劉備，西漢中山靖王劉勝之後，蜀漢開國皇帝。各位一定都有所耳聞吧。
蜀國有一位大臣廖立，在劉備死後曾經公然批評劉備用兵失誤：“昔先帝不取漢中，走與吳人爭南三郡，卒以三郡與吳人，徒勞役吏士，無益而還。”意思是說，214年劉備奪取益州後，沒有順勢攻取漢中，而是與吳人爭荊州三郡，結果徒勞無功，把漢中拱手讓給了曹操。
我第一次看到這段記載時，深以爲然，非常贊同廖立的看法。查了一下資料，劉備奪取益州是在公元214年6月，而曹操率軍親征漢中則是在公元215年3月。這中間有將近9個月的時間差，劉備完全可以憑藉着奪取益州的大勝之威，順勢攻取漢中。如果這樣也就不用後來辛辛苦苦從曹操手裏奪漢中，或許關羽也不會失荊州了。
然而，仔細分析，其實並沒有這麼簡單。劉備恐怕不是不想進攻漢中，而是沒有餘力，沒有時間!
第一，劉備需要穩固益州的統治。公元212年12月，劉備與劉璋決裂，並發動戰爭正式進攻益州。歷來以爲劉備取益州是非常順利的，然而事實是非常不順利。劉璋部下節節抵抗，爲了攻取益州，諸葛亮留關羽守荊州，帶張飛和趙雲亦入蜀助戰，但劉備軍隊在雒城時受阻一年多，直至建214年五月才包圍成都。最後還是靠着馬超的威名和劉璋的主動投降，在6月劉備算是佔據了益州。
益州之戰歷時一年多，而且劉備畢竟是強行攻取的，所以史書記載劉備取益州後，劉備入成都，自領益州牧，大宴士卒，以諸葛亮爲軍師將軍，對有功將佐論功行賞、加官晉爵。同時，採納劉巴建議，鑄直百錢，開辦官市，穩定物價，恢復生產，很快鞏固了在益州的統治地位。所以從這個角度來講，穩固益州的統治，遠遠比攻取漢中更加重要。
第二，孫權威脅荊州。等劉備穩固了益州的統治，還沒喘口氣呢，孫權這個討債鬼跟在屁股後面“討荊州”了。215年，孫權認爲劉備已經佔據益州，想要要回荊州，劉備迴應說：“等得了涼州，就把荊州給你。”孫權憤怒，於是派遣呂蒙襲取長沙、零陵、桂陽三郡。
爲了攻取益州，諸葛亮、趙雲、張飛都入蜀助戰，肯定也帶走了不少軍隊。荊州只有關羽一人獨力防守，所以劉備於是率兵五萬下公安，讓關羽入益陽。劉備率兵到荊州，一方面是爲了防止東吳的進一步行動，另一方面也是爲了奪回三郡。從這個角度講，劉備即使有心取漢中，孫權也不給他時間了。不光如此，還有曹操在一旁虎視眈眈。
第三，曹操搶先一步攻漢中。215年三月，曹操見劉備已取得益州，而漢中是益州門戶，“若無漢中，則無蜀矣”，劉備必然要攻取漢中。於是曹操搶先一步，率十萬大軍親征漢中張魯。這時候的劉備正在和孫權爭奪荊南三郡呢，無奈之下一方面與孫權議和，平分荊州，另一方面派遣黃權去迎接張魯，但張魯已經投降曹操。
漢中的重要性每個人都清楚，劉備清楚，曹操清楚，甚至赤壁之戰後周瑜都曾建議孫權攻取益州、漢中。估計曹操在看到劉備攻取益州之後，早已經謀劃攻取漢中了。所以劉備實在是太難了，這邊剛想和孫權爭一爭荊南三郡，那邊曹操已經開始進攻漢中了。劉備帶着大軍疲於奔命，最終漢中落入曹操手中，荊南三郡只有零陵郡要了回來，長沙、桂陽都歸了孫權。
第四，攻取漢中並不容易。曹操215年3月親率10萬大軍徵漢中，完全平定漢中，張魯投降時已經是11月，而且曹操這是從北向南進攻。217年劉備在法正建議下開始進攻漢中，歷史將近兩年時間，直到公元219年才奪取漢中。所以留給劉備取漢中的時間太少了，根本是不可能的。
第一次看到廖立批評劉備沒有取漢中時，我非常贊同。但是仔細分析一下劉備當時所面臨的局面，我明白了什麼叫做“紙上談兵”。益州之戰異常艱苦，劉備無力繼續發動大戰;益州新降，需要儘快穩定統治;孫權跟在屁股後面“討荊州”，已經刀兵相向;老謀深算的曹操搶先一步佔有漢中。綜上，劉備不是不想攻取漢中，是沒有餘力，沒有能力，也沒有時間!
