黎元洪，是民國第三位大總統，也是中國歷史上唯一一個兩任大總統和三任副總統的人。
黎元洪做到大總統，純碎靠的是機遇和運氣。
他不是官二代。
黎元洪1864年10月19日生於湖北漢陽一個小商人之家。
黎家本是在湖北黃陂鄉下黎家河，祖父黎國榮跑到漢陽城打工，隨後幹些小本經營。其黎朝相對做小生意沒興趣，跑去當兵吃糧。黎元洪隨母親在在家，五六歲時，實在餓不過，和比自己大6歲的姐姐黎元平一起到街頭流浪求乞，當小叫花子。而這樣的窮小子能當到總統，着實是一個奇蹟。
黎元洪成年後去了父親那裏，跟着他當兵吃糧，當了海軍，結果人生至爲關鍵的第一戰，就是一敗筆，他反而蹲了監牢。
那是1894年。中日甲午戰爭爆發後，黎元洪所在的廣甲號艦受命參加海戰。當日下午，致遠號兵艦被日本軍艦擊沉，另一艘中國軍艦濟遠號首先逃跑。廣甲號管帶吳敬榮見狀，喊了一句：“濟遠號逃跑!”下令兵艦駛離戰場。可是，日軍艦死攆，廣甲號拼了老命跑到大連三山島附近時，顧後不顧前，“嘩啦”一聲觸礁擱淺。吳敬榮丟下士兵，乘小艇逃跑。這時偌大的兵艦隻剩黎元洪等12名官兵。衆人見管帶逃遁，也紛紛跳入水中，拼着老命，搏風斗浪往海岸方向游去逃命。經過與風浪英勇搏鬥十多個小時後，同行12人，活着上岸的，只有區區4人。
黎元洪便是其中一個“幸運兒”。
之後，他靠着“十一號”長途跋涉，餐風露宿，歷盡艱苦，好不容易回到天津。誰知一腳踏進家門，就被快捕綁去了官府。
戰後倖免遇難，咋還被官府抓捕呢?
原來兵艦管帶吳敬榮因爲臨陣脫逃已受革職處分，黎元洪雖是個小排長式的小嘍囉，也算是朝廷命官，沒有戰死，就算是臨陣逃脫。他被關進大牢後，正愁無法脫身時，哪知逃兵太多，官府沒這麼多監牢，只好把抓起來的逃兵又一一釋放。
黎元洪又幸運地在被釋放之列。
失業後，黎元洪輾轉徘徊，跑到南京找工作，結果大街上招兵，他又投軍，到了張之洞手下，還被派去管工程建築。他弄了工程款，就與上司一起分，幾年下來與上司關係極好，尤其讓張之洞滿意。1896年初，張之洞調回湖北任湖廣總督。黎元洪隨之回了老家湖北，並參與編練新軍。
隨後，他把這些年搞工程“賺”的錢拿出來，捐了個三品頂戴。
這一年，張之洞派他與自己的長孫張厚琨一起去日本，觀看仙台大操，進行公費旅遊。
兩人“看盡東瀛花”後，乘坐輪船回到上海，再從上海坐輪船回到武昌。登岸以後，倆學着日本浪人的樣騎着大馬，並轡而行，邊行邊侃侃而談，風雅得不得了。誰知進了武昌門，因爲人聲嘈雜，張厚琨的坐騎突然受驚，前蹄高高舉起，立時就把這位“官四代”從馬上重重摔了下來。張厚琨猝不及防，當即被摔成重傷，送去醫院後，搶救無效，第二天就斷氣了。
黎元洪對“老領導”不僅沒報恩，反斷了他的頭一撥香火，變得惶恐不安起來。這並非人禍，是“馬禍”，屬不可抗拒。事後，張之洞沒對他追究和懲處，只是仍命他回原營供差，卻不見得升遷了。
哪知不久張之洞調走，袁世凱視察練兵，對黎元洪大加褒獎，黎元洪官運又起死回生。幾年下來，到1906年時，他做上了陸軍暫編第二十一混成協協統領，即相當於旅長。
1911年11月11日，黎元洪治下的武昌爆發革命黨武裝起義，凌晨，全城光復。可是，革命黨拿下了城市，擔任臨時指揮的吳兆麟不過是工程第8營左隊隊官(相當於小連長)，也不是革命黨。大家認爲，革命需要大頭頭出面才能統領。沒領頭人，大家開會商議都督人選，臨時指揮吳兆麟突然說了一聲：“黎元洪，行不行?”
