後宮之中的女人對於皇后之位，大多都有覬覦之心，畢竟皇后掌管三宮六院，是後宮衆人都必須聽命的，成爲皇后就有了權力。但是想要成爲皇后卻並不容易，皇后的冊立關係到方方面面，多方思量以後才能夠定下人選，一般要想成爲皇后，大概需要花費幾年甚至十幾年的時間。但在清朝的後宮當中，有一位皇后晉升的速度卻是非常之快的，她只用了一年的時間就成功的晉升爲中宮皇后，這速度可以說是無人能及，她就是孝貞顯皇后。
說到孝貞顯皇后可能知道的人不多，但是她的另一個名字卻是大名鼎鼎，叫做慈安太后。也就是與慈禧太后兩宮並尊的慈安太后。而我們本文所說的，就是這位慈安太后，也就是孝貞顯皇后鈕鈷祿氏。
咸豐帝繼位以後，1852年2月，開始選秀充實後宮，在這羣選秀的女子當中，有一位女子非常的出類拔萃，她就是鈕祜祿氏，雖然她的年紀也很小，才16歲而已，但是一入宮就被封爲了貞嬪，僅僅過了三個月的時間，又被冊立爲貴妃，跳級的速度非常之快，過了四個月以後，也就是1852年十月，她就入主中宮，成爲皇后。這晉級的速度，其他的妃嬪連望其項背的程度都達不到。
而彼時的慈禧，當然是居於慈安之下了，因爲慈安是後宮之主皇后，而慈禧在此時，只是被封爲懿貴人，連嬪都算不上，地位與慈安差距太遠了。
鈕祜祿氏入主中宮以後，雖然也得到了皇帝的寵愛，但是在後宮光有皇帝的寵愛是不行的，沒有孩子依舊等於沒有依靠，鈕祜祿氏一直都沒有爲皇帝生下一個孩子。皇后沒能生下孩子，但是慈禧卻誕下了皇子載淳，而且是後宮中唯一的一位皇子，咸豐帝共有三個孩子，一位是長女榮安固倫公主，一位是長子載淳，還有一位皇子，出生當日就去世了，未曾命名，同治帝登基纔將其追封爲郡王。
咸豐帝的子嗣很少，原本這也並不是很大的問題，畢竟還年輕，以後可以再繼續多生幾個，但非常不幸的是，咸豐皇帝在熱河避暑山莊病逝了，年僅31歲。順理成章的，皇長子載淳就繼承了皇位，成了同治皇帝，鈕祜祿氏和載淳的生母那拉氏一併尊爲皇太后。鈕祜祿氏被稱爲慈安，由於居住在東六宮的鐘粹宮，所以她又被稱爲東太后。載淳生母那拉氏被稱爲慈禧，由於居住在西六宮的長春宮，所以又被稱爲西太后。
同治帝載淳登基，慈安和慈禧就聯合發動了北京政變，咸豐皇帝臨終前命朝廷中八位大臣爲顧命大臣，希望這八位顧命大臣能夠輔佐小皇帝載淳，但是慈禧慈安將這八位大臣剷除，開始垂簾聽政。朝廷的政務大多都由慈禧來處理，但是慈安也並非沒有任何權利，再怎麼說她也是咸豐皇帝的中宮皇后，地位遠遠高於慈禧，所以慈禧對於慈安依然敬畏有加，即使慈安將慈禧身邊的紅人太監安德海誅殺，慈禧也未敢有怨言。
到光緒七年三月，慈安突然就患上了怪病，第二天就離開人世，而且這病非常神祕，正史只記載是“暴亡”，沒有記述任何原因，而這種記載對於一名皇太后來說是極不正常的，可以說慈安是神祕“去世”。而自此之後，慈禧便覺得再也沒有人能制衡自己，因此越來越驕奢淫逸，而大清，也離滅亡不遠了……
