對於李世民來說，和平奪權是最理想的方式。
現在的李世民與太子，如同兩軍陣前對壘一樣。李世民暗中準備力量，大搞統一戰線，都是爲了穩住陣腳。穩住陣腳，首先要保證自己立於不敗之地，與此同時，尋找並創造戰機。
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功夫不負有心人，李世民的機會終於在武德七年(624)的夏天到來了。武德七年，唐朝基本實現了天下統一的目標。和平到來，李淵可以鬆一口氣。當然，兄弟之間的鬥爭卻是暗流洶涌。高祖武德七年六月，發生了一個重大案件，朝野震動，李世民用政治鬥爭的方式取代太子的目標幾乎實現，這就是慶州都督楊文幹謀反事件。
武德七年六月三日(辛丑)，皇帝李淵帶領秦王李世民、齊王李元吉等上仁智宮(在宜州的宜君縣，位於唐長安的正北方向)避暑，讓太子李建成居守長安，主持日常政務。太子全面掌握長安，便自認爲很安全，他開始做一些加強本陣營的工作，雖然說起來不合法，也是預備萬一。他派手下郎將爾朱煥和校尉橋公山給慶州(在長安的西北方向)都督楊文幹運送盔甲。楊文幹曾是東宮的宿衛，離開東宮後曾祕密爲東宮運送過壯士，與太子李建成關係十分密切。李建成可能沒有想到，他的這些舉動全在秦王府的監視之下。
兩位負責運送盔甲的東宮軍官，走到豳州(從長安到慶州要經過豳州和寧州)，忽然稱有重大案件要上告，豳州方面立刻把他們送到仁智宮。他們遂向李淵告發，說太子指示楊文幹裏應外合謀反。與此同時，在寧州有一個叫杜鳳舉的人也趕到仁智宮告發太子。杜鳳舉是何許人也，史書沒有交代清楚。爾朱煥和橋公山明確無誤是太子的黨羽，他們爲什麼要告發太子呢?
楊文幹事件，從一開始就把不利指向太子。但是，從一開始就有破綻，那就是身爲太子爲什麼要謀反?如果他真的謀反，爲什麼那麼費力地要慶州都督先起兵?如果他真的謀反，爲什麼還敢親自到仁智宮說明情況?如果太子指使楊文幹謀反，他上仁智宮就是自投羅網。
對此我們沒有翔實的資料給予證明。但是，邏輯推理同樣是有力量的。
太子謀反，只能有一個目標，就是奪取皇帝寶座。但是，這是天底下最冒險的事情，通常一定要在自身遭遇重大危機的時候才願意甘冒此險。因爲太子是皇位的法定繼承人，不出意外，他就可以順利接班。太子謀反，唐代後來確實存在過，比如神龍三年(707)七月，中宗之子太子重俊謀反，就是在太子地位不保的前提下發生的。除此以外，太子雖然經常被懷疑，但真正謀反的其實很少。
武德七年，太子李建成的地位很穩固，皇帝對他的信任沒有發生動搖。當太子與秦王鬥爭激烈，尤其是因爲秦王功勞巨大而造成兄弟二人極度不平衡的時候，皇帝一直是鼓勵太子親自立功的。鎮壓劉黑闥最後由太子完成，如果沒有皇帝的支持當然是不可能的。從皇帝自身的選擇，從國家穩定的立場選擇，太子與秦王的矛盾，在不能平衡的時候，皇帝通常都是選擇支持太子。這是國家的利益所在。皇帝雖然有時會陷入父親的角色中，難以對兒子之間的矛盾果斷處理，不能從根本上予以解決，但是如何維護國家利益，這還是不能含糊的。武德七年六月，太子建成長安居守，就是太子監國，完全可以證明皇帝對太子的信任。
在這樣的背景下，太子爲什麼要冒最大的風險來謀反呢?
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退一步說，太子就是當皇帝心切，要謀反奪權，他的方式也太古怪了。太子奪取皇帝的寶座，機會比較多，而最佳方案就是直接控制皇帝，然後以皇帝的名義宣佈自己即位。如果李建成謀反，反而讓遙遠的慶州都督先發兵暴露目標，而自己與皇帝還身處兩地，要控制皇帝人身根本沒有可能，這個謀反計劃實在太愚蠢了。愚蠢到了什麼地步呢?愚蠢到了令人難以置信的地步。
要知道，建成雖然沒有秦王戰功多，但絕不是愚蠢的人。這麼多年以來，他一直在皇帝身邊協助處理朝政，包括軍事的以及政治的事務，經驗已經比較豐富。他要謀反，以他對皇帝的熟悉，不可能如此荒唐如同兒戲。後來，他得到消息就立刻上山到仁智宮，也說明他並不擔心皇帝的調查。
既然太子沒有謀反動機，爲什麼東宮手下出面告發呢?
