《三字經》裏說：“夏傳子，家天下。”從大禹把王位傳給兒子開始，中國一直延續着父傳子的王位世襲制度。如果從秦始皇算起，一直到溥儀，中國一共有幾百位皇帝。其中有幾位特別的皇帝，竟寧可傳位給“外人”，也不願給兒子。
孫吳政權奠基者孫策 傳位給弟弟孫權
孫策雖未稱帝，但在三國鼎立的時代，孫策平定江東，算是吳國的第一位首領，可惜英年早逝。臨終前，孫策沒有將東吳事業託付給年幼的兒子，而是選擇德才兼備的孫權。《三國志》記載，孫策曾對孫權說：“舉江東之衆，決機於兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我。舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。”而孫權的確不負衆望，將父兄的霸業不斷髮展，成爲東吳的開國皇帝。
後周太祖郭威 傳位給“外人 ”柴榮
郭威大概是唯一一個甘願把皇位傳給“外人”的皇帝吧。其實郭威的兒子都在兵變中遇害。而柴榮是皇后的侄子，也是郭威的養子。早年治理澶州時，《舊五代史》稱其境“爲政清肅，盜不犯境”。做了皇帝后，後周出現政治清明、百姓富庶的景象。
宋太祖趙匡胤尊母命 傳位給弟弟趙光義
據正史記載，北宋建立的第二年，第一任太后杜太后重病不治，要立一份神祕的遺詔。當時，開國皇帝宋太祖在太后身邊侍奉。太后臨終時，特意召來了功臣趙普。
太后跟宋太祖說：“你之所以能取得天下，是因爲你之前的周世宗讓小皇帝治理天下罷了。如果周朝有年長的人做皇帝，天下還能是大宋的嗎?”
太后立下遺命：“你去世後，應該把帝位傳給弟弟。天下這麼大，政務又這麼複雜，如果宋朝能立長者爲君，纔是國家之福啊!”太祖跪拜聽從教導。於是，太后命趙普把剛纔說的話寫成詔書，把遺詔藏在金櫃裏，由專人保管。這就是歷史上著名的“金匱之盟”。
後來，太祖駕崩，帝位果然傳給了他的親弟弟趙光義，也就是宋太宗。按說，太祖當然希望讓兒子當皇帝，但他爲了宋朝基業，願意放棄兒子的利益，可見他是一位顧全大局的明君啊!
宋高宗趙構 傳位給養子趙昚
宋孝宗的即位，使宋朝皇位終於迴歸太祖趙匡胤子孫一脈，也算是“物歸原主”。孝宗還是南宋最有作爲的皇帝，《宋史》稱讚他“卓然爲南渡諸帝之首”。他爲岳飛冤案平反，力主收復中原失地;整治貪官、重視農業，南宋從動亂進入中興時期，史稱“幹淳之治”。
明太祖朱元璋 傳位給孫子朱允炆
朱元璋原先立的太子是朱標，朱允炆是朱標第二子。洪武二十五年(1392年)，父親朱標病死，朱允炆被祖父朱元璋立爲皇太孫。但在建文四年，朱元璋的第四子燕王朱棣發動靖難之役攻入順天府之後，朱允炆就下落不明瞭。
明熹宗朱由校 傳位給弟弟朱由檢
明熹宗是歷史上罕見的“木匠皇帝”，在朝政上沒有什麼建樹，但在臨終前決定傳位給弟弟朱由檢。《明史紀事本末》記載他的話：“吾弟當爲堯舜之君。”朱由檢就是崇禎皇帝，是明朝最後一位皇帝。但是他本人勤於政務，大力清除閹黨，力圖扭轉明朝的敗亡之勢。明朝滅亡時，他自縊殉國，也是一位很有氣節的皇帝。
不傳位給兒子的帝王還有很多，比如：司馬師傳位給弟弟司馬昭，高澄傳位給弟弟高洋，陳霸先傳位給侄子陳蒨，忽必烈傳位給孫子鐵穆耳等。
按傳統來說，皇帝都會選擇嫡長子作爲皇位繼承人。但有些皇帝傳給兄弟或者其他人，這倒不是因爲他們對兒子有什麼偏見，而是從國家大局出發，選擇真正有才能、有德行的賢人，承擔治理天下的重任。其實，不管最後誰能擔當這重任，其中因由都是“半由人事半由天”啊!
