開國皇帝深知江山來之不易，守成皇帝就未必能體會了。如同現在官方提倡的“四菜一湯”招待方式時常變味一樣，明朝的御膳內容後來也都被“改頭換面”了，如原涮鍋水沒有兩樣的“珍珠翡翠白玉湯”，後來御廚用百隻小鳥的腦子來做，味道特鮮美。
據明萬曆年間太監劉若愚所著的《酌中志》記載，中後期明朝御膳的花樣也繁多，天天有新菜、月月吃不同，僅正月便有——斯時所尚珍味，則冬筍、銀魚、鴿蛋、麻辣活兔、塞外之黃鼠、半翅雞，江南之蜜柑、鳳尾桔、漳州桔、橄欖、小金桔、風菱、脆藕，西山之蘋果、軟子石榴之屬，冰下活蝦之類，不可勝計。本地則燒鵝雞鴨、燒豬肉、冷片羊尾、爆炒羊肚、豬灌腸、大小套腸、帶油腰子、羊雙腸、豬膂肉、黃顙管耳、脆糰子、燒筍鵝雞、醃鵝雞、炸魚、柳蒸煎魚、鐵腳雀、滷煮鵪鶉、雞醢湯、米爛湯、八寶攢湯、羊肉豬肉包、棗泥卷、糊油蒸餅、乳餅、奶皮、燴羊頭、糟醃豬蹄尾耳舌、鵝肫掌。
素蔬則滇南之雞，五臺之天花羊肚菜、雞腿銀盤等蘑菇，東海之石花海白菜、龍鬚、海帶、鹿角、紫菜，江南蒿筍、糟筍、香菌，遼東之松子，薊北之黃花、金針，都中之山藥、土豆，南都之苔菜，武當之鸚嘴筍、黃精、黑精，北山之榛、慄、梨、棗、核桃、黃連茶、木蘭芽、蕨菜、蔓菁，不可勝計也。
茶則六安松蘿、天池，紹興茶，徑山茶，虎丘茶也。
凡遇雪，則暖室賞梅，吃炙羊肉、羊肉包、渾酒、牛乳、乳皮、乳窩卷蒸用之。先帝最愛炙蛤蜊、炒鮮蝦、田雞腿及筍雞脯，又海蔘、鰒魚、鯊魚筋、肥雞、豬蹄筋共燴一處，名曰“三事”，恆喜用焉。
這麼多的菜，在明朝的御膳中，僅是日常所用。由此可見，只要當了皇帝，再怎麼節儉，對普通人而言，也是太過奢侈的!
