清朝後期，朝廷腐敗不堪，很多大臣不顧國家的安危，一心只想着自己，利用各種手段貪污了不少銀兩，所以就有“三年清知府，十萬雪花銀”的說法。一代明臣左宗棠，官至軍機大臣，封二等恪靖侯，做了幾十年的封疆大吏，更是擡着棺材收復了新疆，成爲民族英雄。左宗棠去世後，留給子孫多少家產呢?真相令人驚訝。
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左宗棠家境不是太好，加之父母早逝，與哥哥相依爲命。雖然他生性穎悟，從小立志報國，學習相當刻苦，但運氣不是太好，幾次赴京會試，卻都名落孫山，功名止於舉人。
之後，爲了養家餬口，左宗棠只能回家種地，閒暇之餘遍讀羣書，鑽研輿地、兵法，把那些歷史、地理、軍事、經濟、水利等方面的書籍視爲至寶。二十歲的時候，左宗棠做了有錢人家的上門女婿，妻子周詒端知書達理，竭力支持丈夫的雄心壯志。
科場失意，使左宗棠不能沿着“正途”進入社會上層，進而實現他的志向。但左宗棠的志向和才幹，得到了當時許多名流顯宦的賞識和推崇。當時名滿天下的林則徐，在臨終前向朝廷極力推薦左宗棠，這對左宗棠之後的發展起到了很關鍵的作用。
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1852年，太平軍圍攻長沙，40歲的左宗棠開始踏入仕途，從此一發不可收拾。先是與曾國藩一起力挽狂瀾，平定了太平天國運動，挽救了岌岌可危的清朝。後與李鴻章、張之洞等人倡導主持了洋務運動，力圖縮小與西方列強之間的差距，被稱爲晚清“四大中興名臣”之一，更是力排衆議，擡着棺材收復了160萬平方公里的新疆，受到後人的敬仰和膜拜。
雖然畏懼高官，成爲朝廷的支柱，左宗棠卻一貧如洗。據記載，他晚飯從不吃肉，不是因爲他是素食主義者，而是他的確沒有錢。1885年9月5日，左宗棠在福州病逝，享年73歲，被追贈太傅，諡號“文襄”，併入祀昭忠祠、賢良祠。
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左宗棠去世時，僅爲家人留下了2萬兩白銀，只是他一年的工資罷了，而這些遺產，幾乎全部用於喪葬費用。也就是說，左宗棠壓根沒有留下什麼家產，相比李鴻章來說，左宗棠的這2萬兩白銀的遺產，簡直太寒酸了，後人驚訝之餘，更多的是深深的敬佩。
