孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，滿洲鑲藍旗人(後擡入鑲黃旗)。咸豐二年(1852年)被選秀入宮，賜號蘭貴人，後冊封懿嬪。咸豐六年(1856年)生皇長子載淳(即同治帝)，詔晉封懿妃，次年晉封懿貴妃。1861年，咸豐帝崩逝後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，又稱西太后，上徽號曰慈禧皇太后，後聯合恭親王發動辛酉政變，誅除八大臣。同治帝即位後，首度垂簾聽政。自光緒年間，宮中及朝廷開始以“老佛爺”尊稱之。1908年，光緒帝崩逝後，即日尊爲太皇太后。
1835年11月29日慈禧太后出生於北京西四牌樓劈柴胡同
1835年11月29日(農曆十月初十)，慈禧太后出生於北京西四牌樓劈柴胡同，今闢才衚衕。
1852年慈禧太后入宮，賜號蘭貴人
1852年慈禧太后入宮，賜號蘭貴人(清史稿記載懿貴人)，次年晉封懿嬪
1856年慈禧太后生皇長子愛新覺羅·載淳(同治帝)，晉封懿妃，次年晉封懿貴妃!
1861年11月2日慈禧太后發動祺祥政變
1861年11月2日，慈禧太后聯絡恭親王奕訢在北京逮捕肅順等八大臣，發動祺祥政變。這次改變，是一次最高統治集團中爭奪執政大權的宮廷政變，但從政變時加給肅順等人的“不盡心和議”的罪名和政變後那拉氏、奕訢等人對外國侵略者的態度來看，它還標誌着清政府向半殖民地政權的轉化。
1861年12月2日慈禧太后改年號“同治”，垂簾聽政
1861年12月2日，改年號“同治”，兩宮太后御養心殿，垂簾聽政。執政初期，她整飭吏治，重用漢臣，依靠曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族地主武裝;又在列強支持下，先後鎮壓了太平天國、捻軍、苗民、回民起義，緩解了清王朝的統治危機，使清王朝得到暫時穩定。出於維護封建專制統治，她又重用洋務派，以“自強”和“求富”的方針，發展一些軍用，民用工業，訓練海軍和陸軍以加強政權實力。
1872年載淳已17歲慈禧捲簾歸政
1872年，載淳已17歲，慈禧不得已爲他選後，次年，兩宮太后捲簾歸政。但同治帝親政後仍難擺脫慈禧的干預。慈禧爲了享樂，授意同治帝修繕圓明園以供其居住，同治帝也想趁此機會讓太后離宮居住以擺脫慈禧干預朝政，然而當時財政緊缺，圓明園又殘毀嚴重，修復耗資甚巨，同治帝堅持開工，引起奕訢等王公大臣多人反對，同治帝竟將他們全部革職。慈禧出面制止了同治帝這一決定。
1875年1月慈禧立她的侄子兼外甥4歲的愛新覺羅·載湉爲帝
1875年1月，同治帝病逝。慈禧立她的侄子(丈夫的侄子)兼外甥4歲的愛新覺羅·載湉爲帝，改年號爲“光緒”，兩宮太后再次垂簾聽政。·1884年4月8日慈禧發動甲申易樞朝局之變
1884年4月8日，慈禧發動甲申易樞朝局之變，將以恭親王奕訢爲首的軍機處大臣全班罷免，開始西宮獨裁。
1898年9月21日慈禧太后發動戊戌政變，戊戌變法失敗
1898年9月21日，，慈禧幽禁光緒帝於中南海的瀛臺，並假光緒帝名義，發佈籲請太后訓政的詔書。旋又捕殺譚嗣同、林旭、楊銳、楊深秀、劉光第、康廣仁等六人(史稱“戊戌六君子”)，通緝康有爲、梁啓超，罷免維新派官員陳寶箴、江標、黃遵憲等數十人，廢除全部新政。戊戌變法遭到頑固派的極端仇恨，自光緒帝頒佈“明定國是”詔書推行變法起，頑固派即開始策劃政變，推翻新政。
1900年1月24日慈禧立端王載漪子溥雋爲大阿哥(皇儲)
1900年1月24日，以光緒帝名義頒詔，稱其不能誕育子嗣，立端王載漪子溥雋爲大阿哥。詔下後國內輿論譁然，上海紳商各界和維新人士聯名通電反對，並號召各省抗爭。各國公使提出警告，拒絕入賀，廢主計劃被迫擱置。以舊曆計，時在光緒二十五年已亥，故稱“已亥建儲”。
1900年8月14日慈禧與光緒帝決定棄京出逃
1900年8月14日，慈禧接連5次召見軍機王大臣等，決定“出京”作“暫避之計”。15日清晨6點，慈禧率光緒及大阿哥浦口等倉皇出逃。
1900年8月15日八國聯軍入京，慈禧將珍妃投於井內
1900年8月15日，八國聯軍入京，慈禧將珍妃投於井內，而後慈禧率光緒及大阿哥溥俊等倉皇出逃。
1900年8月15日慈禧率光緒及大阿哥浦口等倉皇出逃
1900年8月15日清晨6點，慈禧率光緒及大阿哥浦口等倉皇出逃。天未明時，載瀾飛馳入宮，說夷兵已攻東華門。太后知事情已到最後關頭，要跳水自殺，載瀾拉住她衣服說：“不如且避之，徐爲後計。”。太后乃徒步涕泣而出，發不及簪，光緒互助服及報隨之。隆裕、瑾妃及大阿哥等一同登車，王公大臣或騎馬，或徒步，踉踉蹌蹌，形成一支千餘人的扈從隊伍，由景山西街出地安門西行，上午8時出西直門。
1901年1月29日清廷下詔“變法”實行“新政”
1901年1月29日(光緒二十六年十二月初十)，慈禧太后在西安發佈“變法”上諭，表示要更法令、破錮習、求振作、議更張，實行“新政”。
1902年1月8日慈禧太后從西安返回北京
1902年1月8日，慈禧太后回到北京。這天，她自保定乘火車至北京馬家堡車站，乘輿經永定門入正陽門還宮。返京之程是漫長的，從西安出發，走了整整3個月。
1902年1月18日慈禧太后第一次撤簾露面，公開召見各國駐華使節
1902年1月18日，慈禧太后第一次撤簾露面，公開召見各國駐華使節。
1908年11月15日慈禧太后因病而逝
1908年11月15日，慈禧太后因病而逝，享年七十四歲，葬於河北遵化定東陵。
