明朝永樂帝時期發生的一件事現在想來依舊能讓我們覺得無限自豪與嚮往，那就是萬國來朝事件。遙想當年，天下一片太平盛世的畫面，這時各個國家的使臣帶着貢品爭相來大明帝都朝見明成祖朱棣，這是一種何等壯觀的景象。當時世界上有那麼多國家，爲什麼他們不去朝見其他國家，反而都來朝見明帝國呢?前來朝見的人主要有哪些呢?
從朱元璋建立明朝，到朱元璋去世的這三十一年來，明朝經過朱元璋的勵精圖治，早已從元末的破敗不堪，到他去世時的一片盛世景象，農業經濟恢復了，比如國家黃冊用來徵收田賦的土地，高達八百萬傾之多，比清朝康乾盛世的六百萬要高得多。國庫的充裕，百姓的富足，導致明朝在手工業方面有了長足的發展，工商業也漸漸恢復，整個帝國的貿易滾滾向前發展，時間來到了明成祖朱棣的永樂時期，這時在北方蒙古的勢力已被驅逐出漠南以外，北方已無大的憂患，國勢的日漸強盛讓明成祖有了向外宣揚大明國威的心思，於是鄭和下西洋的行程隨即展開。
每來到一地，鄭和就拿出明成祖的皇帝詔書，向他們宣揚明朝的強大，招徠各國稱臣納貢，經過鄭和的一路宣揚，周邊許多小國哪見過這樣的陣勢，他們對大明帝國充滿了嚮往和仰慕，於是紛紛前來明朝朝見，比如爲了目睹明朝盛世的風采，蘇祿國的三位國王——東王、西王和峒王，率領眷屬、侍從共340多人組成龐大團隊，前來明朝觀光朝見。
另外一部分前來朝見的就是與明朝有接壤的一些小國，或是一直與古中國有聯繫的日本等國，他們來明朝一方面是爲了嚮明朝表示忠心，臣服，以期望得到明朝的庇佑和承認，另一方面希望藉助明朝這個龐然大物來獲取一些財物，貿易上的優惠等。
剩下的一部人就是來華做生意的商人，他們或許沒有獲取自己國家君主的支持，但爲了巨大的經濟利益，他們往往以貢使身份前來明朝做生意，當然爲了獲取明朝當政者的支持，他們往往也會上供一些自己國家的特產。
因此在永樂帝時期，先後有近百個國家與明朝建立外交關係，以至於在明朝出現了以明朝爲中心的朝貢體系，萬國來朝的盛世篇章一再展現，如此盛世，令人嚮往之。
