清同治八年(1869)，發生了一件震驚朝野的大事——山東巡撫丁寶楨殺慈禧心腹太監安德海，並曝屍濟南通衢。因事涉宮闈，一時間各種流言蜚語不脛而走。直到今天，安德海究竟爲何被殺，爲何死後還要被曝屍仍是吃瓜羣衆津津樂道的話題。
安德海是河北滄州青縣人，幼年入宮，人稱“小安子”。1861年，英法聯軍攻入北京，咸豐於熱河行宮駕崩，兩宮太后與恭親王聯手發動政變，廢肅順等顧命八大臣，形成了慈安、慈禧垂簾聽政於朝堂，恭親王奕以議政王身份專權於外的政治格局。政變前後，辦事機敏的安德海在慈禧與恭親王之間祕密奔走，通風報信，開始得到慈禧寵信。
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安德海受慈禧寵信後得意忘形，開始在慈禧面前肆意詆譭奕，同治四年(1865)奕被罷去議政王職務，就與之在其中挑拔離間有關。
其時兩宮太后垂簾聽政，東太后慈安對同治視如己出，反而是生母慈禧對兒子不假顏色。到後來，年幼的同治受了委屈喜歡找慈安傾訴。安德海經常向慈禧打小皇帝的報告，同治受了慈禧責備，知道原委後對這個死太監恨之入骨，在宮中經常用一柄小刀砍一個泥人腦袋泄憤，稱“殺小安子”。
安得海恃寵而驕，在宮中呆膩了，聽說外面的世界很精彩，就請求慈禧給他一個出公差旅遊的機會。慈禧十分寵幸安得海，就答應派他去江南爲同治置辦大婚用的龍衣。
鑑於明朝太監專權禍國的前車之鑑，清王朝對內廷太監的管理一直非常嚴格。入關之初，順治帝就頒佈上諭嚴禁太監干政，並將上諭鑄成鐵牌立於宮內交泰殿門前，以示警戒。同時規定：太監級不過四品，非奉差遣，不許擅自出皇城，違者殺無赦。
安德海當時只是六品藍翎太監，依仗了慈禧太后寵信，在未知會任何官方衙門的情況下，便違反祖制、擅出宮禁，最終爲他招來了殺身之禍。
慈禧久處宮禁，自然知道這個祖宗家法，這樣作自然是大有深意。這一年，(同治八年、1869)同治皇帝已經十四歲了，從前順治、康熙都是十四歲親政。慈禧找了種種理由推拖，這會假意派安德海去江南採辦兒子大婚用的衣服，也算是給兒子嘴裏掩個化不開的大糖丸。
主意已定，慈禧就去和兒子講了這個事情。她料定同治年幼無知，不會駁了自己面子。卻不知同治人小鬼大，表面上點頭表示贊成，暗中卻與山東巡撫丁寶楨通氣，布好了天羅地網只等安德海撞進來。
七月初，安德海一行人乘兩艘大船沿京杭大運河順流南下，船上高懸兩面大旗，上書“奉旨欽差，採辦龍袍”招搖過市。所經之處，兩岸觀者如堵。
安得海南下，過境山東的第一個城市是德州。德州位於山東西北部、黃河下游、是連接華北與華東的重要交通樞紐之一。
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本來，丁寶楨決定在此動手。哪知道德州官員膽小如鼠，害怕因此得罪了慈禧，眼睜睜地看着安德海的船過境不敢動手。
眼看安德海已過德州，丁寶楨不得已只得臨時決定改在東昌(今聊城)動手。哪知地方官“踵其後三日不敢動。”連續兩站都讓安德海輕輕逃脫，如果等到他出了山東境再動手，就屬於越境跨省了。丁寶楨當機立斷，派出手下總兵王正起發兵追趕。無巧不成書，恰好這時因運河水淺，安德海棄船登岸改走陸路奔赴泰安。
八月二日，王正起在泰安追及，將安德海一行捕獲，押解回濟南交差。
安德海到了濟南，還不知死期將近，咆哮公堂，宣稱“奉皇太后命……汝等自速戾耳”。丁寶楨一句“即系奉差，何以並無諭旨及傳牌勘合?又何以攜帶婦女、妄用禁物”，就令安德海“形色惶恐，俯首無詞”。
丁寶楨將安德海押入監牢，同時擬了奏章飛遞北京請旨定奪。
慈禧看到奏摺後，見丁寶楨如此膽大妄爲，居然作出了打狗不看主人的事來，一時間亂了方寸，“莫知所爲”。只好同慈安一起，召軍機及內務府大臣商量處理意見。令她吃驚的是，所有人異口同聲：太監“祖制不得出都門，犯者死無赦，當就地正法”。
牆倒衆人推，慈禧見衆怒難犯，只好明智地選擇了沉默。八月六日，丁寶楨接到由軍機處密諭，內稱：“該太監擅離遠出，並有種種不法情事，若不從嚴懲辦，何以肅宮禁而儆效尤。著丁寶楨迅速派委幹員於所屬地方將六品藍翎安姓太監嚴密查拿，令隨從人等指證確實，毋庸審訊即行就地正法，不準任其狡飾……”
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次日，丁寶楨親自查驗確認無誤，遵旨將安德海就地正法於濟南，並裸露屍體，聽任市民圍觀。
當時朝野盛傳安得海是個假太監，與慈禧有染。安得海被曝屍，人們看到他是個真太監，自然還了慈禧一個清白。
慈禧之所以默許安德海出宮，而且坐視他被殺而不救，也是有自己的盤算。因爲宮中多了安德海這麼一個攪屎棍子，搞得慈禧與東太后慈安、同治皇帝、恭親王奕間的關係緊張，聽任安德海胡作非爲，慈禧就會四面樹敵……
因此，安德海請求出宮時，慈禧明知不妥也未加攔阻。死一個安德海，可以避免被政治邊緣化何樂而不爲?
