幾百年來，文天祥的抗元事蹟衆所周知，他在受命於危難之際，視死如歸的精神昭然於史書。那麼，文天祥是個怎樣的人呢?文天祥是南宋狀元，其才情自不必說，從後世流傳下來的詩歌也可看出文天祥這個狀元名符其實。
宋元兩軍交戰圖
不過，成爲狀元的文天祥，仕途並不平坦，因爲他不願對奸臣妥協。文天祥在朝中屬於主戰派，他多次上書理宗皇帝殺掉提議遷都的董宋臣，但得不到迴應。後來，權臣賈似道以告病回鄉要挾皇帝，文天祥又起草制誥諷刺賈似道，因此被責令退休，時年三十七歲。文天祥的正直不阿雖然給他的仕途帶來羈絆，但是他並沒有因此而改變，其正直可見一斑。
實際上，文天祥不僅是一名正直的臣子，也是一位慈愛的父親。文天祥的後半生幾乎都在軍旅中度過，他的家小也隨軍轉戰南北。有一年，文天祥駐紮於麗江浦，當時軍中流行疫病，士兵死者數百，他的母親和獨子在這個時候一起病死了，文天祥心中的悲痛可想而知。被捕之後，文天祥在大都被關了三年，始終拒絕元朝的誘惑。元朝統治者爲了逼他就範，將他的妻子和僅剩的倆女柳娘、環娘沒入宮中爲奴，文天祥在給妹妹的信中說，“收柳女信，痛割腸胃，人誰沒有妻兒骨肉之情呢?但事已至此……奈何奈何!爹爹管不得。淚下哽咽哽咽。”爲人父者，見女兒受難而無能爲力，心中苦悶可想而知。但文天祥不願因家人而屈服，他死後連元世祖也頗爲可惜，嘆道“好男子，不能爲吾所用，殺之誠可惜哉”!
文天祥是民族英雄嗎
衆所周知，文天祥是南宋末年抗擊元朝的重要人物。那麼，文天祥是民族英雄嗎?要弄清楚這個問題，首先要了解什麼是民族英雄。民族英雄分爲廣義和狹義兩種。廣義的民族英雄指的是爲本民族作出不凡貢獻的人，他們或以一項發明使本民族收益，或以一項特長爲國爭光，如錢學森也是民族英雄。
文天祥官服像
狹義的民族英雄也就是人們常說的民族英雄，它指的是在反抗侵略和壓迫的鬥爭中作出貢獻的人物，他們不畏強暴、不怕犧牲和寧折不彎的品格足以爲民族之楷模。此定論不受時間和地域限制，也不論成敗和身份，只要符合上述條件就算民族英雄。
不過近年來，隨着各種思潮的興起，不僅僅是文天祥，包括岳飛、衛青等歷史人物的定位引起了一定的爭議。有人堅持傳統的說法，認定文天祥等是抵抗外辱的民族英雄，也有人持不同意見，認爲如今56個民族是一家，再將他們歸爲民族英雄是破壞民族團結的行爲。但是，後一種說法忽略了一個重要問題，那就是應以歷史的眼光對待歷史人物，如果歷史人物的定位可以隨意改變，那麼歷史和任人打扮的孩子就沒有什麼區別了。
文天祥在宋元之際臨危受命，興義師以勤王，他不畏強暴，寧折不彎，給國人留下了寶貴的精神財富，假設現代中國受到侵略和壓迫，文天祥這樣的人正是國家和民族需要的人。所以，無論是過去、現在或是將來，文天祥都應是民族英雄。
文天祥的英雄事蹟
文天祥與張世傑、陸秀夫三人是宋末的傑出人物，其中以文天祥知名度最高，在宋元風雲之際，文天祥的英雄事蹟鼓舞了很多人，其品格與精神流傳至今仍然可貴。
文天祥拒絕降元
文天祥與南宋寶佑年間考取狀元，和一般人印象中的“文弱書生”不同，文天祥在幼時即崇拜忠義之人，曾放出不得到忠義的諡號就枉爲男子漢的豪言。文天祥做官之後，不願與賈似道、董宋臣等人同流合污，因此受到排擠。不過，文天祥並未心灰意冷，在國家用人之際，他又回到了朝中。
當時的南宋內憂外患，風雨飄搖，北方的元朝大軍正向江南步步逼近。文天祥率領義軍轉戰東南，攻守之間異常艱辛。公元1276年，南宋的謝太后帶着小皇帝投降元朝，文天祥被任命爲右丞相，代表宋朝出使元營，不料被元朝丞相伯顏扣留。文天祥與近侍杜滸等十多人連夜奔走，才僥倖逃出，繼續組織抗元鬥爭。不久，文天祥被叛徒出賣，落入元朝大將張弘範之手。
文天祥不願做俘虜，在北押解去見張弘範的路上吞了龍腦自殺，但沒有成功。文天祥見到張弘範，不願給敵將行禮。張弘範就讓他寫信給另一位南宋大臣張世傑，勸其歸順。文天祥雖知張世傑不會投降，但也不願寫信，只作詩一首交差，這便是著名的《過零丁洋》。詩的最後兩句詩：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”此詩充分表現出了文天祥捨身取義的決心，張弘範見勸降無望，將文天祥押解至元朝的大都。文天祥在大都三年，於元朝的威逼利誘無動於衷，最後被害於菜市口。
文天祥乃一介文人，但力主抗敵，多次身犯險境而志不改，正是“威武不能屈”的典範，連元人編修的《宋史》也贊曰：誰說科舉不能出偉丈夫呢?
