在我國長達數千年的封建統治史上，男人一直都是權力的中心。雖然，武則天是歷史上唯一一位坐上皇帝寶座的女性統治者，但是，中國封建統治史上第一位女性統治者卻並非武則天，而是漢朝時期的呂后。
呂后是劉邦的第一任妻子，在劉邦還是個小小的泗水亭長時就與劉邦成婚，併爲劉邦生育一子一女。那時，初爲人妻的呂后像是許多古代其他女子一樣，在家中相夫教子，對劉邦也是言聽計從。後來，隨着劉邦率軍起義，其所掌握的權力越來越大，逐漸有了一統天下的態勢。此時，呂后性格中的強勢以及內心對權力的渴望，纔開始逐漸顯露出來。呂后曾因爲是劉邦的妻子被抓起來關了兩年，受盡磨難的呂后再回到劉邦身邊的時候，此時，劉邦身邊已經有了更爲年輕貌美的戚夫人，還有了一個非常受劉邦喜愛的小兒子——也就是後來的趙王劉如意。
雖然劉邦將太子之位傳給自己的長子劉盈——也就是劉邦與呂后的兒子，但是，呂后始終擔心着，劉邦會因爲對戚夫人母子二人的喜歡，改換太子，最終，“廢長立幼”。爲此，她用計迫使張良出面請出當時名望很高的商山四皓做太子的老師，實際上就是作爲太子的謀士。之後，劉邦看到太子有這樣的人爲他出謀劃策，也就斷了改換太子的念頭。鞏固了劉盈的太子之位，但是，呂后卻沒有就此罷手。在劉邦去世之後，呂后的兒子劉盈繼承皇位，但此時，漢朝的統治權卻是握在呂后手中。
呂后在掌握漢朝的統治權之後，展現出了她作爲政治家的果斷決絕。不管是在朝野之上，還是宮闈之中，都顯露出心狠手辣的一面，手段更是陰險狠毒。呂后首先向對自己威脅最大的戚夫人母子下手，當然，這裏面更大的則是她對戚夫人的私人恩怨。不僅明目張膽地將趙王劉如意下毒賜死，還殘忍地將戚夫人做成人彘，任其痛苦的死去。劉盈在目睹呂后這一系列的凌辱和報復手段之後，對母親大失所望，自此終日抱恙，更是不理朝政。
這也讓呂后一族的勢力在朝政上發展地更加猖獗。難道劉邦的後代就這樣一直任由呂后一族勢力肆意妄爲嗎?當然沒有。許多劉氏後代都對呂后一人專政的做法十分不滿，那麼，呂后是怎麼解決這種不滿的呢?答案就是——殺。
呂后剛剛掌權時，就對劉氏後代展開一場屠殺。這之中到底殘殺了多少無辜的生命我們已經無法考證，但是，最後僥倖存活的劉氏子孫要麼是對呂后言聽計從，要麼是敢怒不敢言。自此之後，呂氏一族更加猖獗，不僅掌握漢朝的政權，同時也掌握了漢朝精銳部隊的兵權。但是，有這樣一個人成了例外，他不僅屢次挑釁呂后，還在醉酒後趁着醉意斬殺了一位呂氏族人。那麼，是什麼人竟敢如此冒犯當時勢頭正盛的呂后呢?
他就是漢高祖劉邦的孫子——劉章，漢高祖劉邦的孫子，齊悼惠王劉肥的次子。劉章到了二十歲，力氣很大，因劉邦的後代們得不到與身份相稱的職位，忿忿不平。那麼，呂后又爲何會對劉章如此容忍呢?
經過對史實的反覆研讀，現在普遍認爲原因有二：一是，劉章的妻子是呂后的外甥女，所以，呂后對劉章的越矩行爲格外大度。其實這樣的聯姻在呂后統治時期並不是罕見的事。呂后爲了更好的掌控劉氏子孫，將呂氏女嫁給劉氏子孫的不在少數，一來爲了更好地控制劉氏一族;二來也將自己的族人作爲眼線，暗中監視着劉氏子孫的一舉一動。二是，劉章此人性格直率，在呂后的眼中，劉章一直是個不足以成大事的莽夫。所以，儘管劉章屢次挑釁，但是，呂后還是沒有防備劉章，劉章也因此保住一命。
這種呂氏一族獨大的情形一直持續到呂后過世。在呂后去世前，呂氏一族已經做好造反的準備，意圖篡位。但是，造反計劃卻被人告密給劉章。劉章當即決定率兵進宮，在這場皇位保衛戰中，劉氏一族在劉章的帶領下取得了絕對性的勝利。如果呂后知道，自己用盡一生心血打造的呂氏朝局，竟然就這樣敗在自己曾經看不清的一介莽夫的手中，不知心中又會生出怎樣的看法。
隨後，皇位由漢景帝繼承，漢朝在景帝的治理和朝官的共同努力下，國力飛速發展，百姓安居樂業，也就出現後來 “文景之治”一說。雖然呂后在位時手段狠辣，殘殺了許多無辜的生命，但是，不能否認的是，呂后的確有一定的政治才能，漢朝在她的統治下實力逐漸增強，社會發展逐漸穩定，這也爲後來的“文景之治”奠定了良好的基礎。劉章親斬丞相呂產立了大功，之後，他被漢文帝加封二千戶俸祿。公元前178年，劉章又從朱虛侯晉封爲城陽王，創建城陽王國。
當初因爲平定諸呂一族有功，一度被漢文帝許諾封趙王，但後來漢文帝得知，劉章當時意在擁立兄長齊王劉襄即帝位，不快，只封他爲城陽王。城陽景王祠是城陽王劉章的祠廟。據《後漢書·光武十王傳》記載：東漢光武帝劉秀之子劉京被封爲琅琊王，建都於莒城，“京國中有城陽景王祠”。
