身爲帝王，殺人立威是常事，但殺得過多，就失去了人性。哪怕是對歷史有功，也逃不了人們給他一個暴君的稱號。他們不僅屠殺敵國的君臣軍民，而且殺自己的臣民，甚至連自己的骨肉都不放過。第一個喜歡殺人的暴君就是秦始皇。沒辦法，誰讓秦是咱第一個強大封建王朝?在平定六國的過程中，六國的軍民被殺無數。天下統一後、他又把全國人民當成假想敵，制訂嚴密殘酷的法令，時時防範，嚴厲鎮壓。甚至百姓們僅僅是被懷疑在內心裏有不滿思想，所謂“腹誹”便要“棄市，至於“焚書坑儒”(雖有人認爲坑的是異端學說之人，但也不排除是真正知識分子的可能)，更是留下了千古罵名。
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漢高祖，劉邦原來兵單勢弱，靠着部下韓信、蕭何、張良、樊噲等文臣武將的韜略功勳與彭越、英布等降將的協助，纔打敗勢力強大的項羽得了天下。可他做了皇帝后，立即在其妻呂后的協助下，製造種種藉口，血腥屠戮，韓信彭越英布等相繼誅滅，殺死恩人丁公;最後連襟樊噲也差點被幹掉，蕭何也幾乎慘遭毒手。
南北朝時石虎爲了篡位，把做皇帝的哥哥石弘殺了，連嫂嫂、侄兒全殺光。做了皇帝后，殺人如麻，後來因家庭小事，又殘忍地殺死自己的親子石宣，同時還把石宣的妻子和9歲的兒子一起殺死。
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北齊文宣帝高洋立子高殷爲皇太子，因高殷愚弱，諸叔強悍，高洋爲除後患，竟以莫須有罪名活活燒死他的親弟高浚、高渙。及高洋暴病垂危，預料到他兒子皇位終將爲諸弟所奪，便哀求長弟高演，說：“奪但奪，慎勿殺也。”但後來高殷即皇帝位後不久，仍被高演廢殺。高演在策劃陰謀時，曾聯絡其弟高湛，並許諾：“事成以爾爲皇太弟。”及即位，高演卻立其子高百年爲皇太子。直到高演臨死，深知高百年非高湛對手，只得傳位於高湛，並懇求高湛善待其子。但高湛做了皇帝后，仍將高百年殺死。
武則天當權前後，皇室骨肉間互相殺戮成爲常事，在她成爲高宗皇后前，爲了在高宗面前誣陷政敵，竟親手掐死自己的親生女兒;她當政後，又連續害死了自己親生的兩個兒子。唐玄宗李隆基一天間殺死自己的三個親生兒子。
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明太祖朱元璋，在登上皇帝的寶座後，首先制訂《大明律》，規定凡敢於“謀反”者，不分主從，一律凌遲處死，並株連親屬，凡年滿16歲的都要處斬。“胡惟庸 案”是他殺戮功臣的開端，前後株連殺戮了約3萬人。後來他又以“謀反”罪處死大將軍藍玉，坐死者有13族，達1.5萬多人。其他如身冒百死、戰功赫赫的大 將傅友德，曾被朱元璋譽爲“忠賢集於一身”的太子之師宋濂、朱的兒女親家、位列百官之長的李善長等元老重臣，也都紛紛遭殺身或抄家之禍。後世史家評朱元璋 是：“借諸功臣以取天下，有天下既定，即盡舉天下之人而盡殺之，其殘忍實千古所未有。”
清康熙、雍正、乾隆三朝在位的約140年間，以望文生義、捕風捉影、任意羅織罪狀等手段，連續製造了多起迫害與知識分子及其家屬、族人的文字獄。莊廷鑨案，戴名世案，汪景祺案，查嗣庭案，呂留良案，胡中藻案等等，每次都是殺人如麻，而且連已死的人都要開棺戮屍，連死人都不放過!此文單就殺人一項而言，並不是就他們全部人生髮出感慨，事實上有一些皇帝還是很不錯的，對中華民族有貢獻，此處不多說。
