南唐後主李煜是一個才華橫溢、工書善畫、能詩擅詞的風流人物。雖然他是一個失敗的君主，但卻是個成功的詞人，一生中留下了許多不朽的詞作。這其中少不了他的兩位妻子——大小周後的功勞。
才子佳人
“曉妝初過，沈檀輕注些兒個。向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖裛殘殷色可，杯深旋被香醪裛。繡牀斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。”一首《一斛珠》將大周后豔麗嬌憨的風情躍然紙上。李煜寫這首詞的時候，和大周后剛新婚不久，兩人整日耳鬢廝磨，享受着快樂的生活。
李煜雖不通政治，但才華橫溢，精通書法、繪畫、音律，在詩文上有一定造詣，尤以詞的成就最高，有《浣溪沙》、《虞美人》、《烏夜啼》等名篇傳世。
大周后，名憲，字娥皇，南唐大臣周宗的長女，長得花容月貌，氣質高雅，棋藝精湛，史書上說她“曉書史，善歌舞，精音律，尤以彈琵琶見長”。她的妹妹後來也嫁給李煜並封爲後。後人爲了區分她們兩人，稱姐爲大周后，妹爲小周後。
保大十二年(954)，在李煜之父南唐元宗皇帝李璟的親自主持下，大周后與李煜成婚，這一年大周后19歲，李煜小她1歲。李璟很喜歡這個兒子，對他的婚事也頗爲重視。此前，大周后曾到宮中演奏過琵琶，李璟聽後讚不絕口，將宮中至寶燒槽琵琶賞賜給了她。可見，李璟對這位兒媳婦相當滿意。
大周后嫁給李煜之後受到專寵。雖然李煜還有其他姬妾，但只有大周后一人能與他精神相通。
娘纏足
一日，大周后同李煜月夜賞雪飲宴，酒至半酣時，大周后邀請李煜起舞助興。微微有些醉意的李煜笑着說道：“要我起舞也可，只要你能譜出新曲來，我就能隨曲起舞。”大周后微微一笑，立即命人取來筆墨，只見她“喉無滯音，筆無停思”，一會兒工夫就譜了一首新曲。李煜接過新曲一看，大聲叫妙，立即讓樂伎演奏，自己則隨着樂聲舞了起來。大周后所作的這首曲子也因此被稱爲《邀醉舞破》。
在成婚的頭幾年，他們幾乎日日過着這樣的生活。此間，李煜爲大周后寫下了不少詞，詞中所展現的不是他們的恩愛之情，便是他對大周后的迷戀之態。在南唐風雨飄搖的歲月裏，過得最逍遙的莫過於他們兩人。然而風暴已經來了，這樣的日子註定不能長久。
風華絕代 紅顏逝去
北宋建隆二年(961)，也就是趙匡胤代北周自立爲帝的第二年，李璟去世，李煜在南京即位，大周后被立爲皇后。李煜一向只醉心於風花雪月、詩詞歌賦，哪懂得治國之道，不過他還是硬着頭皮坐殿，批閱奏摺。此時天下局勢動盪，南唐江山岌岌可危，但李煜依然同大周后一起歌舞宴樂。
大周后並不迷戀權術，享樂、奢靡的生活纔是她的追求。傳說她特別喜歡置身於香風薰霧之中，李煜爲投其所好，在宮中專門設置了司香宮女，焚香器具均以金銀玉精製而成，器具名目多達數十種。
後主李煜還有一名非常有名的妃子，名叫窅娘。窅娘出身貧寒，本爲採蓮女，16歲時選入宮中。據說她是一名混血兒，眼睛與中原人不太一樣，雙目深凹，所以李煜賜名“窅娘”。窅娘輕佻豔麗，能歌善舞，尤善跳金蓮舞，李煜特意爲她建了一座六尺高的金蓮舞臺。窅娘跳此舞時以帛纏足，使其纖小彎曲如新月，外着素襪，在金制蓮花上翩翩起舞，有凌雲之態，俯仰搖曳之姿非常動人，李煜看了喜不自禁。窅娘於是常常以白綾纏足，以保舞姿優美，因此很受李煜的寵愛。
女子纏足成風始於五代，而窅娘則起了一個推波助瀾的作用。於是，從宋開始，名媛閨秀皆以纏足爲美。這種陋習漸漸發展到民間，併到了變態的地步，直到民國時候才被廢除。
大周后很會打扮，每當她“高髻纖裳，首翹鬢朵”(梳着高髻，穿着細腰裙，鬢上滿插鮮花，傳說此妝容爲大周后所創)出現的時候，就如同仙子下凡一般，美麗脫俗。李煜非常喜歡，便在宮中建了一個錦洞天，將殿上的樑棟窗壁、柱拱階砌都裝成隔，飾以各種花枝，然後讓宮中所有嬪妃都仿照大周后綰高髻、穿細腰裙在錦洞天內歌舞。
