萬曆年間的後宮之中就發生過這樣一個疑案，死者是寵愛僅次於鄭貴妃的李敬妃，在史書中，有人認爲她是因病去世，也有人說她是被人所害，是非糾葛不斷。就在她離世近半個世紀後，她被孫兒追封爲太皇太后，這或許是她萬萬也想不到的。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
戊寅，冊封端嬪周氏爲端妃，李氏爲敬妃。—《明神宗實錄》
李敬妃的來歷相當神祕，她的家世、生年等一概未知，她最早出現在史料記載之中是在萬曆二十二年，她在十月誕育了皇六子朱常潤，十一月與端嬪一同被冊封爲妃。在現有史料中明確記載，周氏封妃前的地位是端嬪，而沒有寫李氏的任何封號，也就是說李氏是由沒有任何位分的宮人直接被冊封爲敬妃的。根據皇長子生母王恭妃的冊封情況其實也可以印證這一點。換句話說，李氏應該也是宮女出身。
雖然同是宮女封妃，但意義決然不同，王氏封妃是因爲她所生之子乃是皇長子，又有慈聖皇太后的壓力，萬曆帝不得不封她爲妃，李氏則不同，此時的後宮已經有了好幾位皇子，皇六子的出生並沒有特別的意義。與敬妃同時冊封的周端妃也能證明敬妃的殊寵，周氏當年與鄭貴妃同爲九嬪之一，這麼多年了，即使誕育了皇五子朱常浩，朱翊鈞也沒有任何表示，這次與李敬妃同時冊封，沒準還是搭了敬妃的順風車。
始貴妃李氏寵亞於鄭氏。—萬斯同《明史稿》
李敬妃的異軍突起讓原本一家獨大的萬曆後宮平添了許多變數，原本靜謐的鹹福宮也變得喧囂熱鬧起來。盛寵長達十數年的鄭貴妃終於有了一個強勁的對手。三年後，李敬妃再次生育，誕育了皇七子朱常瀛，接連生育二子，李敬妃的恩寵自然是不淺，眼瞧着萬曆帝要再次加封敬妃，恰在此時，生育僅僅十一天的李敬妃突然薨逝。
敬妃李氏薨逝，傳旨封爲皇貴妃，禮儀照世廟皇貴妃沈氏例行，營葬吉地禮部請遣官於天壽山悼陵左右相擇。—《明神宗實錄》
李敬妃的薨逝讓萬曆帝十分悲痛，他當即傳詔追封李氏爲皇貴妃，一應大禮均照嘉靖帝的沈皇貴妃例行，並命禮部前往天壽山選一塊風水寶地來安葬愛妃。禮部恭上李氏的諡號爲恭恪惠榮和靖，其中第六字“靖”有的史書記載爲“靜”，很有可能是爲了避諱明光宗生母王氏追封爲皇后時的諡號“孝靖”，故而才改爲“靜”字。
一向吝嗇的朱翊鈞還特意褒獎了爲李氏題寫銘旌、壙志的輔臣，還賜下了銀、鈔，這對萬曆帝來說並不常見，可見萬曆帝對李敬妃的寵愛，也足見這些輔臣辦事用心，讓痛失愛妃的朱翊鈞稍有安慰。
大學士張位、沈一貫題本：今日司禮監陳矩到閣，發下禮本，爲傳奉事，內議皇貴妃李氏營葬。口傳聖諭：“皇貴妃李氏伺候敬謹，誕生皇子，準葬於壽宮右穴，內閣議擬裏看此。”—《萬曆帝起居注》
可對於萬曆帝來說，這一切還不夠，就在萬曆帝下旨在天壽山爲皇貴妃選吉地兩天後，他突然改變心意，他想把愛妃葬入自己的皇陵地宮右室，還傳旨內閣商議此事。
此事絕不簡單，明朝以左爲尊，左室乃是皇后千秋後所葬之地，右室應葬之人地位僅次於皇后，如果皇帝沒有繼後，就應該把儲君生母葬入。此時的王皇后活得好好的，左室自然是她去世後應葬之處，而萬曆帝至今仍未建儲，他心儀的儲君是皇三子朱常洵，而按禮而言，應該立皇長子朱常洛，那麼有資格葬在右室的應該是王恭妃，或者萬曆帝心中的鄭貴妃，怎麼就輪到李敬妃了。
其實，當初明英宗的劉敬妃去世，朱祁鎮也給兒子朱見深留下遺旨，命錢皇后千秋後，與劉敬妃同葬入自己的皇陵地宮，甚至都沒有想到朱見深的生母周氏， 此事因不合禮制，且有周太后的阻撓並未成行。萬曆帝如今想辦此事自然也不容易，羣臣出言阻止，一說不合祖制，二說沒有先例，弄得萬曆帝也只能在天壽山另選吉地了。
由此可見，李敬妃在這段時間是極得萬曆帝寵愛的，從下旨讓敬妃葬入皇陵地宮的風波來看，這段時間李敬妃的恩寵甚至超過了鄭貴妃，聯繫史料中關於李敬妃的死亡謎案，更讓人覺得甚爲可疑。
