我們都知道，歷朝歷代的太子，都是位居東宮，受天下人朝拜，地位僅在皇帝之下，就連後宮中的衆位妃子見到他都得禮讓三分。但是我們今天所講的這位主人公卻正好與此相反，他就是——明光宗朱常洛。
據史書記載：朱常洛是明神宗朱翊鈞的長子，他的母親王氏出身低微，起先是服侍祖母李太后的宮女，後被喝醉的神宗朱翊鈞臨幸之後生下了他。但是神宗卻不喜歡他們這對母子，神宗寵愛的是他的貴妃鄭氏和她所生的皇三子朱常洵。而神宗也因爲寵愛鄭貴妃，一直不立自幼聰明好學的皇長子朱常洛爲太子，因爲他想立和鄭貴妃所生的皇三子朱常洵爲太子，即便他從小驕妒任性，荒廢學業。而到皇長子朱常洛年滿19歲時，神宗朱翊鈞終於抵抗不住朝中大臣“早立太子，以安國本”的一再上奏，便十分不情願的下詔，立長子朱常洛爲太子。
朱常洛雖然當上了太子，但是他這個太子卻當得十分窩囊。不僅朝中那些依附於鄭貴妃的大臣明裏暗裏反對於他。就連宮中的太監和宮女都在私底下經常議論他的不得寵，雖然表面上對他畢恭畢敬，但在內心卻很不尊敬他。而朱常洛也因自幼看慣了宮內的世態炎涼，百般勢利，所以從未和他們計較。就這樣19年之後，明神宗朱翊鈞駕崩，皇太子朱常洛成爲新一任大明皇帝，改年號爲泰昌。他在繼位之後，立刻重整朝綱，制定相應措施革除朝廷之前所頒發的各種弊政，當時的朝中賢良之臣都爲之振奮。
而就在他們憧憬着一個嶄新富足的大明盛世即將到來之時，剛繼位一個月的皇帝朱常洛，在吃下由鴻臚寺丞李可灼所進獻的“神祕紅丹”後，暴病而死，年僅38歲。這也就是爲歷代史家所爭論的明代三大疑案之一的“紅丸案”。因爲三百年來，沒有哪一位專家能夠證明泰昌帝朱常洛吃的這顆“神祕紅丹”的真實成分是什麼，還有它是不是導致朱常洛死亡的罪魁禍首。而且他在吃這顆“神祕紅丹”之前，就已經因爲平時縱情於聲色，導致身體非常虛弱，並且還曾服用過大量的瀉藥。所以他的死亡真相，還有待考古專家考證，說不定到時候我們又能知道一段精彩的後宮祕史呢!