盛唐時有一支非常出名的曲子叫《霓裳羽衣曲》，自從唐世亂離之後就失傳了。李煜在一次偶然的機會得到了該曲的樂譜，可是它在流傳中發生了很多變異，也不完整，宮中樂師無法將其演奏出來。大周后知道後親自整理樂譜，一番增刪調整之後，居然用琵琶彈奏了出來，贏得一片讚揚之聲。當時的內史舍人徐鉉也是個懂音律的人，他聽完曲子之後，偷偷問樂工曹生說：“音樂之法，曲終時應當緩和，這個曲子卻很急促，是什麼原因?”曹生說：“舊譜上這個曲子本是緩緩終結的，如今令其急促結束，恐怕不是好兆頭。”不久之後，曹生的話應驗了。
這年的七夕前夕，李煜讓人在碧落宮內造了一座富麗堂皇的月宮。七夕這天，無數歌舞樂伎扮成仙女的樣子，奏演《霓裳羽衣曲》，李煜則帶着大周后觀看飲樂，直到很晚才散去。
不料，七夕後不久，大周后竟得了重病。李煜非常着急，日夜陪伴在她的身邊，親自照顧飲食，湯藥也必定親口嘗過再喂她服下。然而，大周后的病一天重似一天，特別是她最疼愛的幼子仲宣4歲夭折，大周后“哀苦增劇”，眼看是不行了。
據說，大周后死前還遭受過嚴重打擊。在她病重期間，她那小她14歲的妹妹常常往來於宮中，和李煜有了私情，大周后因爲一直臥病在牀並不知曉。一日，大周后發現妹妹站在自己的帷帳外，先是嚇了一跳，然後問她來了多久。這位後來被稱做小周後的女孩子當時只有15歲，年幼無知，見大周后問，便老老實實地回答說已經來了好幾天了。大周后聽後什麼都明白了，心中又氣又恨，把頭轉向一邊，“至死麪不外向”。
沒過多久，這位風華絕代的佳人便香銷玉殞了。死前，她親手將燒槽琵琶和一直戴在手臂上的玉環留給李煜爲念，然後沐浴更衣，化好妝，並親手將玉蟬含放進口中，隨後靜靜逝去。
紅顏薄命
大周后去世之後，李煜深爲悲痛，在葬禮上“哀苦骨立，杖而後起”，並作了數千字的悼文，還自稱鰥夫煜。
大周后的妹妹成了李煜之母鐘太后認可的皇后人選，但因爲她年紀太小，連禮服都撐不起來，只好讓她“養於宮中待年”，準備等她大一點再舉行大婚。但是還沒等到大婚，鐘太後就過世了。按照古禮，李煜要守孝三年，所以婚事又被推後，直到大周后死後四年，李煜才迎娶小周後。
婚禮第二日，李煜大宴羣臣。按照慣例，大臣們都要獻賀詩，但是李煜寫給小周後的描述二人偷情的詞——“花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。劃襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴爲出來難，教郎恣意憐”，大臣們早就耳熟能詳了，所以他們所作的賀詩大多怪異，多含諷刺的意味。李煜倒也一笑置之，沒有怪罪。
李煜迎娶小周後之後依然不改“驕侈，好聲色，不恤政事”的本性，南唐國勢一日不如一日。雖然小周後在才情上不如大周后，但是年輕貌美，李煜對她還是非常迷戀的，常常丟掉國事與她一起玩樂。
小周後酷愛着綠裝，宮女們見她穿着青碧色的衣服飄然出塵，宛若仙子，十分豔羨，紛紛仿效。宮女們又嫌棄宮外所染的青碧色顏色不夠純正，便親自動手染。一次，一個宮女染了一匹絹晾在屋外，夜裏忘了收進屋子，第二天一看，發現這絹被露水沾溼後，顏色更加青碧、鮮豔。李煜與小周後見了都覺得很好，從此以後，宮中就以露水染碧，稱之爲“天水碧”。
李煜與小周後的快樂日子很快到了頭。北宋開寶八年(975)，南唐滅亡，李煜與小周後被宋人俘到汴京，李煜被封爲違命侯，小周後爲鄭國夫人，夫妻雙雙被軟禁。不久，宋太宗即位。
宋太宗早就聽說小周後美豔動人，於是每到命婦入宮參拜皇后的日子，他便找藉口將小周後留在宮中幾日。對此，李煜只能逃避、忍耐。而小周後爲了丈夫的性命，也只好任由宋太宗胡來。
不久，李煜因作了《虞美人》和《浪淘沙》被宋太宗鴆殺。自此以後，小周後再不入宮，只在李煜的牌位前守喪。幾個月後，她也自殺，追隨李煜而去，死時和她姐姐一樣，年僅29歲。
人說紅顏薄命，大周后、小周後似乎就應驗了這句話。一聲嘆息，隨風而去，再美的人也奈何不了人世的變故呀。
