薩鎮冰是北洋水師將官，1859年生，出生於福建福州，早年入福建船政學堂學習駕駛，後又被清政府派往英國學習海軍，歸國之後已是副將銜北洋水師精練左營遊擊，管帶“康濟”練習。1884年當艦長，1888年當大清參將，1906年總理南北洋海軍，實際上就是中國海軍司令。期間以將官身份參加甲午戰爭，親身經歷了“中興”大清從漢城敗退到遼西，徹底被開除20世紀球籍的過程。
少時家貧，薩父曾將其寄於族叔家，10歲時在父親好友沈葆楨幫助下，入中國近代第一個海軍學校學習，叫馬尾船政學堂。之後作爲清俯第一批出國留學的學生，到英國格林威治皇家海軍學院留學。4年學成回國，正好趕上李鴻章創辦北洋水師學堂，所以進學堂當了教習，時年23歲。他的一生就是爲海軍而生的。薩鎮冰在學成歸來以後，就加入到了北洋海軍當中。
在當時的甲午中日戰爭當中，儘管薩鎮冰英勇無畏，驍勇善戰。但是最後還是使北洋海軍覆沒了。於是，就在清朝滅亡以後，薩鎮冰出任了北洋軍閥的海軍部長一職。所以，薩鎮冰在當時也算得上是北洋軍閥的一員。儘管他也是北洋軍閥，但是他和吳佩孚、段祺瑞他們不同。薩鎮冰遂讓身處高位，但是卻始終不忘自己的初衷。抗日戰爭爆發後，他到南洋和後方蜀，黔、湘、滇、桂、陝、甘等省份宣傳抗日。
1946年被授爲海軍上將，並予徐役。中華人民共和國成立後，曾任中國人民政治協商會議全國委員會委員、中央人民政府人民革命軍事委員會、福建省人民政府委員會委員等職。福州解放後，他受聘爲中華人民共和國建立後任第一屆全國政協委員、中央人民政府革命軍事委員會、中央人民政府華僑事務委員會委員、福建省人民政府委員會委員。薩鎮冰一生的歷程當中，經歷了無數的戰爭。
他卻堅持的活到了建國以後，這對一個一生都征戰在戰場的人來說，是很不容易的一件事情。薩鎮冰這樣一個有勇有謀的軍閥，卻能夠在那個混亂的年代有這樣的氣節，着實令人欽佩。他並沒有向其他軍閥一樣，同流合污。而是一直忠心爲國。我們應該永遠記住他爲我們國家所做出的貢獻。作爲少有的活到民國、唯一活到解放後的北洋海軍軍官。薩鎮冰就是一本活的歷史百科。
他親眼見證了北洋艦隊從壯大到覆滅、清朝滅亡民國成立、日本的戰敗投降、新中國的建立各個歷史時期，他出身於清朝政治腐敗淪爲半封建半殖民地時期，逝世於新中國成立後中華民族崛起的初期;年輕時親眼目睹了中日甲午戰爭的失敗，耄耋之年看到了日本的投降。解放後拒絕蔣介石的去臺邀請，轉而加入了中國共產黨並以年邁之軀爲共和國建立作出了力所能及的貢獻。薩鎮冰既是中國近代史中一位在國共兩黨都享有名望的人物，也是中國海軍史上一位卓越的人才。同時，他一生扶貧濟困，廣造福祉，被人民大衆稱爲"活菩薩"。真可謂是生前享有隆聲，活時享有讚許，死後享有美譽。