爾朱煥和橋公山的告發，是通過豳州完成的。根據《資治通鑑》註釋所引證的實錄文字，是他們到達豳州時，先向豳州地方政府告發，然後豳州再上告仁智宮，後來兩人也到達仁智宮。與此同時，寧州人杜鳳舉也同時上山告變，內容是一致的。這一方面用不同渠道的告發來證明謀反是確實的。另一方面證明謀反這麼大的計劃，竟然是準備得如此不充分，過分的巧合也讓人懷疑背後的問題。
如果太子謀反，我們已經說明，這是不可能成功的。太子謀反失敗，對誰有利呢?當然對秦王最有利。只要太子謀反的罪名成立，太子的地位肯定不保，頂替者在當時的條件下，非秦王不可。皇帝在真相沒有明白以前，也是這樣的思路。那麼東宮的人爲什麼自己上告呢?我的判斷是受到了秦王府的指使，或者是脅迫，或者是收買。從後來的情況看，秦王府收買東宮、齊王府官員的活動比較成功，而反方向的收買卻沒有成功的例證。原因是東宮勢力大，投靠的人比較多，所以比較雜。秦王府勢力也不弱，但是因爲不如東宮正統而合法，所以投入秦王府陣營冒險程度比較高。但是，一旦投入，就必須全力以赴。而東宮的官員則可以首鼠兩端，人在東宮而腳踏兩隻船。爾朱煥和橋公山，我傾向於認爲是受到脅迫而不是被收買。兩者的區別是：被收買，等於賣身投靠，應該更堅決;如果是脅迫，說出真相可以得到諒解。至於杜鳳舉，一定是受到同樣的指使。
有什麼證明呢?最大的證據就是杜淹這個人。杜淹是如何參與這個案件的現在沒有任何證據，但是最後他受到處罰是確實的。在整個案件中，最有可能讓杜淹插手的地方就是豳州告變這個環節。那麼，如果杜淹在這個環節加入，他能起到什麼作用呢?因爲尋找杜鳳舉這樣的人物並不難。但是讓東宮的人告發東宮太子，難度就比較大，但是效果當然就更好。爾朱煥兩人其他把柄是否早爲秦王府掌握我們不清楚，但是私運盔甲本身卻是現成的罪名。盔甲是軍用物資，向來由國家控制。運送盔甲，要有兵部的文書，換句話說要經過皇帝的批准。
根據唐代的法律，自首可以減輕處罰，揭發更受獎勵。爾朱煥和橋公山在私運盔甲被發現後，決定用告發的方式減輕自己的責任。他們或許不知道這背後殘酷的政治鬥爭，因爲他們都不是高級軍官，不過是執行命令而已。所以，他們受到脅迫，上山告發以求自保是完全可能的。那麼，背後的壓力，一定來自杜淹代表的秦王府。因爲事情發生在豳州，相信豳州地方當局是密切配合秦王府的。可惜，當時的豳州地方長官沒有關於此事的記載，否則事情的來龍去脈可以更加清楚。
這個事情很蹊蹺，太子的人告發太子。這無非有兩種情況，或者被人收買，或者被人控制。這背後的控制者，當然就是秦王府的人。
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李淵迅速採取行動，首先控制太子。謀反畢竟是天大的事，皇帝李淵不敢懈怠，他採取擒賊先擒王的策略，立刻派人請太子上山。至於皇帝用什麼理由請動了太子，史書記載只說是“以他事”。只要控制了太子，太子的謀反就喪失了意義。這是李淵的想法。應該說，思路很對頭，表現出李淵政治作風老辣，經驗豐富。
在長安東宮的李建成接到消息，嚇出了一身冷汗。在冷靜地分析形勢之後，他們認爲只能面對皇帝，可能是給楊文幹送盔甲出了問題，但可以解釋。畢竟，取得皇帝的同情是最重要的。於是，他們商議之後，決定太子親自上山說明情況。在仁智宮面對李淵，李建成虔誠地表白，“奮身自擲，幾至於絕”，說他自投於地，幾乎氣絕，一副被冤枉的樣子。皇帝不敢相信他，把他軟禁了起來。
我們回頭再看李淵採取的下一步措施。他認爲既然控制了太子，危險性降低許多，然後派司農卿宇文穎馳往慶州，召楊文幹上山對質。很明顯，李淵是想進一步進行調查。在李淵看來，太子已經上山，楊文幹沒有不服從召喚的可能。可奇怪的是，宇文穎到了慶州以後，楊文幹反而正式起兵了。那麼，宇文穎到底對楊文幹說了什麼?《資治通鑑》只說：“以情告之，文幹遂舉兵反。”
