趁着夜色，崇禎在近侍的護衛下企圖乘亂混出宮去，剛騎着馬出東華門，就被內城守軍的亂箭所阻，再跑到朝陽門，守門的成國公朱純臣卻閉門不開。崇禎無奈，只好再轉向安定門，然而此門的守軍早已作鳥獸散，宮門被巨大的鐵鎖鎖住。這時候，宮中早已是大火四起，崇禎之後再返回內宮。
凌晨，該是上朝的時間了。崇禎親自在前殿鳴鐘召集百官上朝，然而卻無一人前來。崇禎聽着城外傳來若隱若現的喊殺聲悲愴地說道：“可惜苦了我大明的百姓啊!”說完涕淚橫流。
此時的崇禎早已明白，悲傷是沒有用的。是的，他還有更重要的事情要做。崇禎把3個兒子叫到跟前，命令太監將他們分別送往外戚家藏起來，叮囑他們一定不要落入李自成手中。崇禎又流着淚對身旁周皇后說：“你是國母，理應殉國。”周皇后哭了，說：“妾跟從你18年，陛下沒有聽過妾一句話，以致有今日。現在陛下命妾死，妾怎麼敢不死?”說完解帶自縊而亡。
崇禎又召來15歲的長平公主，流着淚痛心地說：“可憐我兒，可是你爲什麼要生在這帝王之家啊!”說完左袖遮臉，右手拔刀向長平公主砍去，由於衣袖遮眼，崇禎只砍中了長平公主的左臂，鮮血直流的長平公主昏死了過去。接着，崇禎又揮劍刺死了自己年僅六歲的小女兒昭仁公主。
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做完這一切的崇禎精疲力竭，癱坐在帝座之上默然無語。過了許久，在太監王承恩的攙扶下崇禎爬上了煤山。此時天色早已暗了下來，北京城外卻是一片燈火通明，那是李自成攻城部隊照明用的火把，沖天的火光把夜空映得一片通紅，飢餓憤怒的農民軍正如潮水一般衝擊着北京這座古老而堅實的城牆。望着城外如洪流一樣的農民軍，再回頭看看夜色中死寂一般的紫禁城，崇禎哀聲長嘆，在一棵老槐樹下結束了自己的生命。
在離開這個世界之前，除了悲愴，崇禎更多的是憤怒，那些整日搖頭晃腦唧唧歪歪的大臣們都去哪兒了?朕非亡國之君，諸臣皆亡國之臣啊!這口氣，崇禎無論如何也咽不下。在臨死前，他咬破手指，用血在黃袍上寫道：“皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
縱觀中國歷史的諸多亡國之君，崇禎或許是最爲悲愴的一個。他勤政，即位後十幾年如一日的天天上朝，沒有周末更沒有節假日，連他自己都說“朕自御極以來，夙夜焦勞”;他節儉，登基後就停了皇家特供蘇杭織造，併購置棉花紡車，命宮女自行紡布自給，甚至連襪子都縫上了布底;他自省，每每出現異常天象或險惡局勢，他無一例外地要下“罪己詔”，前後一共六次，是在歷代皇帝中下罪己詔最多的一個。
勤政如斯!節儉如斯!自省如斯!卻何以至此?
有人說他剛愎自用，有人說他自毀長城，也有人說他不幸碰上了又臭又硬的李自成和狡詐兇殘的多爾袞，還有人說他生不逢時遇到了超級氣象災害小冰河期。或許，這些都是明帝國崩潰的原因，但是，崇禎自己就一點責任都沒有嗎，真如他自己所言“皆是諸臣誤朕”?
