1912年冬，隆裕太后患病，胸腹隆然高起，日漸腫脹，經太醫佟質夫、張午樵二人診治後，時發時愈，1913年舊曆正月初十，是她45歲生日。民國總統袁世凱派樑士詒代表覲賀，她勉強出御正殿受賀，見樑用外國使臣覲見的禮節祝賀，不免悲從中來，且宗室王公大臣多半迴避，不肯入賀，殿上不過寥寥數人，昔年權柄在握時的盛景全非，不禁愁病交加。再加上那天氣候晴暖，殿中所用素爐熱氣過高，感受炭氣，致使病情加劇，退朝後即感不支，手足如冰，蓋被三四重還怕冷，病勢日重一日，拖至2月21日(舊曆正月十六)晚，她便不省人事，氣息奄奄，已是彌留，到了夜間，迴光返照，開眼瞧見宣統帝在側，不覺嗚咽道：“汝生帝王家，一事未喻，國已亡了，母又將死，汝尚茫然，奈何奈何?”說至此，喉間又哽咽起來，歇歇後，發最後的悽聲道：“我與汝要永訣了。溝瀆道塗，聽你自爲，我不能再顧你了。”言訖，已不能言。
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內務府總管世續、參政院長溥倫、光緒弟載灃聞訊入宮，溥倫擬由載灃掌管宮中事物，但照例要“述旨”，那時隆裕處於昏迷中，世續大聲陳述，但她一直未醒，最後是小德張跪伏在她枕邊所：“世續等人，因太后欠安，宮中事物，請旨命醇親王載灃管理。”說了幾遍，她才略微清醒，微微點頭，繼而呻吟說：“叫皇帝來!”按班抱溥儀至牀前，但見隆裕雙目直視，口中很想說話，偏被痰塞住喉中，只用手指着宣統帝，眼眶間尚含淚瑩瑩，霎時間陰風慘慄，燭焰昏沉，清末代太后隆裕，兩眼一遍，撒手歸天去了，享年46歲。時爲1913年2月22日晨2時。
隆裕逝世後，民國政府派員致奠並會辦喪事，備極哀榮，3月在太和殿舉行公祭，袁世凱派總統府高等顧問蔭昌等入祭，載灃殷勤答禮，原翰林院編修樑鼎芬入宮撫棺痛哭。北京各界由國民黨理事、臨時參議會議長吳景濂主祭。
隆裕太后，是慈禧太后弟桂祥二女，原名葉赫那拉靜芬，小名小喜子，生於1868年正月初十。1889年，21歲的她由姑媽慈禧作主，嫁給小自己3歲的姨表弟光緒。
她是個老實的旗人姑娘，長冬瓜臉龐，配着四平八穩的眉眼耳鼻，生成一副厚重的福相，綽號“大木頭”，光緒從小就認識她，認爲她是慈禧的耳目，再加上怨恨慈禧，所以把對葉赫那拉氏家族的氣全撒在她身上，不喜歡她，對她施以冷暴力，甚至“家暴”過她。風姿綽約、豔麗奪目、活潑聰明、善於打扮的珍妃才最得光緒專寵。
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身爲皇后，卻守活寡，在宮中也不甚得慈禧歡心，平日與諸命婦王妃見面時也不太有威信，就是對太監，也不敢驕傲自尊。而和命婦們與宴時，必有所應酬，而經濟窘困的皇后，只能時常命人將首飾等值錢物品送至宮外典當。她每日必至兩宮，早晚請安，完後只有閉冷宮自守，心中惴惴，惟憂鬱地閱讀史地書籍打發時光，其淒涼之狀，可想而知。後她率二妃奉侍慈禧，慈禧對她們雖無特別管束，但禮儀的束縛，有較平民更爲嚴重。每日在太后面前，提心吊膽，只有與太監爲伍。1891年光緒帝生父逝世，她連前去致祭時犒賞門丁僕媼的錢都拿不出，只好“僞爲有病，不往”。因此她在宮中的生活可以說是極其悲慘，既無愛情親情，又無榮華富貴，可謂當了20年的窩囊媳婦。
1908年10月20日，光緒被慈禧下令毒殺，她侍奉光緒衣服冠寢和冠履，痛哭送到吉祥轎。21日慈禧因痢疾病去世，她又侍奉太后的大喪。1912年2月12日，在革命黨人大討伐和袁世凱的逼宮下，加上王公貴族的卑怯自私，不得已下退位詔，交權給袁世凱。雖然下詔遜位，但實際上仍是“讓國仍存亡國恨”，自以爲愧對創業的列祖列宗，心中一直鬱鬱不樂。嘗謂“孤兒寡婦，千古傷心，每睹宮宇荒涼，不知魂歸何所”等語。年來，積成肝鬱，嘗患嘔逆，加上長期憂鬱，終於致積鬱成疾。
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隆裕由於心情抑鬱，脾胃不和，肝氣鬱積，身體一直非常虛弱，一病，病程就較長。1906年4月，隆裕曾因脾胃積蓄溼熱，外感風涼，導致頭暈骨疼，腹部墜痛並且腹瀉。太醫莊守和前後花了近兩週時間才調理好。隆裕經常的病症也多是暑熱感冒、腰疼、氣虛、咳嗽、心悸、頭痛、胃部不適等。她臨終時是由太醫張仲元和佟文斌爲其診脈的，當時的脈案是這樣寫的：“皇太后脈息左寸關浮散，尺部如絲。症勢垂危，痰壅愈盛，再勉擬生脈化痰之法以冀萬一。”在隆裕的生脈飲加入西洋參、麥冬、五味子、橘紅、竹瀝等，也是想加強強心、化痰、清心的作用，但是一個“勉擬”也看出御醫們也是無力迴天了。
