和珅是乾隆朝晚期重臣，權傾朝野。和珅有一獨女，視若掌上明珠，十分疼愛。愛女大了，到了談婚論嫁的年齡，和珅看上了一個小夥子想招爲女婿，甚至請乾隆皇帝出面作媒，卻被拒絕，搞和很是難堪。這個“膽大”的小夥子是誰?他就是禮部尚書德保之子英和。
英和從小工詩文、習書法，加上聰明好學，相貌英俊，很是招人喜愛。當時權勢鼎盛的和珅看中英和，一心想召爲女婿，幾次暗示英和父親德保。但是德保看不起和珅，始終裝聾作啞，沒有任何表示。和珅就想請乾隆出面做媒。德保得到這一消息後，一陣手忙腳亂，突然想到一位八旗世家同僚的掌上明珠，文雅嫺淑、知書達禮，是旗人中有名的閨秀，便與英和一同前去求婚，長跪不起。同僚感於誠意，終於點頭允許。德保立刻下了聘禮，並定下迎娶日期。
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幾天後，乾隆在養心殿召見德保，一番寒暄後，問起他家裏的情形。德保正好藉此說出英和已有聘妻，並且已定下吉期。乾隆便只好默然無語了。和珅欲招英和爲婿之事就此作罷，搞得很是難堪，心想：“好小子，看我以後如何收拾你!”乾隆五十八年正科，會試三總裁(考官)中有和珅親信，沒有讓英和列入“前十本”。英和殿試爲二甲第25名。後來在“散館”考試時，和珅向乾隆要了個“巡察”的差使，得以進入考場，走到英和案旁，拿起他的稿子看了一會，還很殷勤地慰勉了幾句，方纔離去。
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英和看着和珅離去的背影，心想大事不好：和珅這次巡考顯然是專門爲了對付自己，如能從筆跡上認出卷子，要陷害自己很容易。
英和終於心生一計，自己兼備歐、蘇兩體書法，精勁豐腴，大相徑庭。好在和珅所看到的案卷，只是草稿。於是，英和就用另一體書法謄清，想必和珅是認不出來了。
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果然，繳卷以後所發生的情形，正如英和所意料。當和珅興沖沖地查閱全卷，卻落個茫然不辨的結果。機智的英和散館考試列二等第2名，得以“留館”。按照二甲授職編修、三甲授職檢討的例規，英和成了翰林院最年輕的編修。