如果崇禎是一代明君，那麼諸臣如何誤得了呢。如果不是，那麼這國豈有不亡之理，就算今天不亡，難保明天不亡。再者，明帝國萬里江山，數千座金城湯池，近百萬鐵甲兵士，怎麼說亡就亡了呢?作爲皇帝的崇禎，無論如何都難辭其咎。
早在即位之初，年輕的崇禎表現出來的隱忍和自律，審慎和清醒都呈現出一箇中興之君的氣象。在與魏忠賢的較量中，謹慎的崇禎連宮中的食物都不敢碰，只吃衣袖中私藏的麥餅。此後，魏忠賢又向崇禎進獻美女，並在其身上繫有揮發性的春藥“迷魂香”。爲了避免魏忠賢起疑，崇禎把春藥扔了，但依然不動聲色地收下了美女。
崇禎對魏忠賢的態度很快被嗅覺靈敏的大臣嗅出，於是彈劾的奏摺如雪片一般飛到了崇禎御前。崇禎趁機斬除魏忠賢的臂膀，後又拔其羽翼，識趣的魏忠賢交出一切權力，在告老還鄉的路上自縊身亡。
年輕的崇禎乾脆利落地解決了前朝遺留權力集團，如此殺伐果斷，一班言官自然是稱聖道明，大呼天降英主。此時，崇禎或許當真以中興大明的聖君自許。正是這份期許，讓崇禎面對後來越來越糟糕的局勢時失去了耐心，尤其是在自信心受挫後變得更是敏感和多疑。
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先後擊潰張獻忠、高迎祥的盧象升，原本是支撐明帝國最重要的長城，守衛京師，連戰皆捷，卻因讒言被降職分權，後因兵寡矢絕戰死疆場。俘虜高迎祥、全殲李自成全的孫傳庭，僅僅因爲一封辭職信而被革職下獄達三年之久，正是在這三年的時間裏，原本全軍覆沒的李自成纔有了捲土重來的機會。
此後，在崇禎的不斷催促下，孫傳庭不得不一再出戰，最後陣亡殉國，《明史》稱“傳庭死，而明亡矣”。袁崇煥的故事更是婦孺皆知，因爲“五年復遼”的計劃沒能實現且清軍兵臨城下，崇禎猜忌袁崇煥勾結滿清，於是被凌遲處死。
崇禎難道不知道此三人是帝國的三根擎天柱嗎?不可能不知道!如果不知道此三人的軍事才能，就不會對其授予那麼高的職位，如此大的兵權。盧象升，右副都御史，總理河北、河南、山東、湖廣、四川軍務，兼湖廣巡撫，後有升任兵部侍郎，再遷兵部左侍郎，總督宣府、大同、山西軍務。孫傳庭，兵部尚書，總督陝西、甘肅、延綏的三邊總督。薊遼督師袁崇煥，不但擁有先斬後奏的尚方寶劍，崇禎還特令戶部、工部、吏部、兵部四部全力配合袁崇煥的遼東戰場。
可是，短短几年之後，崇禎怎麼就翻臉不認人了呢?降職的降職，下獄的下獄，掉腦袋的掉腦袋。長年深居紫禁城的崇禎並非迫害狂，對國難思良將的道理更是感觸頗深，可是爲什麼還有一而再再而三地自毀長城呢?
以中興之君自許的他，認爲自己絕對的政治正確，無法忍受下屬跟自己不一致的觀點。襄城戰役後，汪喬年戰死，楊文嶽逃到汝寧，左良玉逃到襄陽，孫傳庭困守陝西。明軍無力再組織救援開封，戶部尚書侯恂因建議崇禎放棄中原而被投進監獄，同情侯恂的吏部尚書鄭三俊也被一起下獄。
自此，滿朝文武噤若寒蟬，在重大戰略決策之時，只要崇禎的態度不明朗，沒有一個人敢表態。
李自成大軍逼近北京城前夕，大明朝危如累卵的緊急關頭，滿朝文武沒有一個人敢於在南遷問題上表態，逼得崇禎不得不在私底下做李明睿的思想工作，讓他在上朝的時候主動提議南遷一事，但政治高調唱貫了的其他朝臣卻不買賬。最後逼得崇禎沒有辦法，只能困守孤城。
其實，就當是具體情況而言，南遷是非常不錯的一個選擇。相比於災害連連的北方，南方富庶，財政問題大大緩解;南方還有爲數不少的正規軍隊以及相對完整的行政系統;更重要的是，將北京讓給李自成，使其與滿清對抗，大大緩解明朝的內亂與外患。
可惜，這樣相當不錯的一個選擇卻不夠政治正確。放棄北京意味着逃跑，這是一個誰也擔不起的天大責任。一旦誰提出或者贊同了南遷的建議，若日後有人翻舊賬唱高調，絕對正確的崇禎肯定不會背這個鍋，人頭落地的只能是提出或贊同南遷的大臣。
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當初松山、錦州失守，崇禎授意兵部尚書陳新甲與滿清祕密議和，結果被言官逮到了一通亂噴，崇禎下不來臺，大怒之下殺了陳新甲。既然做得越多錯得越多，那麼就什麼也不做，就靜靜地看着崇禎出牌。誰都不願意再當第二個陳新甲，孤身一人的崇禎只好上了煤山。
在任何羣體或機構中，對於一個領導而言，最大的危機不是外部壓力，而是內部人心。《天下無賊》中的黎叔說“人心散了，隊伍不好帶”，說的就是這個道理。我在《權力的本質在於被別人所認同》一文中論述過，領導的權力在於得到組織或系統內部得到大多數人認可，一旦權力者被組織內部的大多數所拋棄，那麼原先環繞在頭頂上的權力光環頃刻便會消失。
崇禎就遇到了這個權力困境。因爲你是皇上，你乾綱獨斷，你口含天憲，你的意志貫穿整個帝國的意志，更重要的事，你勵精圖治，你絕對正確，你毫不妥協。當你壟斷了一切權力之時，就意味着一切的責任都要由你來擔負。分權的同時也在分散責任，所以唐太宗能垂拱而治，宋太祖可以君臣共治。
崇禎在任上光是內閣首輔就換了50多人，平均一年換三個。這換人的背後是焦慮。他不得不焦慮，大明江山岌岌可危，可是那些閣臣卻還在下朝後縱酒狎妓，所以只好不斷的換人。可是，閣臣如果不縱酒狎妓又能如何?五年復遼的袁崇煥被活剮，祕密和談的陳新甲被殺，盧象升孫傳庭戰死，洪承疇被俘……
