對於中國歷史而言，鴉片戰爭是一個重要的轉折點。閉塞已久的中國，被英國以堅船利炮撞開了大門。外面的新世界彷彿潮水一般，涌入中國。而林則徐則夾雜在新舊時代之間，苦苦思索。
林則徐是傳統科舉培養的人才。他是那個時代最典型的讀書人。學而優則仕。科考場上的順利，換來了官運亨通。19歲那年，林則徐便中了舉人。26歲便在殿試上考中庶吉士，被選入翰林編修。
這是一個讓很多讀書人豔羨的結果。對於科舉，林則徐與好友龔自珍等人的意見不同。他不認爲科舉會埋沒乃至摧殘人才。相反，他對於科舉十分重視。他曾擔任科舉考官，並十分的嚴謹的處理好自己的工作。
圖爲林則徐在澳門畫像
作爲一個官員，他也是按照儒家的標準要求自己。廉潔、爲民辦事、不畏強權。在他擔任江蘇巡察使期間，甚至被稱呼爲“林青天”。也正是這個原因，林則徐在處理鴉片問題上，纔會如此強硬。
他認爲，鴉片已經成爲一個危害。許多人因爲鴉片而妻離子散，甚至丟了性命。而且，鴉片問題不只影響到民間，甚至影響到軍隊，乃至皇帝身邊的人。
圖爲晚清吸食鴉片
最終，在道光皇帝的支持下，一場轟轟烈烈的禁菸運動由此展開。禁菸運動一開始確實順利，但它讓英國利益受損。最終，導致戰爭的爆發。這場戰爭幾乎是以清朝的完敗爲結束。泱泱大國，竟然像是紙糊的一般。在不到兩萬的英軍面前，竟然輸得一塌糊塗。
爲了找到替罪羊，道光皇帝將林則徐發配西北，送往新疆伊犁。
對於尋常人來說，這絕對是一件難以忍受的事情。自己一腔熱血倒了出去，卻換來這樣一個結局。不過，林則徐卻在跟妻子告別的時候，說了這麼一句話：”苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。“
到了新疆伊犁後，林則徐並沒有就此庸庸碌碌。他依然關心國家大事。也是因爲被送到了西北，讓林則徐開始關心起西北的邊塞防禦問題。他實地走遍了南疆的六個城市，向新疆的官員，提出應當以屯田耕戰的方式，鞏固西北的實力。他還推行了坎兒井，紡車、興修水利等實用於民的舉措。
圖爲林則徐畫像
但最重要的一點在於，林則徐在經過調查，推斷後認定，在將來，英國跟俄國將會是西北邊塞上最致命的兩個敵人。他直接提出了”抗英防俄“的主張。不過，林則徐的高聲大呼，並沒有得到太多的迴應。即便後來他重新出任封疆大吏，他的主張，也沒有被真正重視起來。
直到林則徐回到了家鄉湖南，在一條船上，見到了另一個人。兩個人徹夜長談。從古今人物，時勢點評，以及西北邊塞，無所不談。這個人叫左宗棠。
林則徐把自己在西北多年積攢的資料交給了左宗棠。也把保衛西北邊塞的重任交給了左宗棠。若干年後，英國跟俄國支持的阿古柏在新疆叛亂，俄國佔據伊犁。左宗棠力排衆議，親征西北，收回了被佔領的國土。那時的林則徐已經去世。想必在九泉之下，對於西北的國土，他也能感到一絲欣慰了。
