明朝出現過不少優秀的皇帝，明朝的強大離不開他們，但是其中有一個女子在期間也起到了非常重要的作用，她經歷了三代皇帝，卻沒有貪圖權利垂簾聽政，他就是朱高熾的妻子張皇后。
大家都知道朱棣靠着“靖難之役”奪得了皇位，而當上了皇帝的朱棣也對這件事有了深刻的教訓，那就是要是權利穩固，皇帝除了身體強壯，還要擅長軍事，正是這個原因，他對屢次立下戰功的二皇子朱高煦非常看好。而長子朱高熾不僅性格像朱允炆一樣軟弱，並且非常的肥胖，導致走路都一瘸一拐的，完全沒有帝王的尊嚴。而且朱高煦還經常陷害他的大哥朱高熾，即便如此，朱棣還是迫於壓力把長子朱高熾立爲儲君。
朱高熾雖然被立爲儲君，但是卻一直面臨被廢的危險。而朱高熾之所以能穩做太子位，得益於他有一個能幹的妻子張氏。這個張氏出身於一個農民家庭，但是張氏卻精明能幹，非常會爲人處世，因此也頗得朱棣和徐皇后的喜愛，這點也讓朱高熾的地位穩固了很多。關鍵的是，張氏還生了一個好兒子，那就是朱瞻基，這個孩子自然是後來的明宣宗。朱瞻基小時候就很得朱棣的喜歡，而朱高熾則靠着自己的妻子和兒子，一直穩穩的做着儲君。
朱高熾後來自然順利登基成了明仁宗，張氏自然也成了張皇后，然而朱高熾僅僅登基十個月就駕崩了。此時野心未滅的朱高煦又開始蠢蠢欲動了，不過張皇后祕不發喪，並馬上接回了太子，等朱高煦反應過來，朱瞻基已經登基了。可惜張皇后是個苦命的女人，朱瞻基在宣德十年也過世了，只留下一個九歲的皇太子朱祁鎮，雖然張皇后認爲皇太子太小，建議立朱瞻基的五弟爲帝，但大臣們一致認爲還是讓朱祁鎮登基，並且提議讓張皇后垂簾聽政。面對這個權利的誘惑，張皇后卻拒絕了，他選擇了英國公和四位重臣一起輔佐幼年的朱祁鎮。
雖然張皇后沒有垂簾聽政，但是他仍然是最高的決策者，雖然仁宗、宣宗兩位皇帝在位時間很短，但都算是明君了，這其中自然離不開張皇后的功勞，在她的指導和建議下，皇帝重用賢臣，改革朝政，誕生了“仁宣盛世”。可以說這位皇后對明朝的影響比朱元璋的馬皇后還要深遠許多。
