1915年11月10日中午11時許。上海臨近外灘、橫跨蘇州河的外白渡大橋，在陽光下，鋼鐵的橋身閃着寒光。橋上，車水馬龍，熙來攘往。這天是日本大正天皇的加冕典禮。坐落在蘇州河北岸英美租界黃浦路的日本駐上海總領事館舉辦盛大的慶祝宴會。在上海的各國使領人員、洋行大班、租界董事及中國在上海的各級軍政長官與社會名人，均應邀紛紛前往致賀。一輛輛豪華的轎車風馳電掣般地從蘇州河南駛過外白渡橋，前往日領事館。這時正是袁世凱在北京緊鑼密鼓地籌備帝制大典的時候，許多人都想在日領事館的慶典宴會上，探聽一些政界的內幕消息與日本政府對袁實行帝制的態度。民國肇始，袁世凱和國民黨領袖孫中山、黃興等人，曾經有過一個暫短的蜜月，不論是孫中山還是黃興，跟袁世凱都大有相見恨晚之勢，聊得相當投機。
尤其是孫中山和袁世凱，一個要修10萬公里鐵路，一個要練來有機會逃的，卻沒有逃，反而登上橋頭，面對大量涌來的看客們，演講了一分多鐘，直到被租界巡捕抓住。當年革命黨中凡是執行行刺任務的人，都極富理想主義，大概，他們看到人多，不覺得是個逃跑的良機，而是宣傳革命的好機會。先知覺後知，喚醒民衆，是當年革命黨人堅信的使命。不管當日的宣傳起沒起作用，但當日的白渡橋附近的看客，的確是開了眼了，這樣的好戲，百年不遇。噩耗傳到北京，袁世凱大爲傷感，爲之輟食一日，不顧當時還是民國，硬是追封鄭汝成爲一等彰威侯，而且世襲罔替，讓銓敘局都不知道怎麼辦手續。後來，當場被捕的兩個刺客被租界引渡，後來逃走的刺客也被捕，三人均被處死。 行刺鄭汝成之後，黨人策動的肇和艦起義，卻大敗虧輸，黨人死傷慘重，軍艦也沒有開動。
這兩件事，卻構成了中華革命黨在二次革命之後唯一的亮點。從某種意義上說，孫中山把國民黨改成小圈子的中華革命黨之後，革命的行動力並沒有增強，只有陳其美依託幫會，憑藉上海的特殊地位，才能弄出點名堂，也就是小名堂。此後袁世凱稱帝，西南討袁，進步黨起了相當大的作用，但中華革命黨，也就是策動了山東的一場未遂事變，此後一點動靜沒有。如果沒有刺殺鄭汝成事件，那麼，在二次革命後差不多三年時間裏，孫中山和他小圈子黨，就等於銷聲匿跡了。即使這個刺殺事件，對袁世凱政權的威脅，也只能說是微不足道。孫中山在組黨問題上的倒退，吃虧最大的是他自己。若不是袁世凱失敗之後，他及時改道，悄然重回國民黨，恐怕，此後的歷史，就沒他什麼事了。
20萬精兵。好像中國的富強，眼睜睜就可以在他們兩人手裏實現了。可是，兩邊各有一大堆人馬，而且有權力，有武裝，加之雙方隔膜日久，絕無可能因短暫的接觸，而消除分歧甚至敵視。第一屆國會選舉，國民黨大勝，馬上空氣就有點緊張。宋教仁被暗殺，儘管至今聚訟紛紜，沒有結論。但就情勢而言，即使袁世凱無此心，袁氏的黨羽，包括他那個一貫熱衷陰謀權術的兒子袁克定，也會食指大動的。而宋案發生，不僅北洋這邊躍躍欲試，蓄勢待發，國民黨這邊，也對法律解決，沒有多少耐性。一箇中央能控制國會，地方有政權還有武裝的黨，不可能料到真的打起來，居然會如此迅速地一敗塗地。過高估計自己的實力，是所有政治人的通病。袁世凱政府派駐上海的最高車政長官、上海鎮守使、海軍上將兼陸軍中將鄭汝成，這天也要到日本領事館致賀。
上海是全國重鎮，向爲革命黨發源地，又有外國租界掩護，政治暗殺活動尤多。鄭汝成深知自己是革命黨人在上海暗殺的首要目標，因此分外謹慎，平時輕易不離在龍華的鎮守使署，出入有重兵護衛。這天他不得不去位於蘇州河北的日本領事館。而從龍華去那裏，不得不橫穿整個上海市區，並經過不屬自己管轄的法、英二租界。這使他傷透腦筋。思考再三，鄭汝成決定從龍華改乘汽艇，從黃浦江上繞道到外灘，這樣可以避開乘車經過上海市區的危險。10日上午9時左右，鄭汝成頭戴白羽金帽，身穿筆挺的軍禮服，胸佩多枚勳章，攜帶總務處長舒錦繡及衛兵數人，乘汽艇離龍華，沿黃浦江行一個多小時，在漢口路外灘上岸，換乘早備好的汽車，向外白渡橋開去。由於橋上車多人擠，鄭汝成的汽車不得不放慢速度。
鄭汝成等人透過車窗向前望去，已經看見橋北岸日本領事館那高聳的樓房了，不由增強了安全感。就在這時，突然一顆炸彈向汽車飛來，5落在車後輪下，轟然一聲巨響，炸壞了後輪，汽車嘎然停下。緊接着，一位年輕的刺客迅速地跳上車沿，左手抓住車欄，右手提手槍，對準被炸彈聲浪震倒在車上的鄭汝成頭部連開10槍。鄭汝成頭顱洞穿如蜂巢，漿血迸流，當場斃命。坐在鄭汝成左側的總務處長舒錦繡也被擊成重傷。鄭汝成的衛士跳下車企圖開槍還擊，被另一名年輕刺客擊退。奇怪的是，那兩位年輕刺客在事成後本可乘混亂立即逃走。但他們卻從容地再次驗看了鄭汝成正身，確認鄭汝成必死無疑後，放聲大笑，立在外白渡橋頭上向圍觀的羣衆演說了一分鐘，痛斥袁世凱篡權竊國、帝制自爲的醜惡行徑。
這時，有兩名租界巡捕路過這裏，見狀立即上來抓捕。二刺客開槍拒捕。大批巡捕涌來包圍了二刺客。乘刺客向槍內重新裝彈時，一個巡捕繞到他們身後，用鐵棍猛擊一刺客之臂，將其手槍打落;另一刺客見狀，笑着對巡捕們說:“我們要乾的公事已經結束了，如果要逃走，我們早就走了。現在我們等你們來。你們爲啥還不快上來抓我們啊!”說完，二人從容就逮。租界巡捕房立即對二位刺客進行審訊。二人回答，一個名叫王明山，一個名叫王曉峯。對刺殺鄭汝成事，二人一口承擔，說:“鄭汝成輔袁世凱叛反民國，餘等爲民除賊，使天下人知吾人討賊之義，且知民賊之不可爲。事之始末，皆餘二人爲之，勿妄涉他人也。”當巡捕房向他們再三追問主使人及同黨情況時，二人堅不吐露，只是自豪地說:“吾爲祖國立一大功，雖死無憾。
