耶律德光滅晉後，服漢天子袍服於崇雲殿見百官，大悅，對左右說：“漢家儀物，其盛如此，我得於此殿坐，豈非真天子邪!”
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雖心慕華儀，這位契丹主骨子裏仍是野蠻人，他任命契丹部族豪酋爲諸州鎮的刺史和節度使，搜刮天下錢帛以賞軍。由於沒有固定的糧草供應，契丹人常派數千鐵騎四出劫掠，號爲“打草谷”，東西兩、三千里地範圍內，人民遭受苦毒不已，這些契丹兵士燒殺搶掠姦淫，使廣大漢人對契丹人痛恨到極點。
很快，劉知遠在太原稱帝，各地州鎮守將紛紛殺掉契丹族官員歸附後漢，耶律德光大懼。加之天氣轉熱，這位北國國主再也呆不住，驅後晉宮伎、藝人、官員，大載寶物北歸，自黎陽渡黃河，行至湯陰，到達一個叫愁死崗的地位駐紮歇息。他對隨同的漢臣高勳說：“我在上國(契丹)以打圍食肉爲樂，自入中國，心常不快，若得歸我本土，死亦無恨!”高勳回去就對從人講：“虜將死矣。”
大軍路過相州，漢將樑暉殺契丹守將拒守，耶律德光兇性大發，城破後把男丁全部殺盡，盡驅婦女而去。後來後漢王繼弘駐鎮相州，挖出十多萬骷髏人骨，由此，可見這位虜主殘暴之一斑。
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回國途中，看見一路城邑殘破，行裏無人煙，耶律德光還笑着對身邊的晉臣講，都是向他邀寵請降的漢人才造成這樣的後果。行至欒城，耶律德光苦熱得疾，在一個名叫殺胡林的地方暴死，時年四十六。想當初，耶律德光開始攻擊晉朝時，述律太后常勸阻，問，“我們契丹國立一個漢人當天子可以嗎?”德光回答：“當然不行。”述律循循着誘，“所以呢，即使你攻佔了中國也不能統治，以後肯定因此得禍，到時後悔也來不及。”耶律德光在殺胡林因苦熱煩懣而大嚼病塊之時，不知是否想起過母后昔日的這番諄諄話語。
契丹人剖開耶律德光的肚子，摘除五臟，其中放滿大顆鹽粒，載而北去，漢人管這個鹽醃的屍體爲“帝羓”。好生生醃製火腿的技術，把大遼皇帝醃得不會變臭，全屍而還。
283年後，即公元1230年，元朝太宗窩闊臺在攻取漢族中原地區後，在寵臣別迭的建議下，認爲“漢人無補於國，可悉空其人以爲牧地”，也就是說，蒙古貴族當時想把幾千萬漢人都趕盡殺絕。一位名叫耶律楚材的漢化契丹族官員極諫，擺事實，講道理，最終說服窩闊臺沒有實行殺光漢人的政策，使得大約6000萬漢人(包括女真人，當時都被蒙古人成爲“漢人”)的性命得以保存。
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耶律楚材，字晉卿，是遼國東丹王突欲八世孫，身長八尺，美髯宏聲，是個高度漢化的契丹人。元太祖鐵木真攻滅金國，對他說，“遼、金世仇，朕爲汝雪之!”深諳儒家大義的耶律楚材答道：“臣父祖嘗委質事之，既爲之臣，敢仇君耶!”此言一出，深爲鐵木真所欣賞，成爲元初的最重要謀臣，無數漢人的性命爲其所救，無數城池賴他的一席話得以保存。據此思之，歷史有時很像是個荒謬絕倫而又合情合理的大戲，使人愁，使人喜，使人憂，使人怒，使人輾轉反側，使人扼腕嘆息，沉迷於間，會在光怪陸離和蕭蕭沉鬱中發現令人叫絕的驚喜。