這個記載很奇怪。如果楊文幹與太子合謀造反，現在太子已經被皇帝控制起來了，在這種情況下楊文幹造反不僅不能成功，而且等於給太子加罪。楊文幹起兵，絕不會是因爲這個事情。一定是宇文穎說出了其他情況。什麼情況下，楊文幹會真正起兵呢?比如皇帝已經殺掉太子，或者皇帝準備廢黜太子。總之，一定是這類假情報導致楊文幹起兵造反。而宇文穎如果這麼做，動機也不清楚。但有一點是清楚的，楊文幹起兵有利於李世民陣營。
楊文幹起兵造反，如今已經成爲事實。這個事實表明，雖然不是太子直接造反，但確實是太子的人造反了。這跟此前的告發即使不相等，也有密切的聯繫。李淵本來已經控制了太子，內心已經平靜許多。現在，楊文幹真的起兵了，他不得不把此事跟太子聯繫起來。太子上山已經弱化的矛盾，如今再次被激化了。現在，李淵有些相信太子跟楊文幹有問題了，他把希望寄託在秦王李世民身上。
真的起兵了，鎮壓緊隨其後。李淵先安排靈州都督楊師道等前往鎮壓，接着又讓秦王李世民前往鎮壓。李世民說：一個小小的楊文幹也敢如此狂逆，一個普通將軍便可將他收拾了。皇上鄭重地說：“不然。文幹事連建成，恐應之者衆。汝宜自行，還，立汝爲太子。吾不能效隋文帝自誅其子，當封建成爲蜀王。蜀兵脆弱，它日苟能事汝，汝宜全之;不能事汝，汝取之易耳!”
在史書的記載中，唐高祖李淵答應李世民爲太子的文字歸納起來大約有三種：
一是在太原起兵的時候，李淵對李世民說過這個話，說起兵都是因爲你，成功後你來做太子。但是，當時李淵還沒有當皇帝，就向李世民許諾當太子，不可信。
二是李淵正式當上皇帝后，衆人推薦李世民當太子，因爲李世民不同意而作罷。其實，當時李建成已經是唐王的世子，李淵升級爲皇帝，李建成自然升級爲太子。何況，當時李世民的功勞與李建成並沒有什麼特別差距，衆人不會那麼無聊，所以，這種說法也靠不住。
李淵真正許諾李世民爲太子，最有可能就是在這次楊文幹事件中。當時，李淵估計，有可能太子沉不住氣了，急於搶班奪權。如果是那樣，就只好廢掉這個太子，由李世民擔任太子了。這是在李世民與哥哥的鬥爭中，這是李世民最接近勝利的一次。
請注意，在李淵許諾秦王爲太子的時候，也給李建成安排了後路(封建成爲蜀王)。李淵這樣做是最大限度地吸取了隋文帝換太子的悲劇教訓。隋文帝受了晉王楊廣(後來的隋煬帝)的欺騙，廢掉了楊廣的哥哥原太子楊勇，並把楊勇交給新太子管理。後來發現新太子有嚴重問題時，文帝想見原太子，可楊勇已被楊廣牢牢控制，最後被他殺了。隋文帝一生中，最大的錯誤就是換太子。因換太子不當，導致隋朝早亡。一心一意以隋文帝爲榜樣治國的李淵，一心一意要避免隋文帝的錯誤。而李世民最大的心願就是和平奪得太子之位，效仿楊廣的成功。楊文幹事件，讓李世民的願望接近於達成。
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李世民前往前線，全力鎮壓楊文幹。鎮壓楊文幹不是難事，成功後就可回朝當太子了。以後，這天下就是我李世民的了。一路上，李世民一定心潮起伏，熱血沸騰，說不定都開始思考如何治理天下呢。
可就在李世民處於有利時機時，事情卻發生了逆轉。
李世民出兵鎮壓楊文幹時，仁智宮內的李淵忽然放棄了原來的決定，放出了太子，並讓太子回到長安繼續留守。事態爲什麼會如此急轉直下呢?據史書的籠統說法，皇帝后宮的嬪妃們、齊王李元吉、外朝的封德彝都做了大量工作，但具體說了什麼話，史書並未記載，反正爲太子力挽狂瀾，結果唐朝就又回到原有的軌道上去了。
究竟是什麼讓李淵又改變了主意?
