主人公名叫張全義，是唐朝末年山東鄄城縣的一個小吏。張全義家世代爲農民，老實巴交的靠耕種爲生，他做了縣裏小吏以後，卻還是經常受到縣令的困辱。張全義難以忍受屈辱，一氣之下就投奔了黃巢的起義軍。
黃巢攻入長安建立大齊政權以後，任命張全義爲吏部尚書、充水運使，主管大齊的水運事務。等黃巢兵敗後，張全義又投降了唐將諸葛爽，因屢立戰功，被任命爲澤州刺史。
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唐僖宗文德元年，張全義在河陽被圍困，城中糧草被吃光，只靠吃樹皮草根度日。後來多虧朱溫來救，他才保全了性命並反敗爲勝。從此以後，張全義對朱溫是感恩戴德無以復加。
天祐四年(907年)，朱溫通過禪讓的形式奪取帝位，代唐建樑。朱溫這個人從小就遊手好閒，人品特別差，全鄉人都不待見他;長大當了皇帝以後更是爲所欲爲，荒淫殘暴，後宮佳麗三千也從來不滿足，時常要到外面打野食。
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某次，朱溫因得病回到洛陽療養，順便在張全義家休息了十來天，他見張全義家中的小妾、女兒、甚至兒媳婦都頗有姿色，實在是忍不住的口水直流，一一強迫招來侍侯自己。張全義把一切都看在眼中，卻連一個屁都不敢放。後來，荒唐的朱溫竟然把張全義的正妻儲氏也招入了臥室，這下可氣壞了張全義的兒子。張全義之子，怒火中燒，拿了刀就要去找朱溫拼命，卻被自己的老爹攔下勸道：“當初要不是萬歲爺救我，哪有咱們今日的榮華富貴。現在讓這些女眷陪伴皇上，也是她們的福分。你可不能做出傻事，否則，張家的好日子就到頭了。”
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不料，張全義和兒子的一切舉動和對話，都被朱溫的手下偷聽了去並報告朱溫了。第二天一大早，朱溫就叫張全義來見自己，張全義嚇地腿都發軟，哪裏還動彈得了?關鍵時刻，還是他的老婆儲氏剛強硬氣，一把拉着張全義就來到了朱溫面前。儲氏指着朱溫的鼻子大罵道：“皇帝!我家相公是個老實巴交的農民，他兢兢業業爲你開創基業，你不想着厚待我全家，卻聽信小人讒言說我兒子的壞話!如果你今天敢拿我兒子怎麼樣，我也會對全天下人說出你是如何對待我全家女眷的!”
朱溫被這個剛烈的女人嚇呆了，想想自己在張家的所作所爲，實在不是什麼可宣揚的好事，於是怒氣全消。朱溫又擠出笑臉對張全義夫妻說：“說得哪裏話來，我並沒有任何怪罪張家公子的事。誤會，全是誤會!” 說罷，就放張全義夫婦磕頭謝恩而去。
