告別了南朝，我們來談談北朝。首先登場的這位皇帝，名叫拓跋珪，爲北魏國時期的開國皇帝，俗稱道武帝。當然，北魏國或許很多人不太熟悉，比較冷門，如今也很少人討論，按現代話講，就是沒有太多話題。其實原因也簡單：其一，南北朝時期政權割據，兵戈鐵馬，並沒有誕生太多璀璨的文明，相反，野蠻的破壞倒是不少。北魏作爲這個以破壞爲主導的時代的一個組成，人們情懷上自然也就沒了太多糾葛。
其二，北魏政權的建立者，並非漢族，而是一個叫做鮮卑的民族。在南北割據之前，中原大地發生了臭名昭著的“五胡亂華”事件，鮮卑就是其中的一份子。也許，有人要問了，我們常常拉着手唱“五十六個名族五十六朵花”，這花裏似乎無它。這就是有意思的地方。原來，鮮卑族在南北朝時期經過了短暫的繁榮之後，竟漸漸爲漢族同化，這個古老的民族也就消失了。但值得一提的是，這個不太起眼的北魏王朝，在中國版圖上，存在了整整近兩百年(包括後來分裂成了東、西魏)。
當然，我們還是繞回拓跋珪這位開國皇帝吧。北魏的崛起，是離不開前秦的覆滅。作爲當時北方第一大政權的前秦，其領導人苻堅好大喜功，整出近百萬大軍要剿滅南方割據的東晉。結果呢，一敗塗地，這就是著名的淝水之戰了。戰敗後，前秦四分五裂，拓跋珪也扯着一面大旗，建立了政權。他當時面臨的最大競爭對手，竟然是也同爲鮮卑政權、由慕容氏創立的燕國。但這拓跋珪，可不太講宗族情面，一句話，擋我路者死。終於，成爲了北方最大割據政權。至於箇中過程，冗長而無趣，我們按下不表。
至於建國之後的拓跋珪，大抵也做了一些舉措恢復經濟，比如發展“屯田制”，除卻上繳國家的部分稅糧，農民可以將增收的部分納爲私有財產。這樣，就極大調動了勞動人民的積極性。此外，他還鼓勵漢族人參政(這和五胡亂華時期是截然不同的)，也給漢族知識分子比較高的社會地位。同時，他還強制將鮮卑大族強制分家，分配到不同的地域，也有效地促進了漢和鮮卑族的融合。
看着業績，分明是少數民族裏少有的雄主吧?也許是，也許也不是。是與不是，和年紀有關。很多有作爲的皇帝，人生晚年往往一塌糊塗，當然，拓跋珪也逃不出這個宿命。興許是覺得自己肩上揹負的使命太過沉重，拓跋珪養成了一個習慣，嗑“寒石散”。這“寒食散”，又稱“五石散”，大概由“丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石”等五種藥石所配，其藥性燥熱繪烈，服後使人全身發熱，併產生一種迷惑人心的短期效應。其藥理，委婉點講，相當於現代的“興奮劑”，說直白點，大概就是“毒品”。
嗑藥後的拓跋珪，似乎也走上了人生的不歸路，成天產生這樣那樣的幻覺，老覺得有人要害他。因此，也經常更換住所，過了神龍不見尾的生活，就連妃子也難得見他一面。但他是皇帝啦，國家的領導人，總躲着不行，政務多少也得管點吧，但上朝時，也多產生幻覺，誰若上前奏個本，總以爲是要搞刺殺。因此，糊里糊塗死在狗頭鍘下的官員，不計其數。
如是，朝中出現了一個怪相：見不到他，急死人，見到他，死人。終於，有人看不下去了。站出來的人，是拓跋珪的親兒子，當然，動機也不是大義滅親，無非是藉着機會篡權。一刀子下去，也可憐了拓跋珪，老尋思有人謀害，倒還真成了讖言。值得一提的是，拓跋珪晚年的終點，竟只是三十九歲。
