗調南北兩京、河南的備操軍，山東和南京沿海的備倭軍，江北和北京所屬各府的運糧軍，立即奔赴順天府，依次經營籌畫部署，人心遂稍稍安定。
隨後，于謙升任兵部尚書，全權負責籌劃京師防禦。于謙分派將領帶兵出城，在京城九門外擺出陣勢，親自率領一支人馬駐守在德勝門外。不久，歷史上有名的北京保衛戰打響，也先戰敗被迫退兵。也先敗退出長城之後，覺得繼續扣留英宗已經沒有任何意義，於是把他放了回來。明代宗把這位“太上皇”安置在南宮“頤養天年”。
景泰八年(1457年)，明代宗突然身染重病，臥牀不起，而太子這時已經早逝，皇位繼承權發生了問題。武清侯石亨、御史徐有貞、太監曹吉祥等野心家勾結了起來，在正月十六日凌晨發動政變。石亨帶領親軍一千餘人，借加強防守之名，混入皇城(紫禁城外，地安門、安天門以裏的城區)，推倒南宮的宮牆，擁着英宗登上御輦到東華門外。守門禁軍見是太上皇，不敢阻攔，石亨揮軍直入東華門，扶英宗入奉天殿。
這時天已啓明，羣臣進宮早朝，見英宗已端坐在寶座上，均大吃一驚。英宗安撫羣臣說：“景泰帝病重，大家迎我復位，你們各安其事，各安其位吧。” 早朝的鐘鼓聲驚動了病榻上的明代宗，他得知英宗復辟的消息後已無計可施了。英宗廢明代宗爲郕王，又過了一個多月，明代宗病故，享年三十歲
石亨、徐有貞、曹吉祥等復辟功臣，緊接着又捏造了于謙“意欲迎立外藩”的“謀逆罪”，將於謙逮捕入獄。天順元年(1457年)正月二十二日，于謙被押往刑場，北京百姓聞之，夾道痛哭，行刑之時，巧逢陰雲蔽天，可謂天怒人怨。 抄查于謙私宅時，什麼值錢的東西和謀逆的罪證也沒有查出來，于謙的住室僅遮風雨，四壁蕭然，除了書籍之外，家無餘資。錦衣衛的士兵見之，不禁潸然淚下。
史載於謙性剛直，遇事有不如意，輒拊膺嘆曰：“此一腔熱血，意灑何地!”及其籍沒(即抄他家的時候)，家無餘資，唯正屋奉帝(代宗朱祁鈺)所賜蟒袍、劍器。謙死之日，陰霾四合，天下冤之。有指揮朵兒者，本曹吉祥部下，以酒酹謙死所(把酒祭之矣)，慟哭。吉祥怒，鞭之。明日復酹奠如故。皇太后初不知謙死，比聞，嗟悼累日，英宗亦悔之。
