在羅貫中的《三國演義》中，刻畫了很多入骨三分的角色形象。其中有三絕，關羽的義絕、曹操的奸絕和諸葛亮的智絕。諸葛亮在1000多年以來，一直被稱爲智力和忠君雙規格的化身。在一系列的影視劇中，諸葛亮被嚴重神話，幾乎成了無所不能的人物。而且在一系列的小說作品中，尊劉貶曹一直延續了下來。那麼諸葛亮究竟是什麼樣的人？後世處於怎樣的政治原因把他高高舉起。
一、從西晉以來，一直把諸葛亮高高掛起
公元234年，諸葛亮病逝於五丈原。繼承了諸葛亮衣鉢的姜維最終也未能保住偏安一隅的蜀漢政權，263年，鄧艾率兵千里奇襲。劉備的兒子劉禪在自身守衛充足的情況下，選擇了開城投降。兩年之後，司馬懿之孫司馬炎取代了曹魏政權，建立了西晉王朝。15年之後，這個王朝終於滅掉了南方的東吳，再次統一中國。司馬炎之所以能夠統一，不是因爲他個人能力有多強。是因爲他的對手比他還水，而北方政權的實力遠遠強於南方。西晉是取代了曹魏政權而建立的，但是司馬炎並沒有全面貶低蜀漢政權。司馬炎相當推崇諸葛亮，當時他手下的羣臣中，各個碌碌無爲。司馬炎曾在朝中公開讚揚諸葛亮，希望也能出現諸葛亮一樣的賢人來輔佐他。
在北方淪陷之後，南方政權一度岌岌可危。從東晉時期開始，諸葛亮的地位繼續上升。由於南方政權一直認爲自己是正統，而蜀漢政權按道理來說也屬於漢朝的衍生品，因此輔保蜀漢的諸葛亮自然被南朝歷代皇帝所敬仰。在東晉建立的中期，面對北方強大的前秦，東晉政權開始深深的恐懼。如果說苻堅和王猛的相遇 如同劉備與諸葛亮的話，那麼南方政權的諸葛亮又在哪裏呢？隨後的南方歷代王朝均強調自己纔是正統，諸葛亮的地位也繼續上升。當然諸葛亮的能力沒有傳說中的那麼神乎其神，諸葛亮地位的上升完全是一種政治宣傳需要。中國人一直非常喜歡搞個人崇拜，“造神”運動一直是絡繹不絕。
二、唐宋時期，諸葛亮的地位繼續上升
隋朝再次統一天下之後不久，由於急於求成，這個政權最終分崩離析。唐朝建立之後，爲了調節南北方長期的矛盾，唐太宗必須做點什麼。雖然唐朝仍然強調曹魏是三國時期的正統，但是它的地位正在動搖。李世民曾經在朝上詢問羣臣：“魏徵與諸葛亮相比怎麼樣？”羣臣的一致意見是：“魏徵不如諸葛亮。”可見諸葛亮的地位已經深入人心，在唐朝以前，諸葛亮的軍事能力一直被人們所懷疑。但在唐朝，身爲唐帝國第一名帥的李靖公開讚賞諸葛亮的軍事能力，另一位唐軍統帥蘇定方也對諸葛亮頗爲讚賞。到了這一步，諸葛亮的超級形象已經形成，諸葛亮等同於魏徵+李靖。
到了宋朝，諸葛亮的形象再次發生變化。由於宋朝重文輕武，文官出身又懂軍事的諸葛亮，成爲宋朝官員心中的楷模。韓琦、范仲淹等人均把諸葛亮視爲自己的偶像，這些人的一致特點是文官出身但又頗懂軍事。這樣的人宋朝皇帝最喜歡用，在皇帝們看來文官們是不會造反的，倒是那些武將們要時時提防。1127年之後，宋王朝被趕到了長江以南。由於北方故土喪失，南宋王朝開始將三國時期的蜀漢作爲自己的原型。在南宋文人的佳作中一再表現出恢復故土的情懷，並且通常把自己比作懷才不遇的諸葛亮。南宋大儒朱熹將諸葛亮的地位捧上了天，朱熹認爲諸葛亮是禹、湯、孔、孟之後的第五位聖人。在朱熹的影響下，南宋朝廷公開追封諸葛亮爲順興侯，再後來直接封王。反正諸葛亮已經去世了幾百年，南宋王朝又不用花一分錢。
三、畸形的教育使諸葛亮的價值也發生了變化
在明清時期，中國的傳統教育開始畸形。皇帝們不再把官員的能力放在第一位，官員是否忠心是皇帝最關注的問題。在明清時期，曹操的地位被嚴重醜化 ，曹操成了人人得而誅之的逆賊。而諸葛亮的地位也發生了改變，明清兩朝在肯定他能力的同時，更加註重宣揚諸葛亮的忠君思想。客觀的說，當時諸葛亮想把劉禪趕下臺，不是什麼困難的事情。在明清兩朝，君權正在空前的擴大。皇帝們希望所有的官員跪倒在地，然後高呼：“萬壽無疆。”在那個家天下的時代，朝廷需要利用一些人制造所謂的政治影響。諸葛亮是中國歷史上一位了不起的人物，這是毋庸置疑的事實。但是過分的神化和個人崇拜就完全不可取了，歷代以來，中國一直在從這個個人崇拜到另一個個人崇拜的怪圈之中。
