明成祖朱棣在歷史上很有作爲，但他又是一位性格固執、剛恆白用、猜忌多疑、殺人如麻的皇帝。永樂末年，他大肆濫殺宮女、宦官，在這次大慘案中，被殺的宮女有近3000人之多，爲明代後宮最大的一次慘案。
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失去愛妃濫殺無辜
永樂初年，國家逐漸強大。朱棣追求享樂，後宮美女漸多。永樂五年(1407年)，皇后徐氏病死，皇后一直沒有再立，土貴妃和賢妃權氏是他最寵愛的妃了。權氏是一位選白朝鮮的美女，天姿國色，聰明過人，能歌善舞，尤其是善吹玉簫，成祖十分憐愛她。
永樂八年(1410年)，成祖率大軍出征，特地帶權賢妃作爲隨侍殯妃宮女，隨軍出塞。沒有料到，這位獨得天寵的妃了，在大軍凱旋迴宮時，死於臨城，葬在峯縣。成祖傷心欲絕。
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起初，呂氏是朝鮮商賈的女兒，史籍中稱“賈呂”。她見到本國先期入宮的宮人呂氏，因爲都是朝鮮人，又是同姓，賈呂想與呂氏交往。誰料，呂氏對賈呂的爲人很是不屑，拒絕與她結好。賈呂一直心存不滿。不久，成祖賢妃權氏死於北征凱旋迴師途中，呂氏曾隨軍侍候過賢妃，於是賈呂誣告賢妃是被呂氏在茶裏下了毒藥而死的。
成祖甚爲惱火，‘佔霆大發。賈呂和魚氏懼禍，便上吊白殺。成祖競以此爲由，親白刑審賈呂侍撣，不料卻查出這一班宮女要謀殺皇帝的口供。
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朱棣極爲惱怒，親白下手對宮女們動用酷刑，其中受株連被殺的宮女近2800名,兩次殺戮事件，被誅的宮女多達3000人之多。
