1368年正月，40歲的朱元璋終於收割勝利果實了。他“祀天地於南郊，即皇帝位”——新皇帝滿身盛裝，威嚴地接受了百官朝賀。朱元璋甫登大位，立刻冊封原配夫人馬氏爲“皇后”。
馬皇后替朱元璋成功管理着小老婆羣和子女羣。不是說“清官難斷家務事”嗎?大明“第一國母”就能敦上睦下、親老愛幼。在她手裏，整個朱氏大家族一團和氣，皆大歡喜。
《明史·后妃列傳》裏說：“後勤於內治，暇則講求古訓。告六宮，以宋多賢后，命女史錄其家法，朝夕省覽。”其實，就是組織“賢妻良母學習班”，把趙宋皇室那些好媳婦兒搬來做榜樣。
後宮女眷的心思通了，馬皇后還要帶頭過緊日子，畢竟艱苦樸素、勤儉持家，是最大的“婦道”。她親自洗衣服，“雖敝不忍易”。還“廢物利用”，將破帶子、爛袍子拆剩下的絲縷，重新織成布帛，要麼“以賜高年煢獨”，要麼“緝成衣裳，賜諸王妃公主，使知天桑艱難。”
會過日子不短稀罕，“容人”可極不容易做到——這當然包括外人，還有“家裏人”，特別是皇帝那些小老婆，以及庶出的孩子們。後宮歷來是美女鬥法、互相傾軋的戰場，坐鎮後宮的，絕不能是平庸的女人。馬皇后左右逢源的祕訣只有一條：以德服人。《明史》特意提到：“妃嬪宮人被寵有子者，厚待之。命婦入朝，待之如家人禮。”話雖不多，可是，古往今來，幾個女人能做到?史官對馬皇后的推崇與褒獎，確實不一般。
馬皇后還挺會管教孩子呢。帝王之家，吃盡穿絕，那些鳳子龍孫，個個兒被寵得不像樣，誰敢碰一手指頭?馬皇后從小寄人籬下，誰知子女最需要什麼。她對孩子，疼得要命，“卡”得也很厲害。比如，最小的兒子朱肅被封爲周王，到開封赴任。親王戍藩，撒出去就是“土皇上”。再說，朱肅一貫放蕩、驕縱，這回沒人看着了，還不由着性子折騰啊?馬皇后早就安排好了，她命兒媳婦——江貴妃同赴開封，還賜給她兩件非常特殊的東西：一件紕衣，一柄御杖。如果朱肅膽敢胡來，江貴妃徑可披紕衣、掄御杖，代替皇后，狠狠地打!果然，這把“尚方寶劍”把朱肅給治了。他在開封，不得不夾着尾巴做人。
看來，朱元璋攤上了一個好老婆，有如此賢能的皇后打理家務，皇帝心裏該多清淨!
