呂雉嫁給劉邦之初，從歷史的記載來看，她是一個賢妻良母，她侍奉公婆，照顧兒女，對待家境並不如自己的劉邦極爲尊敬，溫柔體貼，對待劉邦的朋友也十分友好，呂雉在當初讓人們感覺，是一個善良溫柔的女人。那麼，是什麼讓她後來殘酷無情，變成了一個徹頭徹尾的“毒婦”呢?兩個字：權力。
在君主社會和獨裁統治之下，權力是威力最大的神物，如同觀音菩薩手持的玉淨瓶，正用可以救死扶傷，降妖捉魔，邪用可以打擊異己，殘害忠良。權力可以無比放大自己，伸手能取富貴，張嘴能動山河。但權力也會讓人的心態變得扭曲，做出世人所不齒的壞事，但自己還覺得有理。
呂雉一生做出了許多惡毒而讓人不齒的壞事，皆是權欲極度膨脹的表現。例如，她親自策劃的殺害韓信的行動，就是其中之一。呂雉爲什麼要殺韓信?表面上是幫助劉邦清除異己，穩定劉氏江山，但呂雉的內心，卻有另一個算盤。你想，劉邦此時已經疾病纏身，已經沒有多少日子的活頭了，自己的兒子劉盈繼位爲皇帝已成定局，然而，一旦劉邦駕崩，誰能鎮得住“功無二於天下，而略不世出”的韓信?
自己最信任的妹夫樊噲行嗎?肯定不行，無論文韜武略，樊噲皆不如韓信，何況韓信還是樊噲的老上級，對他知根知底，可以輕鬆應對。到那時，自己不但會權力盡失，劉氏江山也會受到極大威脅，所以，爲了自己將來的安全和權力穩定的考慮，他幾乎沒有給在外征戰的劉邦打招呼，就直接將韓信這個百年難見的大將殘殺於長樂宮鍾室之中，她的果斷和狠毒，由此可見一斑。
呂雉對待戚夫人的狠毒，比對待韓信有過之而無不及。她對戚夫人的殘害，也是因爲對權力的爭奪。當時，戚夫人受寵，劉邦每次出外征戰，必攜戚夫人在身邊，後來生了劉如意，劉邦也特別疼愛，戚夫人隨時在劉邦身邊，便常常吹“枕頭風”，希望劉邦廢除劉盈的太子，而立如意爲太子，而且，說動了劉邦，劉邦因此幾次正式將廢除劉盈、立如意爲太子的事情召集羣臣商量，讓呂雉大爲驚恐。
因爲如果立了如意爲太子，自己本來已經唾手可得的太后名位便註定沒有了，到那時，不但權力盡失，就是性命，也將操縱於戚夫人之手，這讓她如何能善罷甘休?因此，她以超常人的活動能力，說動張良爲她策劃計謀，請來商山四皓，最終讓戚夫人立如意爲太子的計劃化成泡影。
所以，劉邦去世，劉盈繼位爲皇帝后，呂雉便動用太后的權力，將戚夫人構陷成罪，砍去了戚夫人的手腳，剜去她的眼睛，用藥薰聾她的耳朵，灌啞藥使她啞巴，做成“人彘”，然後把不人不人、鬼不鬼的戚夫人扔到廁所，活活折磨致死，其人心之狠毒，堪稱前無古人，後無來者。