明代官方對外只說李敬妃薨，一般來說，沒有說特意說因何而薨，就是指正常死亡或病逝，以李敬妃由宮女晉封才三年推斷，她年齡不會很大，至多應也不超過三十歲，這很明顯不會是壽終正寢，如果她不是因爲外力致死，死於產後併發症的可能是極大的。當然，這是先假設她是非外力死亡做出的推測，史書上可不這麼認爲。
始貴妃李氏寵亞於鄭氏，鄭氏因其疾，使御藥房內監張明縱藥陰殺之。—《明史稿后妃傳》
明遺民萬斯同曾參與清朝官修《明史》的修撰，編修成《明史稿》一書，最終定本的《明史》正是在此書的基礎上修撰而成，《明史稿》中明確指出，李敬妃就是死於鄭貴妃之手，鄭貴妃利用了李敬妃的產後之疾，命人用藥暗害，這很符合犯罪動機驅動犯罪的推理。
試想，李敬妃之死，最大的受益者不就是被分寵的鄭貴妃嗎，從李敬妃死後萬曆帝對她的態度來看，這個動機是成立的，而除了鄭貴妃外，其實後宮之中還有一位受益者。
所生兩皇子，派與中宮王老孃娘爲慈母，共育鹹福宮。—劉若愚《酌中志》
李敬妃之死的另一位受益者就是王皇后。衆所周知，王皇后無子，只有一個女兒，故而王皇后常年受制於鄭貴妃，而李敬妃一死，她的兩個兒子皆歸於王皇后撫養，當然，妃嬪離世，沒有兒子的皇后撫養妃嬪的孩子這是很正常的，從這個角度來看，王皇后並非沒有嫌疑。
不過，王皇后之後的種種作爲似乎洗清了這一嫌疑，她處處幫扶皇長子朱常洛，並沒有因爲皇六子、皇七子是她的養子就爲他們爭儲。不僅如此，從常理推斷，後宮嬪妃百花爭豔遠勝於一枝獨秀，對於位列中宮的皇后更是如此，李敬妃的崛起是王皇后樂見其成的，多少年了，終於有人能夠制衡鄭貴妃，王皇后即使想霸佔李敬妃的孩子也不會想失去制衡鄭貴妃的人，何況她是中宮皇后，如果提出想撫養李敬妃的一個孩子，萬曆帝應該也不會拒絕，不必用這種激烈手段，得不償失。
那麼，最大的嫌疑還是落在了鄭貴妃身上。
很多人認爲，萬斯同其人對鄭貴妃是有很大成見的，當然，這怪不得萬斯同。萬斯同的老師是一代名士黃宗羲，其父黃尊素乃是東林後七君子之一，東林黨在萬曆末期和泰、天、崇三朝影響深遠，而因爲國本之爭和明末三案，東林黨對鄭貴妃可以說是毫無好感，萬斯同受到老師的影響，自然對她有很深的成見，故而他雖然言之鑿鑿，但並不能輕易認爲就是鄭貴妃害死了李敬妃。清朝官修《明史》最終也刪去了這一句。
神廟貴妃李娘娘有疾，鄭娘娘名下太監張明，醫治不效薨逝。—劉若愚《酌中志》
萬曆二十九年，一位十六歲的少年因感異夢而自施宮刑，入宮後跟隨司禮監大太監陳矩，他在崇禎年間寫了一本記述宮廷見聞的史書，名曰《酌中志》，他就是劉若愚，這本史書意義非常，他以一個十分鮮見的角度記述歷史，而且是外界知之甚少的宮廷史。
根據劉若愚的個人經歷，他的確應該知道很多宮廷見聞，所以，他記述李敬妃是因病醫治無效而死，可信度相當高。但是，他也指出，這個給李敬妃醫治的御藥房內監張明是鄭貴妃的手下，而且，他以一種十分隱晦的手法在這句話之後寫到：
彼時積言有如淳如衍之事，自此鄭娘娘無有與分寵者矣。—劉若愚《酌中志》
這句話中的淳于衍就是當年霍光的夫人霍顯派去陰害許皇后的人，所謂“淳于衍之事”指的是借病人疾，以醫治爲名暗害之，不過劉若愚記述十分謹慎，只說當時很多人都說李敬妃就像漢代的許皇后，而張明就是明朝的淳于衍，那明朝的霍顯不也就一目瞭然了。然後，劉若愚接着又說了句，自此後再也沒有人和鄭貴妃分寵了，上下兩句話結合起來就發現很奇怪，劉若愚到底是幫鄭貴妃開脫，還是說就是她所害呢?這似乎只能讓各位文友自己判斷了。
李敬妃逝世後，王皇后將兩位皇子悉心教養，一位受封爲惠王，一位受封爲桂王，在崇禎帝朱由檢被大順軍攻破北京，自盡景山後，在江南的諸位明朝藩王就開始了羣雄逐鹿，其中桂王朱常瀛的兒子朱由榔也得以在廣東建國，他追封已經逝世將近半個世紀的祖母爲孝敬太皇太后，這可能是李敬妃怎麼也想不到的。
李敬妃的前面大半人生成謎，有記載的歷史只有三年，但是她卻爲明朝留下了一個火種，這讓明朝在南方又延續了十數年的生命，這也算是一世傳奇了，幾百年過去，天壽山上的皇貴妃墓尤在，無言地傾訴着李敬妃曾經的榮光和傳奇。
