在古代一個家庭的產業是要有人來繼承的，皇帝家也一樣。尋常人家爭家產也會鬧矛盾，有的甚至會出現流血事件，皇帝家就更是如此了。每個皇帝都希望自己多生幾個兒子好繼承自己的位子，但是兒子多了又會產生另外的問題，一旦處理不好，奪嫡之戰在所難免。
雖然說皇帝一般都會把大兒子立成太子，但是也不盡然。很多時候都會出現多個皇子奪太子位的情況。比如康熙在位的時候，太子被廢之後，其餘的幾個兒子包括四阿哥和八阿哥以及十四阿哥都不是泛泛之輩，他們幾個爲了皇位爭執不休。
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康熙五十七年初，從西藏那邊來了一夥遊牧民族，康熙就派了十四阿哥去清剿這股外敵。十四阿哥從小就善於騎射，康熙最喜歡的就是這個十四兒子，出巡的時候也總是帶着他。而且，康熙還給了這個十四兒子很多一般阿哥沒有的恩惠。十四阿哥奉命出征之前，康熙專門賞賜給十四阿哥白銀十萬兩，冊封“大將軍王”。將軍出征都要施踐行禮，康熙讓他使用了最高規格的只能皇帝使用的禮節。這樣的待遇不免讓其他的阿哥心存妒忌了，從這也能看出來康熙對十四阿哥的看重。而且，康熙給的稱號不是什麼“大將軍”，後面可多了一個“王”字，這一字之差，地位的懸殊可是千里之遙了。
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我們之前說，康熙有很多兒子，這裏面比較出色的、能夠接康熙的皇位的就只有四阿哥、八阿哥和十四阿哥了。但是他們三個人中，八阿哥和十四阿哥關係很近，四阿哥則顯得勢單力薄了。如果十四阿哥和八阿哥聯手，四阿哥可以說是沒有什麼機會了。康熙也不希望他們兩個合夥搞自己的四哥。正好這個時候西部有人作亂，康熙就借這個機會讓十四阿哥出去平叛，一方面是讓十四阿哥建功立業，另一方面也是讓十四阿哥和八阿哥分開，免得早早地開始因爲奪嫡流血。
大臣們看皇帝對十四阿哥這麼信任，讓他帶兵平亂而且封官加爵，看來皇帝是想把十四阿哥立爲太子了。但是十四阿哥領兵在外，朝廷中人又看不到他，也就不知道什麼情況。而且這樣一來，四阿哥和八阿哥看到十四阿哥正風光，就會收斂手腳，也能緩和幾個阿哥之間的關係，一舉兩得。
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但其實，康熙的心裏早就有了繼承人的人選了，那就是四阿哥。十四阿哥只是個將軍的材料，並不適合當皇帝。八阿哥有仁愛之心，但是當時的清朝更需要一位精明幹練的皇帝來整治朝綱，所以四阿哥胤禛是最合適的。
而且康熙這一手牌打得也是非常漂亮，讓十四阿哥出兵西藏以建立自己的功業，也讓他遠離八阿哥。如果四阿哥在這一段時間內還不能證明自己，康熙直接把十四阿哥叫回來也行，雖然他比起四阿哥在執政能力上還有不足，但至少不會當昏君 。
而且十四阿哥這“大將軍王”也是康熙隨口封的沒有實權的稱號，要是真心讓他當太子，就直接封大將軍了。
