在中國，任何行業都有祖師爺，三教九流從來如此，就連撬門溜鎖之徒都把盜跖譽爲祖師爺，“盜亦有道”一詞就是出於盜跖之口。可是作爲人情味較濃的中國人，有一個行業卻一直對自己的祖師爺羞於啓齒，這就是“廚師行”。爲嘛呢?聽我慢慢道來：
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在春秋戰國時期，有一位霸主，他就是九合諸侯、一匡天下的齊桓公。齊桓公這人嗜好很多，其中有一個嗜好最終卻是要了他的命。什麼嗜好呢?就是喜愛美食到了癡迷的程度，喜歡吃又不會做，而且你想啊，春秋霸主的他又怎會自己下廚呢?孔夫子不還說了嗎，君子遠庖廚啊。既然有了喜愛之物，就容易被人利用。在當時齊國彭城，就是今天江蘇徐州，有一位精通烹飪的人，瞅準了機會把自己烹飪的美食呈獻給齊桓公，王吃了後那叫一個美啊，當時的烹飪水平基本還在蒸、煮、烤和焙(就是用火烘烤)的階段，而這位精通廚藝的人物就懂得炒菜和使用調料。這人就是被成爲廚師祖師爺的“易牙”。
易牙是個譭譽參半的人，他對中餐廚藝的貢獻可謂功不可沒，王充的《論衡·遣告》中有一句話是描述易牙的——“狄牙之調味也，酸則沃之以水，淡則加之已成，水火相變易，故膳無鹹淡之失也”。這句話對易牙的廚藝做出了很高的評價，如果說易牙只是開個飯館，把自己的廚藝發揚光大，像孔夫子那樣開課收徒，估計他今天的地位與孔夫子也相差不多吧。可惜這個人卻善於鑽營，利用齊桓公喜愛美食的嗜好，慢慢取得了齊桓公的信任。
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有一天，秦桓公在吃完美味後，心滿意足地打了個飽嗝，易牙心裏很高興，主子又吃美了，就趨身上前頷首道：“只要大王有想吃的，易牙就一定能爲大王做出人間美味。”齊桓公哈哈大笑：“易愛卿雖然廚藝天下無雙，不過有一道菜，愛卿肯定做不了啊。”易牙一聽這話急了，心想，別的本事不敢說，這做飯，我要說天下第二，沒人敢說第一的。於是連忙說道：“大王只要是這天下有的食材，只要您說了，我肯定爲大王找到。”齊桓公說：“這不是食材，不過天下卻多的是啊...人肉，哈哈，人肉本大王就沒有吃過。”本來只是齊桓公的一句玩笑話，卻被易牙記在了心裏。
一日，易牙爲齊桓公做了一道燉菜，齊桓公吃後大爲稱讚，連聲說道：“妙!妙!妙!”只見這易牙撲通一聲跪下了，喊道：“大王恕罪啊!”齊桓公說，卿何罪之有?”易牙跪地頷首說道：“剛纔大王吃的菜餚，乃是用我家小兒燉制的，前些日子聽大王說，沒有吃過人肉，所以臣一直耿耿於懷，今天聽大王說好吃，臣心中這塊石頭才放下了，請大王寬恕，臣的不奏之罪。”秦桓公一聽，被易牙的衷心深深地打動了，走下來扶起易牙，說了一句話，大概意思就是，以後有本王，虧待不了你。
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當時齊國的強大離不開一個人，就是管仲。在管仲的輔佐下，齊桓公取得霸主之位，這天管仲說，大王，本人的身體不行了，要退休了，請大王再找一位能輔佐大王的賢能吧。齊桓公就問管仲：“卿認爲易牙如何，能否接替你的位置?”管仲說道：“大王，一個連自己親生兒子都能殺的人，你想會真心對大王好嗎?”結果，齊桓公不聽管仲的勸告，重用了豎刁和易牙，最後被餓死在了宮殿裏。
在十多年前，還能經常看到有些飯館裏的大門口處擺有易牙的雕像，近些年很少能見到了，一個爲了自己的仕途，連親生兒子都能殺的人，我想無論時代如何發展，這種價值觀都不可成爲主流，否則人類將進入魔道。這也是廚師這行業一直休羞於啓齒自己祖師爺的原因吧。雖然，如今一些變了味道的拜師儀式在廚師界也開始大行其道，但是人性的光輝、善良正直的品行，永遠是人類的主流。
