一首《過零丁洋》，讓後世人認識了宋末愛國大詩人、民族英雄文天祥。《過零丁洋》一句“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”不僅讓我們看到了文天祥心中堅持的大義，也讓我們認識到了人的一生有許多事情比生死更爲重要。
這位在南宋末年，風雨飄搖之時堅持大義，領兵抗元，被俘虜後寧死不降之人，無愧爲一個大丈夫。根據史書記載，文天祥相貌堂堂，身材魁偉，皮膚白美如玉，眉清目秀，觀物炯炯有神，放在現在也是一個美男子。據說他在自己幼年之時，就已經將“忠”刻在了心中。他崇尚歐陽修、楊邦乂、胡銓等忠義之人，曾經說出過“如果不成爲其中的一員，就不是真正的男子漢。”之語。從小就懷有這樣的心思，也難怪他能在時局那般困苦之時，仍然能捨生忘死，堅持自己的大義。
他自幼讀書勤勉，順利的考取貢士、進士，乃至於成爲狀元。雖然科舉之路順遂，但並不代表他的官路也暢通。文天祥在仕途上，可謂是跌宕起伏。他考取狀元不久，還沒有正式上任爲官，自己的父親便去世了，於是他只好回家守喪。
等他守喪完畢，入朝爲寧海軍節度判官，卻又因爲自己的政見不被認同而自請免職回鄉。後來逐漸升官至刑部侍郎，又因爲在一次上書彈劾董宋臣，因此被外放爲瑞州知州，改遷江南西路提刑，升任尚書左司郎官，多次遭臺官議論罷職。
官海幾經沉浮，鹹淳九年起用爲荊湖南路提刑。因此見到了原來的宰相江萬里，受到江萬里賞識，認爲文天祥有擔任宰相的資格。後來文天祥的確官至宰相，證明江萬里並沒有看錯。
文天祥青史留名不在於在朝爲官，而在於對於元軍的堅持抗爭之上。南宋末年，國家積弊，元朝對江南大片土地虎視眈眈。德祐元年，元軍分三路進攻，京師告急，文天祥響應國家號召，散盡家財，召集義軍，勤王抗元。雖然此戰大敗，被元軍殺到只剩6人，但仍然能看出文天祥的忠義。
後來南宋朝廷任其爲右丞相兼樞密使，作爲使臣到元軍中講和談判，與元朝丞相伯顏在皋亭山針鋒相對爭論。可悲的是這邊文天祥在於伯顏據理以爭，卻因爲南宋朝廷的背後一擊，抽走了守在文天祥身後的大軍，而使得文天祥被伯顏關押。
後來文天祥被江湖義士救出，此後仍然擁戴南宋小皇帝，與陸文秀等人堅決抗元。敵強我弱，文天祥最後還是被元軍俘虜。當初元軍對文天祥很是重視，只要他答應降元，高官厚祿，家人團聚都可以實現。然而他卻毅然決然的放棄了自己的小義，而選擇了民族大義，慷慨赴死，被斬於菜市口。