面對太子手下起兵造反這個最大的事實，李元吉他們做出怎樣的努力才能讓皇帝改變主意呢?現有的說法似乎想證明，皇帝糊塗是非不分，單單聽從了這些人的片面之詞。但正如我們上面已經講過的，對於謀反這樣的嚴重問題，從法律系統到皇帝本人的態度，都是非常重視的，爲什麼在太子謀反這個問題上，皇帝忽然糊塗起來了?不是皇帝糊塗，一定是有更重要的真相被發現了。皇帝對於太子在整個事件中的被動情況有了確實的瞭解。
任何皇帝，即使再糊塗，也不會對公然的謀反行爲充耳不聞。通常的情況下，主要是把沒有謀反的打成謀反，從來沒有見到過確實謀反了卻不予追究的。就李淵而言，劉文靜的謀反證據根本不足，他反而當作謀反事件處置了。如今，面對楊文幹和太子的謀反卻置之不理。這太不符合常理了。因爲真是太子謀反，那一定是最有威脅力的，而李淵竟然不予追究，反而讓太子繼續據守京城。對於這嚴重地違背常識的記載，讓人無法不產生疑問。
根據唐朝的法律《唐律疏議》的規定，對於謀反這項大罪，計劃謀反而沒有實行，等同於實行;謀反實行沒有造成後果等同於造成後果。甚至僅僅說說而已並沒有計劃，也要長流兩千裏。至於對待參與謀反者的處置當然最重。甚至不同籍的親戚也要受到牽連。參與者斬首，十六歲以上父子都被處以絞刑。在皇帝的寶座面前，即使是親生父子也會大打出手的。爲什麼李淵可以對太子的謀反無動於衷呢?
當然不會。李淵一定了解到了真相：太子是被冤枉的。
從哪裏瞭解真相呢?現在的史料都沒有披露。最有可能是從上山告變的人那裏獲得了真相。最重要的真相就是秦王府參與了整個事件，具體的人就是秦王府參軍杜淹。
秦王府的動作，是讓皇帝確信太子謀反，至少太子親信謀反也可以牽連太子。秦王府的動作是針對太子的，目標則是奪取太子之位。太子是受到攻擊的一方，在這個事件中，是被動的一方。皇帝必須得出這樣的結論，纔會釋放太子，恢復太子的原有地位。但是，東宮也不是沒有錯誤，私運軍事物資本身確實違法，所以纔會被秦王府抓住不放並且大做文章。而秦王府上綱上線的做法，明顯要致太子於死地，皇帝當然也不高興。但是，兄弟之爭是非常清楚的事實，皇帝不打算深入追究下去。這一次楊文幹事件，秦王府具體操盤的人就是這個最擅長搞陰謀詭計的杜淹。這都是秦王府的一系列陰謀。
李淵最後對東宮和秦王府各打五十大板，東宮的王珪、韋挺，秦王府的杜淹同時流放邊州。皇帝最後要求兩兄弟要和睦，分別處分東宮和秦王府的屬下，以示警告。皇帝作爲父親，他不願意兒子們手足相殘，無休止地鬥爭下去。但是，他也知道權力的資源有限，他沒有最佳方案來解決這個棘手的問題。
在杜淹傳中，明確說李世民知道杜淹無罪，專門給即將流放的杜淹贈送了三百兩黃金，以作爲他爲秦王府犧牲的補償。但是，秦王李世民並沒有爲杜淹到朝廷中去爭取，既然無罪，爲什麼還會受到如此嚴重的懲罰?這個鏡頭特別讓人想到電影中的情節，黑社會組織的老大爲進監獄的兄弟出錢，因爲這是一種犧牲。
對於李淵的做法，雙方都不滿。秦王府希望皇帝說話算數，讓李世民取代李建成。東宮則認爲皇帝應該追查下去，按照法律有反坐法，誣陷謀反則處以謀反罪。
楊文幹事件，是玄武門事變的前奏。李世民爭取用政治鬥爭的方法取代太子，這一次最接近成功目標，但最後還是功敗垂成。如果這次鬥爭勝利，唐朝就不會爲此付出更大的代價。當時的情形已經很清楚，事情不到最後解決之際，雙方絕不會善罷甘休，都欲置對方於死地而後快!