“行啊!”多數革命黨贊同。
可此刻沒人知道黎元洪家在哪裏。黎元洪的一個黃陂老鄉知道，自願帶隊，大家先去黎元洪在武昌中和門的樓房，黎家人說在兵營未歸，撲了空。在打道回府的路上，有人看見一人鬼鬼祟祟，抓住一問，原來是黎元洪的伙伕，於是讓他帶路，找來黎元洪藏身之地。黎元洪見革命黨闖進來，嚇得渾身發抖，轉來轉去，眼看無處看藏，只好躲到屋中蚊帳後面，結果又覺得不保險，於是鑽入牀下。這樣來回折騰了三五次。衆人進了房子，將子彈上膛，威脅說：“出來吧。”
黎元洪知道再也無法躲下去，立即說：“別開槍，別開槍!”隨即，被幾人從牀下拖出來。黎元洪見着帶隊的老鄉，立即責備說：“我帶兵並不刻薄，你們爲何非難我?”
衆人說：“我們不是來非難你的，是請黎公出來主持武昌大計，沒有惡意!”
黎元洪縮頭說：“你們革命黨人才濟濟，要我做什麼?”
“黎公平時御衆領兵極得人心，和現在的革命黨都是同袍。衆望所孚，請黎公出山領導一切。”
黎元洪問道：“到何處、與何人談?”
“到楚望臺和吳兆麟去商量。”
黎元洪立即擺手說：“吳畏三(兆麟字)是我的學生，富有軍事學識，有他一個人就足夠了。”
見他沒誠意，革命黨程定國馬上厲聲地說：“從則生，不從則死，統領你自己選吧!”
黎元洪知不可抗拒，於是由衆人擁去楚望臺，渾身發抖地就任了革命黨的都督。
哪知辛亥革命竟然成功了!
結果，被牀底下拖出來的黎元洪竟然成爲打響推翻清王朝第一槍的武昌首義大指揮。
幾個月後，1912年1月1日，南京臨時政府成立，孫中山被選舉爲臨時大總統，“功勞巨大”的黎元洪當選副總統——兩個月前他還是一個小旅長。
1915年袁世凱稱帝，黎元洪對袁氏此舉極爲反感，袁世凱封他爲武義親王，拒不接受。次年袁世凱被氣死，黎元洪由副總統轉正，繼任總統。
但是，擁有兵權的段祺瑞不服氣，利用張勳復辟，將黎元洪驅走，由拜把子兄弟馮國璋代理大總統。1922年，直系軍閥曹錕、吳佩孚趕走段祺瑞扶持的皖系總統徐世昌，又把“合法”總統黎元洪請回來。
黎元洪又“返聘”復任了總統。
但是，黎元洪隨後又與直系實權派曹錕發生矛盾。
曹錕手下大將馮玉祥對黎元洪大爲不滿，派兵包圍黎公館，斷水斷電，威脅黎家人生活。每日，黎宅門前還有“市民請願團”與國民大會代表千餘人不停地進行“示威”。黎元洪家都不得安寧了，這大總統實在是做不下去了，只好乘火車出走天津。
結果，專列到達天津總站，又被直係軍閥骨幹王承斌帶着軍警攔住。黎元洪在他的威逼之下被迫上交了總統大印，簽署了辭職大總統的文件。這樣，他才獲准離開專列，回到天津租界內的自家住宅。
黎元洪灰溜溜、萬般無奈地辭官下野後，從此拋卻元首夢，轉而學西施的老公范蠡，經商做生意。結果，他把自己的積蓄拿出來，一下投資手筆更大，新廠老礦加起來達45個之多，什麼煤礦、石膏礦，什麼精鹽、化學、紡織，什麼麪粉、造紙，什麼賺錢多來錢快，就“投資”啥。他還積極參與金融業，國內幾家大銀行都有他的大資本。
1927年5月28日，黎元洪去看賽馬時，高血壓舊病復發，暈倒在地。6月1日，黎元洪自知不治，於是口述遺言，並叮囑子女和其他家人說：“喪葬要從簡，戒諸子今後從事生產實業，毋問政治。”
