歷史朝代的興衰與更替，一個個鮮活的歷史人物，在歷史長河中留下了深深的印記。提及唐朝初年著名將領，薛仁貴絕對有着一席之地，那麼真實的薛仁貴是個什麼樣的人?有哪些功績?
生於名門望族，長於貧寒，侍奉兩代君王屢立功
唐朝初年名將薛仁貴原是名門望族世家子弟，他出身的家族是河東薛氏，薛家從南北朝時期到隋朝都是名人輩出，家族歷代都是將臣世家。
不幸的是，到了薛仁貴這一代，顯赫的薛家在薛仁貴這一脈中因其父早逝而家道中落，原是衣食無憂世家子弟的薛仁貴在年少時期歷經微寒。
無財無權的薛仁貴與其妻子柳銀環靠着種田爲生，不僅地位低下，難與榮光尊貴的祖輩相提並論，而且生活過得十分拮据;在這樣的現實生存背景下，薛仁貴受妻子鼓勵應徵入伍另尋出路，這便開啓了他博取功名富貴的軍旅生涯。
初出茅廬的薛仁貴第一次在軍中聲名遠揚的關鍵事件是在太宗李世民親征高麗之時，在郎將劉君邛被敵軍圍困的危急存亡之際，薛仁貴單槍匹馬前去營救，並直取敵將首級懸於馬上。
如此強悍的戰鬥力和英勇過人的膽魄足令高麗軍聞風喪膽，很快敵軍撤退，劉君邛獲救平安返營，薛仁貴一戰成名，成爲軍中小有名氣的後起新秀。
後來，唐軍在挺進高麗境內過程中，薛仁貴所向披靡，衝鋒陷陣，領導唐軍大舉進攻，最終徹底攻破高麗;當時身爲普通士卒的薛仁貴在戰後論功行賞時被太宗李世民升爲遊擊將軍，並且賞賜了馬匹、絹布和奴僕等物件。
唐軍一戰告捷後繼續猛攻安市城，縱然唐軍驍勇，奈何守軍齊心固守城門，最終唐軍久攻不克又逢冬雪惡劣天氣只得放棄進攻，回師途中李世民將薛仁貴提拔爲右領軍中郎將，令其鎮守宮城玄武門。
太宗之後高宗李治繼承皇位，薛仁貴又在皇帝巡幸萬年宮時護駕有功，他在面對自然災害來臨守衛自顧逃散時救李治於洪澇水患的危險境地中;李治感恩忠臣救駕之功，親賜給薛仁貴御馬。
在救駕有功的基礎上，薛仁貴又在征討反叛的戰事中立下赫赫戰功，生擒高麗敵將，擊敗契丹，爲保持唐朝邊境安定、維護政治統一做出傑出貢獻，戰後薛仁貴因功拜左武衛將軍，封河東縣男。
三箭定天山，神勇背後的不堪
薛仁貴在數十年如一日的征戰生涯中最聲名遠播的一個典故便是三箭定天山，當時高宗李治爲了解決新繼任的回紇首領與唐爲敵的重大威脅，便派遣鄭仁泰和薛仁貴等領兵赴天山平亂。
臨行宴中薛仁貴受高宗之命一劍穿透五層鎧甲，如此神勇頗受高宗讚許，隨之將堅甲賞賜給薛仁貴。
待到唐軍到達天山後與鐵勒敵軍展開激戰，薛仁貴臨陣發三箭射死三名敵軍騎士，剩餘的敵將深爲薛仁貴的英勇神威所震懾，自知不敵便紛紛下馬請求投降。
薛仁貴趁勢討伐敵軍，擒獲對方首領，此戰告捷之後，軍中將士紛紛傳唱將軍薛仁貴三箭定天山的英勇事蹟。
而在英勇獲勝的英雄事蹟背後則展現出戰勝方的不堪，鐵勒盤據天山的九個部族降唐之後卻不被唐軍主將鄭仁泰所接納，薛仁貴更是坑殺降卒。
兩位將領的舉措雖在一定程度上避免了放虎歸山後捲土重來的潛在危險，卻不符合古今中外善待投降戰俘的戰爭契約精神。
甚至當時唐軍內部更爲卑劣的舉措是主將鄭仁泰將天山部族的家屬俘虜後大肆賞給將士，而身爲副將的薛仁貴更是身體力行地把部下抓來的鐵勒族女子充作自己的妾室，還接受了許多行賄財物。
如此惡劣行徑樁樁件件，這與薛仁貴以往忠正英勇的名將風采極其不符，因此很快便有中央官員向高宗李治進行檢舉彈劾。
高宗則因爲薛仁貴的功績顯赫而對其格外寬恕，但這也並不意味着身爲帝王的李治對在外征戰行爲荒誕淫亂不檢點的臣子薛仁貴心下毫無芥蒂。
大非川兵敗革職，貶爲平民後再度起用
在天山戰役之後，薛仁貴又受命降伏高麗，得勝後薛仁貴被朝廷任爲右威衛大將軍兼檢校安東都護，封平陽郡公，率兵留守平壤，其管理高麗期間仁政愛民的美名遠揚。
而這位功名顯赫的名將卻在後來受命行軍大非川時兵敗，雖然主要原因是不甘屈居人下的名將郭孝恪之子郭待封不聽薛仁貴指揮莽撞行事，但最終身爲大總管的薛仁貴也因治軍無方而難辭其咎，落得被革職除名的懲罰。
被貶至平民後的薛仁貴在兩年後被再度起用，負責領軍平定高麗遺民的叛亂，奈何降至花甲之年的薛仁貴卻又因兵敗被流放象州。
五年後，感念老臣過往功勳的高宗再次起用薛仁貴，薛仁貴在奉命征討入侵雲州的突厥人時還有一著名典故“脫帽退萬敵”，即久聞薛仁貴威名的突厥人見到久經沙場的老將本尊便驚慌潰逃。
薛仁貴乘勢追擊大敗突厥，不負衆望取得雲州大捷。功勳顯赫的薛仁貴在七十歲高齡離世，高宗冊贈他爲左驍衛大將軍、幽州都督，爲這位在唐嘔心瀝血奉獻一生的老臣圓滿了身後名。
與坊間傳聞及各種文學影視作品形象類似，歷史上真實的薛仁貴作爲大唐傳奇名將一生戰功赫赫，他在任期間屢次建功立業，不僅在唐軍中頗有威信，而且在四海之內威名遠揚，敵軍甚至對這位驍勇戰將聞風喪膽。
但即便是這樣偉大的傳奇人物，也還是會有不堪入耳的人生污點，薛仁貴在遠征天山之時不僅不善待俘虜，而且還帶頭行淫樂受賄之舉，辱沒了其威風凜凜的名將忠正之氣。
在後期的作戰中因管理不善等原因偶有敗績，最終一代傳奇名將的是非功過也都終止於七十高齡，他的形象流芳百世，留與後人評說。
