“彘”在古代是豬的簡稱，而“人彘”在當時被當作一種酷刑，就是把人變成豬的一種殘酷酷刑，手法極其殘忍。根據歷史記載，發生過的做出名的“人彘”事件就出自於呂太后之手。
相傳，當時的呂太后嫉妒戚夫人，便將她做成了人彘，還命令專門的的負責人“照看”，將其扔進茅廁中讓她自生自滅，隨後又將戚夫人的耳朵割掉，劃花她的臉。據說戚夫人是劉邦的寵妃，由於呂太后年老色衰，遭受到劉邦的嫌棄。每次出遊什麼的都將呂太后丟下，帶着戚夫人出去。就這樣，呂太后被劉邦漸漸淡忘，感情也大不如從前。於是就將嫉妒落在了戚夫人身上，更何況當時戚夫人育有一子，爲趙王，爲人舉止都具有劉邦風範。戚夫人爲了之間的兒子能當太子，日夜獻媚，教唆劉邦立趙王爲太子。而這時的呂后，早已視戚夫人爲眼中釘，爲了爭奪太子之位，便多次請教張良。再一次酒宴中，劉邦深深敢知太子羽翼已經成熟，不能夠被廢掉。
劉邦去世後，呂后便將戚夫人抓起來，相當做下人使用，後來又將其頭髮剃光，用鐵鏈子鎖住其腳，打扮的猶如一個乞丐，後被關押在一間很潮溼的房間。後來呂后爲了讓她遭受到更大的折磨，便實施了“人彘”酷刑。戚夫人的兒子也被灌了毒酒，變成了一具直挺得殭屍。
呂雉，生在公年前241年-前180年，是當時漢高祖劉邦的皇后。她也是歷史上已來第一位有記載的皇后和皇太后。同時，她也是自秦始皇時期以來的第一位稱帝的女皇，並且開創了在政治上外戚干政的先河。
在統治時期，呂后處事有謀略，想當初呂雉幫助劉邦殺掉韓信，消除分裂勢力，鞏固統一的局面。在劉邦死後，呂后被尊爲皇太后，雖然立惠帝爲皇帝，但當時的惠帝年弱便由呂太后掌握朝政。在前188時期，惠帝駕崩，便立了少帝爲皇上。可誰知，少帝一直記恨呂后殺了自己的親生母親，一直抱怨在心。呂后有了察覺，便暗中殺害了少帝。從此到以後，呂后先後掌權約16年，成爲了史上三大女性統治者之一。
自從呂后當政，政事就被處理的僅僅有條，創自劉邦的休養生息政策得到進一步推廣。即便是她當時掌握實際大權，但她還是遵循劉邦所命人安排的遺囑。之後，不論是政治還是經濟，她都處理得十分妥當，同時她在位期間所有的措施都爲以後打下了堅實的基礎。
關於一代梟雄，呂后到底是怎麼死的，備受人們爭議。根據歷史上的記載說。呂后是病死的。就在前180年時期，呂后不慎染病，便一病不起。在她晚年後，因爲沒有子孫，又擔心漢高祖的子孫會欺負呂氏家族，於是大封外戚。也許爲正是因爲自然生病和自己生性多疑的心思導致一代女皇於前180年駕崩。
